Неподалеку от поворота Солянки на площадь Ногина шумела пивная "деревяшка", выплескивая гомон на улицу. Володька глянул через стекло, народу тьма. После встречи с Деевым хотелось промочить горло. Он постоял немного, облизывая пересохшие губы, но не зашел - кружка пива стоила двадцать два рубля шестьдесят копеек, - а направился к Спасоглинищевскому переулку, чтобы выйти к Маросейке, оттуда к Мясницкой, а там и до родной Сретенки рукой подать...
У Сретенских ворот он вошел в троллейбус и... увидел Майку!
Она сидела впереди, но он и со спины узнал ее. На ней было легкое платье без рукавов, и, судя по круглым открытым плечам, она пополнела еще больше.
Нет, у него не екнуло сердце, не участилось дыхание, но что-то все же произошло - ярко вспомнились мучительные сны на Дальнем Востоке, желание увидеть ее во время отпуска, танцы на школьных вечерах...
Майка обернулась на Володькин взгляд, увидела его, изменилась в лице, сразу поднялась и стала пробираться к нему. Володька тоже подался к ней.
- Володька, Володька, - радостно, с каким-то придыханием произнесла она, схватив его за плечи, - ты живой, живой... Как я рада.
Публика в троллейбусе повернулась к ним и начала глазеть.
- Выйдем возле "Урана", - сказала она и потащила его к двери.
Они вышли и быстро нырнули в Даев переулок, где было меньше народа. Остановились. И почему-то очень долго молчали. У Майки слегка дрожали губы и повлажнели глаза.
- Никого из наших не видела? - спросил наконец Володька.
Она отрицательно помотала головой.
- Ну, как живешь?
- Хорошо, - сказала она. - Мы все не о том, Володька. Не о том.
- Почему не о том? - смутился он.
- Все это ерунда - кого видела, как живу... Главное, ты вернулся. И я... я так счастлива, Володька, - она схватила его руку. - Ты никуда не торопишься?
- Куда мне торопиться, - усмехнулся он.
- Тогда пойдем, - она взяла его под руку.
- Куда?
- Все равно, куда. Хочешь, зайдем ко мне в Коптельский? Я там уже не живу, но ключи от маминой комнаты есть.
- Пойдем, - согласился Володька. - Ты мирово выглядишь, - оглядел он Майку.
- Я говорила, что хорошо живу...
Она вдруг остановилась, опустила Володькину руку, странно так посмотрела и выпалила:
- Я хочу тебя поцеловать, Володька.
- Сейчас, на улице? - не то удивился, не то испугался Володька.
- Именно сейчас и именно на улице, - рассмеялась Майка и, охватив его шею, притянула к себе, поцеловала крепким, но коротким поцелуем. - Ну вот, победоносно взглянула она.
- Зачем это, Майя? - спросил ошарашенный Володька.
- Мы же с тобой никогда не целовались, а мне давно этого хотелось. Вот и выполнила давнишнее желание. - Она опять рассмеялась, глядя на смущенного Володьку. - Мальчишка ты еще. Совсем мальчишка, хоть и прошел войну.
- Я не мальчишка, Майя, - придавая значительность своему голосу, сказал он.
- Брось! В двадцать пять лет мужчина - еще мальчишка. И не делай серьезного лица. - Она шутливо похлопала его по щеке. - Мальчик ты. Почти такой же, каким был в школе. Кстати, вспоминаешь школу?
- Редко...
- А я часто... - задумчиво произнесла Майка, вынимая из сумочки пачку "Казбека". - Бери.
- Давно не курил таких, - он взял длинную папиросу, достал трофейную зажигалку.
Остальную дорогу они шли молча. Майка крепко держала его под руку, прижимая к себе, и он чувствовал движение ее бедер, но это почему-то не волновало его. Когда повернули в переулок, Володьку вдруг будто что толкнуло. "Только с Майкой не встречайся", - всплыли Юлькины слова, и он непроизвольно отшатнулся от Майки, освободив руку. Она недоуменно посмотрела на него, и, чтобы как-то объяснить это, он полез в карман за носовым платком.
Майкин дом был вторым от Садовой, небольшой двухэтажный домик с облезлым фасадом.
- По-моему, ты был у меня раза два? - спросила она, открывая ключом дверь в квартиру.
- Да, приносил какую-то книгу...
- Верно...