- А как вы ощущаете то, что человек живой здесь или манекен? – поинтересовался Сергей, подходя ближе.
- Тактильные ощущения, - снова потерла руки Анна, подула на них. – Если рукам жарко, то человек жив. Если нет – значит, либо мертвый человек, либо кукла.
- Очень интересно, - прокомментировал Сергей, отходя. – Ну, не буду вам мешать.
Анна еще пару минут рассматривала столбы, затем сказала:
- Живой человек привязан ко второму столбу.
Дин выругался.
- Это ваше окончательное решение? – казалось, в голосе ведущего мелькнули злобные и довольные нотки. Дин сглотнул, чуя, чуя своей филейной частью, что сейчас будет жарко. Предчувствия его не обманули…
- Анна, подходите к данному устройству, - Сергей указал на странное устройство. Чем-то оно напоминало катапульту, шло ко всем пяти столбам и имело при себе зажженные факелы. – И нажать на данный рычаг. Вы активируете систему и подожжете четыре столба, к которым, как вы сказали, привязаны манекены. Вот, наступаете ногой…
Анна подошла к устройству, поколебалась с минуту и резко нажала ногой на рычаг. Четыре факела поднялись к фигурам, ярко занялись пламенем черные балахоны. И сквозь треск огня внезапно раздалось:
- А, гады! Да чтоб вы все..! Ааа! – орал Дин, бросаясь на землю и бешено по ней катаясь, под испуганный вскрик Анны и хихиканье Сергея. Спасатели, затушив сигареты, лениво поднялись с места, взяли огнетушители и выпустили струю в горящего и орущего благим и не благим матом Дина.
- Что же, Анна, не справились вы с заданием, до свидания.
Потом Дин горел еще раза четыре: колдуны в энном поколении как один утверждали, что Димон – бездушная соломенная кукла. Игорь и Нина справились с заданием блестяще, Нина даже чмокнула бедного «подопытного кролика» в лоб кровавыми губами. И Димочка ощутил всю мощь тьмы, исходившую от нее. Аж перекреститься захотелось. Игорь же сочувственно потрепал парня по плечу и сунул в карман какую-то веточку.
- Благовония что ли? – удивился обожженный и злой Дин, которого снова привязали к столбу. – Да они издеваются!
Потом Дин снова погорел: эмпат на этот раз наградил эмоциями бездушную куклу. Хиромант и шаманка все же его нашли, это радовало. Правда, шаманка его самого едва не проткнула своей Глэдис, но это мелочи. Последним испытания вышел проходить Сэмми. Он удивленно оглядел пять почерневших от огня столбов, пять фигур в черных балахонах и скалящегося ведущего.
- Добрый день, Семен, - Сергей пожал ему руку. – Перед вами пять фигур: четыре соломенных манекена и один живой человек. Последнего вам необходимо спасти, а кукол – поджечь. У вас двадцать минут на прохождение. Время пошло! – щелкнул таймер. Семушка двинулся вдоль фигур, осматривая их снова совершенно не понимающим взглядом. Со стороны все выглядит одинаково и не шевелится. Семен прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. В правую сторону как-то не тянуло, как-то веяло оттуда холодом могильным. А ближе к левому краю теплело, на душе теплело.
Глубоко вдохнув, Сэм открыл глаза и пошел в сторону крайней левой фигуры.
- Я хочу спасти, - задумчиво произнес он, останавливаясь и прикидывая возможности. – Крайнего левого, – уверенно завершил он предложение.
- А вы уверены? – ведущий чуть не спал с лица. Победа братьев ему ой как не нравилась. – Может, подумаете еще немного?
- Крайний левый. Мой окончательный выбор.
- Хорошо. Нажимайте на рычаг.
Вспыхнули четыре фигуры, а пятая зашевелилась и заорала голос Димона:
- Семааа!
- Дима! – отозвался Семен, подбегая и отвязывая товарища. – Вы его зачем привязали?! – возмутился младшенький, оглядывая старшенького.
- Он сам согласился, - пожал плечами Сергей, показывая контракт.
- Ты меня вынудил, не отнекивайся! – сплюнув, резко возразил Дин, грозя пальцем. Затем оба брата покинули площадку.
- Сэмми! Сэмми! – вопил Дин, развалившись на кровати. Сэм обрабатывал его ожоги. – Ты моя надежда, ты мой спаситель!
