2004 г
НЕЖДАННЫЙ ГОСТЬ Все эти дни и ночи нас с Лерукой не покидала странная, вытягивающая всю душу тревога. Нет, вроде бы всё хорошо, никому ничего не должны, все дела переделаны, врагов в окрестностях не наблюдается... Но почему же тогда так хреново на сердце?! – Ой, ну вот прямо печёнкой чую, что ждёт нас какая-то неприятность... – вздохнула Валерия, отставив стакан с соком в сторону. – У тебя не печёнка, а барометр просто! – усмехнулась я, хотя и у самой тоскливо сосало под ложечкой. – В синоптики податься не пробовала? А что, неплохо для твоего ливера: “Завтра будет небольшой дождик и вообще хреново! Почему? Да у меня печёнка с утра ёкала не в том направлении...” Я вот, например, ничего подобного не чувствую... – Брешешь! – фыркнула Лерука и встала из-за столика (мы сидели в кафешке). – Пойдём-ка лучше по домам. Расплатившись с подбежавшим официантом, мы вышли на улицу и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Как назло, на той улице, где я жила, сегодня не горел ни один фонарь – то ли лампочки перегорели как нельзя некстати, то ли опять какой-нибудь придурок с рогаткой перепутал улицу с полигоном... И луна, словно издеваясь, то появлялась из-за набегающих туч, то пропадала вновь. Когда она в очередной раз явила миру свой одутловатый лик из-за взлохмаченной, точно её собаки рвали, тучи, я увидела впереди одиноко стоявшего мужчину. Пока раздумывала, как же поступить – обойти незнакомца или повернуть назад, луна осветила лицо человека, и я с облегчением выдохнула: – Чёрный, ты?! Болван бессмертный, ну разве можно так пугать? Эдуард шевельнулся, лицо его внезапно перекосила злобная гримаса, и он шипящим голосом произнёс: – Прикуси свой трепливый язык, дура! Н-да-а... Наконец-то я с тобой встретился! – Ты чего, Чёрный? – пролепетала я, начиная понимать, что здесь что-то не так. – Какая муха тебя укусила? Мы же только вчера виде... – Думали, что вот так просто смоетесь и я вас никогда не отыщу? Не надо думать, что я дурак, дорогая моя... Не одни вы сумели обнаружить, что кусты в парке – это путь в другие измерения! “Вот вляпалась так вляпалась! Всё-таки догадался, сволочь... И что теперь делать?!” – Бежать не думай! – предупредил Чёрный, с лёгкостью угадав мои нехитрые мыслишки. – Сейчас мои молодчики пошли за твоей подружкой и за этим предателем Юриком... Так что скучать тебе в одиночестве придётся недолго! Чьи-то сильные руки скрутили меня, подхватили точно куклу и бесцеремонно швырнули в фургон машины, что стояла неподалёку. – Взял напрокат! – захохотал Чёрный. – Хозяин, кстати, совсем не возражал... попросту не успел. Не ушибись – он там, где-то в фургоне валяется! Совет его несколько запоздал – я уже наткнулась на чьё-то холодное тело и, услышав слова Чёрного, отпрыгнула от него так, что врезалась в стенку фургона. – Тише, ты! – послышался голос снаружи. – Жить надоело? Это нет, это никогда не надоест... Я забилась в угол, подальше от трупа и задумалась над своей несчастной судьбинушкой. Текли минуты, текли мысли, и каждая новая мысль была мрачнее предыдущей. Внезапно фургон остановился, послышалось множество шагов: кого-то волокли, невзирая на отчаянное сопротивление, потом дверцы распахнулись, и прямо на меня убойной ласточкой спланировала, нецензурно высказывая своё возмущение, Лерука – в пижаме, пушистых домашних тапочках, волосы как воронье гнездо... Дверцы со скрежетом тут же закрылись вновь, и машина покатила дальше, в не сулящую нам ничего хорошего