На спине выступил холодный пот. Круто. Нет, это действительно слишком круто для меня. Ребята шутить не собираются. Да еще мозг Черного заблокирован от всякого влияния извне.
Черный закончил с мужской одеждой и перевел взгляд на примерочную...
...Выбора не осталось. Я нажал спуск анигилятора. Холодея от ужаса, давил и давил на гашетку, посылая огромный пучок волн в его единственное незащищенное место. Его лицо.
Он потек. С шуршанием упал на пол пустой костюм. Тут же последовал заученный испуганный возглас продавщицы.
Выйдя из примерочной, я спокойно подошел к картинно защищающейся худыми ручонками девушке:
- УГОМОНИСЬ. НИЧЕГО НЕ ПРОИЗОШЛО. ПРОСТО КОСТЮМ УПАЛ С ВЕШАЛКИ. ПОВЕСЬ ОБРАТНО.
Моментально забыв произошедшее, та успокоилась и, как ни в чем не бывало, подняла костюм с пола.
Осталась цела.
Подло конечно, но дотрагиваться до одежды Стражей Закона слишком опасно. Глупо первым трогать вещь, которую не в силах уничтожить даже анигилятор.
Еще раз прощупал квартал.
Двое других продолжали свою проверку. Один даже сделал внушение какому-то не в меру бойкому менеджеру. Но до крайностей еще не доходило. И все-таки они почувствовали исчезновение Первого. Занервничали и обязательно, пусть даже не сейчас, чуть позже, но появятся здесь и все перепроверят.
Передышка. Присел на пуфик. Время подумать. С уничтожением Стража Закона счет стал один - ноль не в мою пользу. Потому что моя задача намного сложнее.
Стражи Закона искали меня. Им нужен только я и никто более. Потому что на самом деле я НИКОГДА НЕ ПРИНАДЛЕЖАЛ ЭТОМУ ГОРОДУ. И, хотя и чувствовал себя его частичкой, жил в нем, но всегда был над ним (или под - если угодно). Потому что был единственным, не подчиняющимся его правилам и его распорядку.
И это пугало. Город. И Создателя Города.
Много лет назад я сделал роковую ошибку, вызывающе пошутив над Создателем, и накликал на себя беду. И глупо, что сделал я это неоднократно.
Происходящее теперь - всего лишь следствие тех необдуманных поступков. А ужас состоял в том, что Создатель ради моего уничтожения мог запросто разрушить и Город, и все пространство, его окружавшее.
Теперь, после многочисленных погонь и стычек, ко мне пришло понимание спокойной жизни. Больше я уже не желал играть в казаки-разбойники при непомерно высоких ставках. Я просто хотел мира и хотел, чтобы это знал Создатель. Но теперь уже сам Создатель не хотел этого понимать.
Разорвать затягивающуюся петлю не удавалось...
...Анигилятор оказался на половину разряженным. Оставшегося заряда вполне хватит и на второго, но риск для меня уже давно перестал быть благородным делом. Проще сменить батарейку.
Я остался на месте дислокации. Правило номер два: если тебя ищут, никогда не меняй удобной позиции, даже если она засвечена. Передвижение еще заметнее.
К бутику приближался Второй. Я размял пальцы. Уж слишком многое зависит от их реакции...
...И опять все очень стандартно. Проверка продавщицы, проверка товара. Они следуют заученным правилам и в этом - их главная слабость.
Второй заметил костюм Первого. На мгновение его взгляд остановился. Всего лишь миг, но именно его я и ждал. Я ждал, что Второй встанет точно так же, как Первый, и что он будет точно так же проводить проверку, и что он остановит взгляд...
...Удар прямо из костюма. Укрепив анигилятор там, с помощью трети мощности я сбил защиту Стража Закона, получив доступ к его мыслям.
- ТЫ ТОЛЬКО ЧТО УВИДЕЛ ПЕРЕД СОБОЙ НЕПОКОРНОГО. ЧТО ТЫ СДЕЛАЕШЬ?
- Я... должен... переоформить его...
- НО ОН НЕ ПОДЧИНИЛСЯ И ДАЖЕ ПОПЫТАЛСЯ НАПАСТЬ НА ТЕБЯ.
- Я... уничтожу... его...
- КАК?
- Парализую... и выведу... из... города...
- ЭТОГО ОКАЗАЛОСЬ МАЛО. ОН СМОГ ЗАЩИТИТЬСЯ. ЧТО ТОГДА?
- Я... должен... применить... деактиватор... и выкинуть его... за пределы... пространства...
(О-о-о! Что-то новенькое, но хрен с ним!)
- ТЫ ТАК И СДЕЛАЛ. ДОЛОЖИ НАПАРНИКУ. ЗДЕСЬ БОЛЬШЕ НИКОГО НЕТ. ЧИСТО.
Выключив анигилятор и стараясь не создавать шума, я аккуратно продолжил наблюдение за происходящим в зале.
Один-один. Счет можно признать равным. Я тихо удалился в подсобку.
Маленькую комнатушку, тесную и совсем не презентабельную на вид. Большую часть которой занимает материлизационная установка, способная в считанные секунды создавать копии товаров, выставленных на витрине. Усовершенствованная модель - с функцией подгона: имеется возможность перепрофилировать товар под конкретные пожелания клиента без создания дополнительной резервной копии. Вещь удобная: если, скажем, на костюме нужно поменять цвет, расположение карманов, размер и многое другое (ведь покупатель всегда прав), то при этом можно обойтись минимумом затрат. В магазине такая штука заменяет обширный склад вещей. Только места занимает многовато. А потому нахождение в подсобке - не самое приятное занятие. Но да не век же здесь сидеть!