–– На побережье, ближе к границе Назимира, ты найдёшь развалины крепости самого первого Ордена Знаний. – Тёмная Гайна смотрела на Вику серьёзным взглядом, – Где-то там, в сокровищнице, до сих пор хранится моё кольцо, которое даст тебе возможность пересекать границы миров. Будь осторожна, в древней крепости до сих пор действуют защиты.
Вика потрясённо смотрела на Богиню:
–– Благодарю за столь ценный подарок! Что я могу сделать для тебя?
–– Ты уже сделала. – Гайна едва заметно улыбнулась. – Даяна, сестра моя! Простишь ли ты мне мою глупость? – она смотрела на сестру глазами, полными вечности и любви.
–– Конечно, дорогая! Пойдём со мной, я покажу тебе весьма занятный мир. – Даяна ослепительно улыбнулась сестре. Она и Гайна поднялись с подушек. – Да, чуть не забыла! – Даяна наклонилась к домовому эльфу: – Благодарю за чудесное угощение! Это было лучшее, что я когда-либо пробовала!
Пуи-Тонато смотрел на неё восторженными глазами! Сама Богиня Любви похвалила его!
–– Вы отличная пара! – Даяна кивнула на Кити-Нию, и подружка Пуи-Тонато счастливо улыбнулась и прислонилась к его плечу.
–– Не хочешь у меня ничего попросить? – Богиня Любви внимательно посмотрела на Вику. «Бойся своих желаний!» – вспомнила Вика.
–– Благодарю! Для меня уже величайшее счастье: познакомиться с такими потрясающими девушками, к тому же Древними и вечно юными Богинями! – она приложила руку к груди и преклонила голову. – Я с радостью приму от тебя любой Дар, который посчитаешь нужным.
–– Хм… – Даяна задумалась, – Я знаю, чем тебя одарить, Хранительница Ключей! Ты сможешь открывать двери во все сердца. Даже в те, в которых осталась только чёрная злоба! – Она воздела руки, и сигиллы на её теле вспыхнули ярко-белым золотом. Вокруг Вики закрутился белый вихрь сверкающей пыли, она почувствовала, как по всему её телу побежали покалывания от воздействия сильнейшей древней магии. – Развлекайся! Этот мир твой!
Обе Богини внезапно исчезли и наступила оглушающая тишина. Потрескивание поленьев в костре было единственным звуком в огромном храме.
Первым пришёл в себя Унто, он бросился к Ирис, которая с трудом пыталась встать, и привёл её к костру. Вика налила ей целебной воды из фляги.
–– Пуи, а можно мне тоже пирожное? – улыбнулась эльфийка.
–– И мне! – у Вики отлегло от сердца.
Пуи радостно прыгал вокруг всей компании, раздавая тарелочки со своими фантастическими десертами. Вика начала есть, но всё удовольствие портил какой-то непонятный кожный зуд по всему телу. Она поставила тарелку и стала чесаться. «Что-то ненормальное…» – она оттянула ворот своей рубашки и заглянула внутрь:
–– Что?.. – она резко расстегнула манжеты и закатала рукав: по всему телу шла цветная вязь орнамента татуировки.
–– Ви, что это у тебя на шее? – Пуи встревоженно подошёл к ней разглядеть. – Эээ… Ты в курсе, что тебя всю разрисовали?
–– В курсе, блин! Я что вся под хохлому? – Вика достала зеркало. – Я так и знала, что подарки Богинь бывают с подвохом! Но это!
Она разделась до трусов и пыталась увидеть себя в небольшом зеркале, её спутники побросали свои тарелки и тоже с интересом разглядывали её тело. Цветной плотный орнамент покрывал всю её спину: зелёные листья и тёмно-оранжевые и синие цветы переплетались в сложные узоры, спускались по плечам и бёдрам и несимметрично заходили со спины на грудь и живот красивыми ветками; изящные линии орнамента поднимались по шее и касались лица. Во всю правую руку, почти до самой татуировки Хранителя, спускалось изображение изумрудного дракона со сложенными крыльями. Он как будто присел, обхватив лапами её руку, готовый в любую минуту сорваться и взлететь.
–– Да, ё-моё!!! – Вика озадаченно смотрела на рисунок. Дракон был тот самый.
–– Ну… зато ты теперь можешь ходить по лесу без одежды – тебя не будет видно в зарослях… – Пуи-Тонато попытался её подбодрить.
–– Это ты меня типа: успокоил сейчас так? – саркастически выдохнула она.
–– Это самый красивый орнамент, который я только видел! – ювелир с восторгом ходил вокруг Вики, разглядывая рисунки. Он тыкал в неё пальцем, наклонялся и приседал.