неизвестность... И темно было – хоть глаз выколи! – Вот ведь гад! – проворчала Лерка и, судя по звуку, уселась неподалёку от меня. – Вот всегда знала – как он был мерзавцем, так мерзавцем и останется... Горбатого и могила не исправит! – Это не он... – уныло сказала я. – А-а-а!!! Кто это?! Кто здесь?! – Не ори, это я, Наташа. Это не тот Чёрный, не наш друг Эдди, поняла? – Как это не наш? – в голосе Лерки послышалось безмерное удивление. – Тогда кто же... Постой, ты хочешь сказать, что... Господи, только не это! – Догадалась? Вот именно, это ТОТ Чёрный, из параллельного мира! – Кранты нам... – только и смогла вымолвить Валерия. Сказано было на удивление коротко и точно. И вот что нам теперь делать, а? Плакать и умолять бесполезно (да и не хочется унижаться), бежать тоже вряд ли удастся... Выбор невелик: остаётся только одно – ждать, ждать и ещё раз ждать. Фургон свернул куда-то, потом ещё раз свернул и наконец-то остановился, дверцы отворились вновь и на этот раз в него закинули Юрия и Юрика. – Оба-на... Юрий, а ты что у Юрика-то делал? – спросила я. – Наташа, и ты здесь?! – изумился парень. – Мы все здесь! – подала голос и Валерия. – Ты нам зубы не заговаривай, на вопрос отвечай! – Да ничего я не делал, просто пришёл за своей сумкой, которую вчера у него оставил – там паспорт и водительское удостоверение... а на работе требуют! – Тише там, вы! – чей-то кулак гулко бухнул в стенку фургона. – Заткните глотки, или мы заткнём их сами! Пришлось замолчать... Машина всё ехала и ехала. По нашим расчётам она уже выбралась из пределов городка и катила... Куда? Неизвестно. Зачем? А вот насчёт этого мы догадывались и это-то нас пугало совсем не по-детски... ...Пол фургона мягко накренился и мы все кубарем покатились к дальней его стенке, причём я нежно обнялась с трупом и, завопив, принялась от него отпихиваться. Жмурик отлепился от меня с величайшей неохотой и навалился уже на Леруку... Та мгновенно сообразила, что к чему и подняла такой визг, что у нас зазвенело в ушах. Послышался скрежет, дверцы фургона широко распахнулись и нас выволокли на свет Божий, вернее, на ночь... Машина стояла в огромном бункере, которым уже давно никто не пользовался и поэтому, с тоской подумала я, никто и не подумает искать здесь наши трупы... точнее то, что от них останется. Пол покрывал толстый слой пыли, похожей на войлок, которая лишь в нескольких местах была потревожена ногами людей и шинами машин, верх его терялся в темноте, тускло горевшие лампочки не рассеивали тьму, а лишь только усугубляли её, в стенах темнели дверные проёмы без дверей... – Ну, наконец-то! – послышался голос Чёрного, который выпрыгнул из кабинки фургончика и, обогнув машину, медленно приближался к нам. – Столько времени лелеять месть и всё-таки дождаться! Рад, очень рад снова встретиться с вами, драгоценные мои Лера и Наташа! И ты, Юрик... Небось, просто в восторге от подобного сюрприза? А уж как я доволен... И тут взгляд его упал на смертельно побледневшего Юрия, который согнулся, стараясь казаться как можно незаметнее, и спрятался за спину Юрика. – Ты... Что всё это значит? – внезапно охрипшим голосом спросил вампир. – Ты кто? – Юрий... – угасшим голосом ответил парень. Глаза Чёрного расширились – он никак не мог понять, но постепенно... – Это ты из моего мира? – резко спросил он. Юрий, у которого от страха перехватило дыхание, отрицательно замотал головой, но этого Чёрного обмануть было невозможно. – Сними рубашку и подними левую