Часть командного шатра была отгорожена под его личные апартаменты, и выполнены они были с подобающим его положению размахом, - я специально за этим проследил. Не барокко, но где-то близко. Однако Затрапезно все равно поморщился, когда я провел его за полог, и это заставило меня нахмуриться и спешно оглядеть помещение: что я упустил? Что, кровать под балдахином недостаточно широка? Я же говорил этим подготовщикам! Заказывайте самое лучшее! В городе же есть прекрасные мебельные салоны, и, пока не сомкнулось кольцо осады, с ними еще не поздно связаться.
-Ох, - вздохнул Затрапезно. - Хватило бы простой циновки. Балуете вы меня.
Иногда он бывал похож на человека и, в контексте всего остального, это пугало еще больше.
Когда я вышел на улицу, оказалось, что не все еще разошлись. Небольшая группа стояла прямо на обочине широкого тракта, и я подошел к ним. Кое-кого из этих людей я знал по нашему совместному морскому путешествию, с кем-то познакомился только сегодня.
-О, вот и наш горемыка! - воскликнула Эскапада, завидев меня. - Полюбуйся, Адъютант! Уроды! Вот Уроды!
-Как есть исключительная забота расположения для лучшего покоя? - спросил Элифалиэль.
-Да, он уснул, - отвечал я.
Эльфа, кстати, до сего дня я не знал. Выглядел он как типичный хипстер: короткие, зауженные штанишки, забавная бородка, винтажная шляпа, в общем, совсем не по-военному, но все равно как-то сразу располагал к себе. Я, правда, тогда еще не знал, что он вегетарианец, но даже когда узнал, это не вызвало во мне отвращения. Может быть, правы те, кто говорят, что в жизни надо быть терпимее. Цени ближнего не за то, что он ест, а за то, кто он есть.
-Хера ли спать в такое время, собаки? - выкрикнула Эскапада, от негодования аж выпучив свои прекрасные глаза на эбеново- черном лице. А вслед за этим добавила уже совершенно другим тоном:
-Статус, мальчик, какие у тебя планы на вечер?
Я закашлялся и уже не в первый раз задумался о ее биполярном расстройстве.
-Я как-то даже еще не строил планов, - промямлил я.
Вот видишь, Откад? Между нами, оказывается, гораздо больше общего, чем можно было бы подумать. Я тоже был молод. Не так глуп, как ты, конечно со своей Полиной, ты уж прости, но есть что-то глобально общее во всех этих... даже не знаю, как сказать... Ладно, чего это я? Продолжим наш рассказ.
Я не успел выслушать ответ Эскапады, потому что меня перебил Эксцес Карма.
-Фактическая задержка нашей операции сводит на нет всякий элемент неожиданности, - сказал он. - Наши тактические планы нуждаются в строгой коррекции с учетом новых вводных.
-Господи! - вскрикнули все в один голос.
-Да, какая уж тут, - сказала Вера Кубизма, когда все немного пришли в себя.
-Неожиданность, - сказала Люба Харизма. - Вон уже и торговля.
-Налаживается, - сказала Вера Кубизма.
И действительно, вокруг нас уже потихоньку собирались лоточники, а к нашим строгим армейским палаткам добавлялись всевозможные балаганчики веселых расцветок с зазывающими надписями. Чуть в стороне устанавливали батуты и надувные горки. А по тракту мимо нас в сторону города тянулись бесконечные вереницы обозов. Траффик сегодня был как никогда плотный, и лошади загадили уже всю дорогу. Куда смотрят коммунальщики?
-Откуда столько транспортных средств? - ни к кому не обращаясь, вопросил Подбодрилл.
-Доски везут, не видишь, что ли, дебил? - рявкнула Эскапада.
-Ну да, - кивнул Рилл. Надо сказать, Эскападу он никогда не пытался подкалывать. - Вижу. А фуры-то какие у них крутые. Явно не отечественные. Шестилошадные.
-Доски, - произнес я, доставая из футляра подзорную трубу.
Изумительный белый город лежал вдали, протянувшись вдоль бухты, обрамленной многокилометровой набережной. Свой лагерь мы разбили несколько в стороне, сразу за галечным пляжем у оконечности подковообразной бухты. Лучший вид на город открывался, конечно с зеленых гор, высящихся вдали по другую сторону главного тракта, но и отсюда, с некоторой возвышенности картина открывалась просто чудесная. Очень мирная, я хочу сказать, едва ли не праздничная. Однако я посмотрел в трубу, и все встало на места.
-Ага, вот для чего доски, - сказал я.- Они забор начали строить.
-Очень интересно, - проворчала Эскапада. - Ух ты! "Все по 10"! Кому магнитик с Макгаффином?
-До хрена же леса понадобится такой городище обнести, - заметил Рилл.
-Это бизнес, мой несмышленый друг, - язвительно отозвался длиннобородый маг и волшебник Ябы, как будто все еще чем-то обиженный, брезгливо одергивая свою расшитую звездами мантию. - И очень хороший бизнес, позволю себе заметить, если ты еще не вкурил, Рилл.
-Длинная протяженность рабочих мест для хорошей позволительности имущих нанимательностей, - поддакнул Элифалиэль.
Рилл нахмурился.
-Вы сохранились где-то, что ли? - огрызнулся он, но как-то вяло. Что-то сегодня он явно был не в ударе.
Я между тем разглядывал забор, вернее, тот небольшой участок, который успели возвести. Стройка только началась, и действительно было сложно представить, как этот забор сможет окружить весь город. Но дело делается, когда делается. Установленный участок забора завесили баннерами, чтобы не портить живописный облик. На баннерах были изображены счастливые люди в окружении пасторальных пейзажей, похожие на Свидетелей Иеговы, а надписи гласили, что власти города приносят извинения за временные неудобства для жителей и гостей города. И кто-то приписал от руки: "и оккупантов". Вот это, я понимаю, чуткость.