–– Бару, отвали! – не выдержала Вика и стала натягивать одежду. – Я как расписная тарелка! Я вот как смогу твоё колье с оранжевым сапфиром теперь надеть?
–– Очень даже сможешь! Это будет невероятно красиво смотреться! – гном захлёбывался от вдохновения. – Я тоже хочу себе такую татуировку!
–– Ага. Будем вдвоём голыми по кустам комаров кормить. – мрачно пошутила Вика. – Может ещё кто-то хочет присоединиться?
Ирис, улыбаясь скинула платье на пол и осталась нагишом. Она воздела руки вверх, закрыла глаза и мелодичным голосом произнесла на эльфийском заклинание. И на глазах у изумлённых друзей, по одной из её ног стала подниматься зелёная татуировка в виде цветущей ветки яблони. Она обернулась вокруг тела жрицы и легла ей на плечо.
–– Вау! – Бару-Котар не унимался. – Ирис, пожалуйста! Мне тоже!
Жрица Богини Любви улыбнулась и, дотронувшись до плеча гнома, что-то произнесла нараспев. Бару начал раздеваться.
–– Вот только этого не надо! – Пуи отчаянно замотал головой, все засмеялись, с интересом наблюдая за происходящим.
Гном разделся до пояса: на его торсе и крепких руках красовалась свежая татуировка в виде сложного чёрного геометрического орнамента. Бару вначале растерялся, а потом снова пришёл в детский восторг.
–– Красиво рисуешь! – Вика неожиданно похвалила Ирис.
–– Это не я! – она скромно улыбнулась. – Эта татуировка подобна защитному заклинанию: она вызывает и графически отражает внутренний… как бы сказать … ритм самого человека, или гнома, или эльфа.
–– Так это защитная татуировка? – Бару с интересом слушал Ирис.
–– В некотором роде. – жрица улыбнулась гному.
–– Но тебя в кустах не спрячешь! – съязвила Вика.
Все Викины спутники мирно сопели. Она восстановила защитный купол и понимала, что в таком насыщенном событиями мире, надо бы лечь спать, пока есть возможность. Прошло меньше недели, как они покинули корабль Лотрана, с тех пор она практически не спала. Но сейчас спать не хотелось. Вика снова достала зеркало, посмотрела на витиеватый рисунок татуировки, выходящий на правую щёку и висок, и потрогала его пальцами – красноты и припухлостей, свойственных новым татуировкам, как у Бару и Ирис, под рисунком не было. «Естественно, это ж совсем другой уровень магии. Интересно, как это понравилось бы Кондору?» – она вздохнула и вызвала его изображение в экране. Король Великолесья не спал. Он сидел один в кабинете за столом при свечах и что-то быстро писал. Сердце девушки болезненно сжалось: «Надо заканчивать с этим саморазрушением и перестать за ним подглядывать.» Слёзы навернулись на её глаза, она продолжала смотреть на свою потерянную любовь, пытаясь запомнить каждое его движение и черты лица, чтобы потом навсегда забыть… «Насильно мил не будешь… Прощай…» – она поцеловала свои пальцы и приложила их к изображению Кондора. Слеза скатилась по её щеке. Кондор поднял голову и посмотрел прямо в её глаза, Вика замерла. Нет, он не видит её. Он прислушивался пару мгновений и снова продолжил своё занятие. Девушка убрала зеркало, легла на подушки и силой воли погрузила себя в альфа-состояние сна.
В астральной проекции она оказалась в весьма странном месте: многочисленные большие и совсем крохотные острова, соединённые мостами диковинных форм, как будто парили над морем. Она осторожно ступила на один из узких мостиков и заглянула вниз: морские волны бились о высокие отвесные скалы. Впереди, среди зелени и цветов, виднелся сверкающий стеклом на солнце высокий ажурный замок. Она пошла по мостику в ту сторону, но на берегу ей преградила путь эльфийка, удивительно похожая на Низаэль: прямые белые волосы, прихваченные витиеватым серебряным обручем, и лёгкие кружевные одежды развевались на ветру, за спиной трепетали полупрозрачные крылья, в руке она держала пику с серебряным остриём. «Найди ключ!» – выдохнула тихо эльфийка и растаяла в воздухе, ветер унёс её шёпот. Вика обернулась и увидела, как острова превращаются в выгоревшие пепелища. Над морем кружили несколько небольших красных драконов, на которых восседали всадники. Драконы поливали огненными струями цветущие земли. Вика провалилась в глубокий тревожный сон.