руку! – холодно приказал он. Юрий сжался как загнанный в угол зверёк. – Я сказал – сними рубашку и подними руку! – чётко повторил вампир. По щекам парня градом покатился пот... Чёрный подошёл к нему вплотную, заломил руку парня так, что тот завопил от боли, разорвал его рубашку, присмотрелся и удовлетворённо хмыкнул: – Тату на месте! Что, свести не догадался? Забыл? Или почувствовал себя в полной безопасности? Не думаешь ли ты, что нам надо о многом побеседовать? – Не надо... – слабо сказал Юрий. – Я не хочу... – А тебя никто и не спрашивает, мясо! – криво усмехнулся вампир и, подхватив на руки покачнувшегося парня, повернулся и пошёл прочь, бросив своим помощникам. – Этих заприте пока что в камеру, потом разберёмся! Я собрала жалкие остатки соломы, что была разбросана по полу тёмного, пропахшего сыростью закутка, куда нас запихнули, в одну кучку и попыталась усесться на неё, но не тут-то было – пол был таким холодным, что не спас бы и самый толстый матрац… да и солома, если быть честной, в основном сырая и раскисшая. – Прекрати шебуршиться! – раздражённо бросил Юрик. – Как мышь в кладовке... Что он с ним сделает, не знаете? – С кем? – спросила Валерия. – Ну, не со мной же? С Юрием! – Что, что... Тебе всё наглядно пояснить надо? – обозлилась я и мысленно плюнула на солому. – Ничего хорошего! Или ты хочешь занять его место? Юрика передёрнуло, и на какое-то время он замолк. Да, самым плохим было то, что никто из наших друзей-вампиров не знал, где мы в данный момент находимся... Ну, кто бы мог предположить, что плохой Чёрный сумеет-таки пробраться в наш мир? Так что никто на помощь не придёт – ни Чёрный (имею в виду нашего Эдди), ни Сен-Жермен... Никто! Тут как раз я вспомнила, что не покормила ручного василиска Ваську, и на душе стало муторно вдвойне. Бедный зверёк, небось, ждёт-пождёт свою хозяйку... а хозяйка развлекается – в темнице чахнет! Совесть обрадовалась новому поводу и принялась грызть меня с удвоенной силой. Тихонько подвывая, я кое-как встала, подошла к стене и принялась стучаться об неё головой – просто так, чтобы хоть немного отвлечься... Бумс-бумс-бумс... Внезапно мой лоб не почувствовал никакого сопротивления и ушёл в какую-то нишу, а позади послышался сдвоенный вопль! Я оставила стену в покое, обернулась и своих друзей в камере не обнаружила, зато в полу зияла четырёхугольная яма, точнее – дыра. – Лера? Юрик? Вы где?! – Здесь мы... – донеслось откуда-то из-под земли. – И ты спускайся сюда поскорее, а то люк может закрыться! Отпрыгнув от стены, я метнулась к чернеющему в полу отверстию и, плюнув на осторожность, прыгнула вниз и, судя по звуку, едва не придавила Юрика... и вовремя. Люк захлопнулся так же неожиданно, как и открылся. – Вот Чёрный-то удивится! – хихикнула Валерия. – Бац – а нас нет! Клетка открылась, птичка испарилась! – Слышь, птичка... – хмуро сказал Юрик, потирая всю ушибленную поверхность тела. – Ты потише бы радовалась, а то появится САМ и устроит нам барбекю... А что? Яма как раз для этого идеально подходит! Ну-ка, посторонись немного... Что-то щёлкнуло, и загорелся неверный дрожащий огонёк – парень вытащил из кармана зажигалку. Её слабый свет позволил нам немного разглядеть дверь, которая была почти что перед нашими глазами... и как можно было не открыть её и не посмотреть, что за ней скрывается? Дверь, отлично смазанная, к нашему счастью, и не думала скрипеть, когда Юрик потянул за металлическую, с облупившейся краской, ручку... – Подождите, я