- У тебя болевой шок, ты порешь всякую чушь, - миролюбиво ответил Семен, продолжая возиться с ожогами.
- Уроды, я их ненавижу, я им еще устрою…
- Кстати, ты меня почему «Сэмми» назвал? – поинтересовался Сэм, откладывая медицинские принадлежности.
- Не знаю. Вырвалось. А что?
- Да прозвучало как-то… - Сэм дернул плечами. – А, забей!
Их собрали в зале, вошел задумчивый Марат.
- Мы решили отсеивать экстрасенсов после каждого испытания, - возвестил он участникам, удрученно на них глядя. Экстрасенсы переглянулись, взирая на черный конверт в его руках. – Да, здесь находится имя самого слабого экстрасенса на данный момент…
Он разорвал плотную бумагу и вынул небольшой квадратный листок.
- Мне очень жаль, но сегодня нас покидает… - Марат выдержал драматичную паузу. – Рита, вы.
Белая колдунья с белыми волосами и темно-карими глазами недоверчиво посмотрела на всех собравшихся, включая ведущего.
- Рита, в испытании вы ушли дальше всех, сказав, что крайний справа – живой человек. Судьи решили, что для вас Битва завершена. Пройдите за мной, - он указал на широкие двери в конце зала. Рита, стирая слезы, медленно двинулась туда, поддерживаемая Маратом. Едва за ними захлопнулась дверь, как погасли камеры, и все расслабились.
- Бедная, куда ее… - в один голос сочувственно произнесли шаманка Марфа и белая колдунья Зина. Сэм же не мог избавиться от странного, гложущего его, неприятного чувства, что что-то здесь не так.
========== Часть 5. Параллель. Новая/старая команда. ==========
Кастиэль в недоумении. Еще два дня назад он разговаривал с братьями, знал об их намерении поймать демоненка, даже знал, куда они направятся. Но уже вечером того же дня Дин и Сэм пропали. Просто исчезли, испарились, словно их и не было в этом мире. Это настораживало ангела. Без козней демона здесь не обошлось. А без братьев мир оказался беззащитным нашествием нечисти. Кастиэль сжал руки в кулаки, глядя на покрывшиеся пылью распахнутые книги. В общей сложности их здесь не было около недели… Ангел задумался на мгновение, его мозг озарила вспышка гениальной идеи. Кастиэль направился на аудиенцию к Богу.
На следующий день ангел направился в небольшой лесок. Вчера он получил согласие на воплощение в жизнь своего феерично гениального плана. Осталось только… Да, он ожидал этого. Наморщив лоб, Кастиэль наблюдал за тем, как разверзлась земля, и вылетело оттуда бездыханное тело Адама Миллигана. Кастиэль до сих пор пребывал в удивлении от решения свыше: отдать тело, заставив Михаила покинуть его. Видимо, очевидным стало то, что без достойной защиты, все устои мира рухнут под напором нечисти.
Кастиэль перенес парня в свой номер в отеле, положил на кровать и прикоснулся к его груди. Сердце молчало, плоть холодила кожу ладони. Ангел, глубоко вдохнув и выдохнув, поднял руки, положив одну на лоб парню, другую – на грудь, в область сердца. Как ему поведали, в этом ритуале он исполнит роль некоего проводника для души «мальчика». Да что угодно, чтобы только выяснить, где Винчестеры и защитить этот бренный мир! Кастиэль сосредоточился, представив, как сердце, удар за ударом, оживает, запуская кровь по сосудам, как меняется цвет лица, как теплеет плоть, как исчезают с груди трупные пятна. Он чувствовал тепло в своей груди, почти видел, как душа, чистейшая душа парня, окутанная ореолом нежного света, спускается обратно, в этот мир и возвращается в прежнее тело. Свечение потухло, а ангела мощной ударной волной отшвырнуло к противоположной стенке. Поднявшись на ноги и тряхнув головой, Кас наблюдал, как резко подскакивает парень, тяжело дыша.
- Опять?! – возмутился самый младший из Винчестеров, отряхивая рубашку. – Да сколько можно?!
- Столько же, сколько твои братья воскресали, - мрачно ответил Кастиэль, подходя к Адаму, ставя его на ноги и оглядывая. – С телом, вроде бы, все в порядке…