– Сделаем и то и другое. – Рейнз приблизил к ней лицо. – Нам ведь хорошо работается вместе. Верно?
От его прикосновений и отношения к роману к горлу Синтии подкатила тошнота.
– Но такая короткая книга не будет продаваться. Он дотронулся кончиком пальца до ее губ:
– Сделаете то, что я сказал. – Потом добавил с улыбкой: – Если хотите сохранить место.
– Я посмотрю завтра, что можно сделать. А теперь мне пора домой, – довольно дерзко ответила Синтия.
Он еще крепче сжал ее плечи. Его цепкий взгляд «просверлил» Синтию насквозь – от белой блузки до подола черной юбки.
– Женщины, работающие у меня, всегда готовы на ответные ласки. И делают это охотно.
В ужасе она попыталась отклониться и стряхнуть его руки с плеч.
– Мистер Рейнз, я редактор. И ничего больше.
– Да, все так говорят поначалу.
– Это неприлично.
– Вашу работу может получить мужчина с семьей на руках.
– Но он нам обойдется дороже. Разве не так?
Рейнз кивнул:
– Зато будет работать лучше. Сделайте мне приятное и сохраните свое место.
Она покачала головой:
– Нет.
– Не смейте говорить «нет» боссу!
Он нахмурился. В его голубых глазах закипала ярость.
– Вы получаете тридцать. И никто не предложит вам больше. Но ведь каждой женщине нужен мужчина.
Рейнз поднял ее на руки и швырнул спиной на письменный стол.
Потрясенная неожиданностью и болью (потому что ударилась об стол), Синтия тяжело дышала, а он в эго время задирал ее юбки. Последние две недели она боялась как раз этого. До сих пор только его взгляд прожигал ее. Правда, иногда Рейнз прикасался к ней руками, но она все-таки надеялась, что он не посмеет осуществить свои намерения. Теперь же эта надежда покинула ее. У нее было два выхода: покориться или бороться.
Синтия лягнула его в колено. Рейнз, вскрикнув от удивления и боли, выпустил ее. Она схватила сумочку и попыталась обогнуть письменный стол.
– Не так прытко! – с усилием, тяжело дыша, выговорил Рейнз.
Он поймал ее за руку и рывком повернул к себе.
– Сука! Никогда еще ни одна баба не ударила Хаскела Рейнза! Вставай на колени и проси прощения.
Синтия поняла, что он жаждет отомстить, унизить и запугать ее. Было ясно, что она уже потеряла работу и вряд ли получит рекомендацию.
– Делай, как тебе сказано!
На этот раз она ухитрилась лягнуть его в голень. Он крякнул от неожиданности и боли. На всякий случай она ударила его и второй раз. Он рухнул на колени. Теперь Синтия могла не опасаться, что он будет ее преследовать.
Она попятилась, не решаясь повернуться к нему спиной, и медленно, но отчетливо проговорила:
– Женщины заслуживают такого же уважения и оплаты, как и мужчины. И наступит день, когда они добьются этого.
Он поднял на нее глаза. Его лицо было искажено яростью.
– Никогда, пока у руля такие мужчины, как я.
Синтия хлопнула дверью и побежала.
Мэверик Монтана постучал по телеграмме кончиками пальцев. Его загорелая и огрубевшая кожа контрастировала с гладкой и светлой бумагой. Он тихо и длинно выругался, потом скомкал и отбросил телеграмму.
– Розалинда.
Он произнес имя, будто пробуя его на вкус и пытаясь понять, как оно заучит и выглядит.
– Розалинда... Я не готов стать отцом дочери.
Он принялся ходить по ковру с национальным индейским узором, покрывавшему деревянный пол его дома на ранчо.
– Мне тридцать. Я слишком молод.
Он поднял скомканную телеграмму, разгладил и перечитал се: «Розалинда Саленда. Одиннадцати лет. Мать умерла. Бабушка тоже недавно почила в бозе. Мэверик Монтана назван Марией Саленда из Агу-Приета в Мексике отцом девочки. Ей предстоит сиротский приют или жизнь с отцом. Ответить без промедления».
Мэверик снова выругался, потом огляделся, охватив взором тяжелую деревянную мебель, покрытую коровьими шкурами.