сам сначала посмотрю... – прошептал он и скользнул в образовавшуюся щель, а мы с Леркой застыли, невольно затаив дыхание и прислушиваясь – не крикнет ли парень, предупреждая о засаде? Но нет, всё тихо... пока что. – Быстро, идите сюда! – послышался шёпот Юрика. Осторожно, чтобы не заскрипела дверь, мы выползли из темноты и, моргая, вопросительно глянули на парня – что случилось? Тот прижал палец к губам, внимательно прислушался и, поманив нас за собой, быстро пошёл куда-то вперёд. Миновав узкий – и двоим не разминуться – коридорчик, мы очутились в просторном, кое-как освещённом помещении... Вампиров-подручных Чёрного видно нигде не было, только откуда-то слышался их весёлый говор. Внезапно скрипнула дверь: кто-то из вампиров шёл нам навстречу и мы едва успели спрятаться за пирамидой из деревянных ящиков, что была навалена в углу. Вампиры (а их было двое) остановились неподалёку от нашего убежища. – Вкусный мальчик! – с усмешкой заметил один из них. – Жаль только, что шеф не разрешил пока нам попробовать его сердце... Но и так неплохо! – Проверяет его на выносливость! – хихикнул второй. – Он так зол на этого смертного, что не позволит ему вот так просто умереть. Передохнул? Тогда пошли, продолжим? В кои-то веки нам удастся попить любимца хозяина, хоть и бывшего любимца? Вампиры развернулись и пошли назад. Дверь отворилась и захлопнулась снова... Все наши планы начинали рушиться... Мы-то, наивные, думали, что просто прокрадёмся в комнату, где спрятали Юрия, освободим его и – адью! А тут... Вампиры, похоже, решили развлечься по полной программе и просто так отвалить от парня не собирались... Что же делать? Тут вновь заскрипела дверь и снова вышли вампиры – на этот раз уже трое. Один из них уселся на перевёрнутый ящик и, щёлкнув зажигалкой, закурил тонкую длинную папиросу. – Надоело... – сказал второй. – И зачем это Чёрному нужно? Убили бы парня – и дело с концом! Только лишние мучения... – Поговори мне тут... – лениво ответил третий. – Да этот дохляк и сам скоро умрёт. Я бы на его месте давно окочурился, а он ещё держится... Крепкий парнишка! – Привычный... – пробормотал первый, жадно затянувшись. Откуда-то послышалась нежная музыка. Второй вампир торопливо вытащил из кармана сотовый и приложил его к уху: – Да? Шеф, я вас слушаю! Нет, живой пока что... Ладно, сейчас будем... Шеф приказал собраться всем в зале! – сказал он, пряча телефон. – Так что идите, позовите остальных парней! Один из вампиров побежал к двери, распахнул её, что-то негромко сказал, и через пять минут мимо нас пробежало около десятка помощников Чёрного. Дождавшись, пока их шаги стихнут, мы выскочили из-за ящиков и подскочили к приоткрытой двери, боясь того, что можем увидеть... Юрий, скорчившись и прижав руки к груди, неподвижно лежал на покрытой кровавыми пятнами подстилке и глаза его были закрыты. – Юрий! – негромко позвала я его. – Юрий, миленький... Ты жив? Веки парня дрогнули, с трудом приподнялись и на нас глянули затуманенные потерей крови глаза. – Живой... – выдохнула я с облегчением и обернулась к друзьям. – Чего застыли?! Давайте, помогите ему встать и пора мотать отсюда! Валерия и Юрик, подскочив ко всё так же лежавшему парню, помогли ему подняться, Лерука выглянула наружу – всё спокойно! – и мы заторопились прочь, свернув сначала в один коридорчик, потом в другой.... и вот он, выход! Распахнутые двери бункера, что вели на свободу, были так далеко... и так рядом! Но надо было ещё добежать до них... во что бы то ни стало! – Бежим, бежим! – торопила я и мы вместе с Юриком, забыв об осторожности, потащили еле передвигающего ноги Юрия. Лерка скакала впереди, бдительно поглядывая по сторонам. Вот ещё несколько метров и... и... – Выбрались-таки? – послышался шипящий голос. Чёрный! Наш “друг” из параллельного мира преспокойно стоял позади нас вместе со своими верными помощниками, которые плотоядно ухмылялись, скаля острые клыки. – Убежать захотели? – ласково спросил Эдуард. – Ай-яй-яй... Как нехорошо-то получается, а? Вас, как знатных и почётных гостей, ласково встретили, подвезли в роскошном мерседесе... – Фургоне! – возмутился Юрик. – Подвезли в роскошном мерседесе... – повторил Чёрный, словно не расслышав слов парня. – Препроводили со всеми почестями в шикарные покои, а вы... Нехорошо, милые мои! Кстати, как ты себя чувствуешь, Юрий? Понравилось? Мои мальчики сказали, что ты был в полном восторге! – Мразь! – прошептал Юрий, с ненавистью глядя на довольно улыбнувшегося вампира. – Знаешь, а я решил тебя не убивать, – сказал тот. – Зачем? Мальчики так соскучились по простой и бесхитростной любви... к крови! – А ты, похоже, тоже? – послышался позади знакомый голос. Реакция Чёрного и его подручных была непередаваема: они застыли и, если Чёрный и пришёл в себя довольно быстро, то его “мальчики” так и остались торчать столбиками – у входа в бункер стояли наш Чёрный и Сен-Жермен, который что-то прикрывал полой своего пиджака. – Чего вылупились? – весело спросил наш Эдди. – Шефа своего не узнаёте? Вампиры-подручные растерянно начали переглядываться и перешёптываться... – Давно хотел встретиться с тобой, двойник! Да-а, а ты и вправду мерзавец... – уже угрожающе сказал Эд. – Мести захотелось? За свои комплексы на слабых отыгрываешься? – И тебя убью! – зарычал второй Чёрный. – И твоих дружков... Взять их всех! – Ребята, берегитесь! Васька! – крикнул Сен-Жермен, и мы сразу же всё поняли и повалились на пол. Граф откинул полу пиджака, послышалось знакомое шипение, яркая вспышка заставила нас ещё плотнее вжаться в грязный пол... И воцарилась такая тишина, что зазвенело в ушах. – Можете вставать! – весело сказал Сен-Жермен, спуская на пол василиска, который тут же подскакал ко мне и засуетился, стараясь лизнуть в щёку и нос. Мы поднялись с пола, оглянулись... Второй Чёрный превратился в статую самому себе. Как, впрочем, и его помощники... – Вот всё и кончилось... – вздохнула Валерия. – Кстати, Чёрный, а как вы нашли нас? – Поблагодарите за это василиска! – улыбнулся Эд. – А при чём тут Васька? – удивился Юрик. – Его же с нами не было... – Просто... Ну, как бы вам объяснить-то? Между василиском и тем, к кому он привязался, образуется телепатическая связь и стоит только его хозяину попасть в беду, как василиск мгновенно узнаёт об этом и спешит ему на помощь, – пояснил граф-вампир. – Вот и Васька прибежал к нам, и мы сразу поняли, что с вами что-то не так... – А потом Васька довёл нас до этого бункера и мы... – добавил Чёрный. – Наташа, а что это такое с Юрием? Почему он такой бледный? – В больницу ему надо и как можно скорее... – нехотя ответила я. – Порезался сильно, много крови потерял... – Что ты говоришь? – начал было Юрик, но Лерка с чувством так наступила ему на ногу, что у парня мигом пропала всякая охота трепаться. – Порезался? – переспросил Сен-Жермен, оглядел осунувшегося Юрия и, всё поняв, торопливо произнёс. – Тогда чего стоим? Садитесь и поехали поскорее... Рассвет скоро!