По пути Дамир снова вызвал Признак Инструктора, и поинтересовался, внутренне готовясь отрядить в таверну робот-эвакуатор:
- Она и в самом деле без инструкции передвигаться не может?
- Может, но не хочет. С вашего позволения, я составлю для неё новую.
- Конечно, - отмахнулся Дамир, изгоняя призрака. - Не хочет, значит, да? - пробормотал он себе под нос. - Ну, посмотрим-посмотрим.
***
Миртан вышел из гильдийского особняка при полном параде: ярко-оранжевый комбинезон, огненно-красная куртка, свежеподкрашенные ярко-зелёные волосы. На ремне через плечо он нёс ружьё, а на поясе красовалась кобура с легальным пистолетом местного производства. Многочисленные карманы заполняли припасы - патроны, пищевые концентраты, лекарства; искажая силуэт, они помогали спрятать нелегальный довоенный пистолет и совсем уж нелегальный бластер. Просто обыскав его, гармонийцы набрали бы материал для шикарнейшего уголовного дела, вплоть до высшей меры; но Мирт не планировал возвращаться в особняк, да и позволять себя обыскивать совсем не собирался.
- А мне даже паршивого пистолета типа не дал, - проканючила синеволосая Ниа, плетущаяся рядом в своём сине-жёлтом комбинезоне.
- Не хочу, чтобы ты прострелила себе ногу, - ровным тоном пояснил Мирт. - Или мне. Или ещё кому-нибудь.
- Но мы же идём к мерзким, злющим гармонийцам!
- Их там будет пять штук обученных рыцарей. Оружие нам не поможет, да и вообще мы туда идём говорить, а не стрелять. В связи с этим, как бы это объяснить подоступнее, фильтруй базар, ладно?
- Это ты в смысле "молчи в тряпочку"? - невинно поинтересовалась Ниа.
- Да нет, если спросят, тебе же придётся отвечать... Просто выбирай слова. Хотя бы, если увидишь кого-то знакомого, сделай вид, что не узнаёшь - это уже будет большим подспорьем. Вообще, чем меньше ты им дашь информации, тем лучше; но не пытайся впрямую врать.
- Да-да, конечно, - кивнула Ниа с отсутствующим видом; очевидно, всю инструкцию она благополучно пропустила мимо ушей.
Мирт покачал головой. Они как раз вышли на площадь, застроенную преимущественно двухэтажными кирпичными домами с черепичными крышами. Одно из зданий резко выделялось своей архитектурой: белокаменные стены, узкие окна-бойницы, плоская крыша с прямоугольными крепостными зубцами. Центральная башня возвышалась на три этажа, слева и справа к ней лепились одноэтажные пристройки, а сзади, как Мирт знал, многочисленные служебные флигели занимали всё пространство вплоть до следующей улицы. Главная дверь в башню стояла распахнутая настежь; за ней начинался прокопченный коридор без окон, освещаемый зловещими огоньками газовых горелок.
- Городская резиденция Ордена Гармонии, - тоном экскурсовода возвестил Мирт. - Войти разрешается любому желающему; официально считается, что под огнеупорной отделкой того коридора стоят очень умные датчики, и если обнаружится кто-то нежелательный, подача газа резко усилится, и спустя пару минут понадобится только веник, - Миртан неодобрительно хмыкнул. - Лично я считаю, что роль датчика там исполняет какой-нибудь послушник, нажимающий на кнопку.
- И мы туда типа... войдём? - испуганно уточнила Ниа.
- Нет. Не доверяю я тому послушнику. Войдём мы туда, - теперь Мирт указал левее, на двухэтажный трактир, примыкающий непосредственно к одноэтажной гармонийской пристройке.
- Кружка для храбрости? - предположила Ниа.
- И снова не угадала. Верёвка.
Подойдя к трактиру, он вручил привратнику мелкую серебряную монету, и пояснил:
- Мы на крышу.
- Конечно, - кивнул тот. - Господа рыцари сегодня беспокойные какие-то.
- Не удивлён, - пожал плечами Мирт.
Он провёл Ниенату по широкой деревянной лестнице на второй этаж, потом по узкой и скрипучей - на низкий чердак, оттуда через люк - на двускатную крышу, и по кровельной лесенке - на самый конёк. Там, у ближайшего к гармонийцам конца, торчал железный кнехт с намертво привязанным канатом, кем-то заботливо смотанным в бухту. Второй конец каната заканчивался абордажной кошкой.
- Приготовлено уже довольно давно, - продолжил экскурсию Мирт, - специально по заказу нашей Гильдии. Теперь я вот так беру, раскручиваю и зашвыриваю, - он целился в парапет гармонийской башни: метров тридцать по горизонтали и пол-этажа вверх по вертикали. - О, с первого раза. Теперь проверяю, прочно ли держится кошка, - он подёргал канат. - Да и в случае чего падать тут невысоко... У тебя с эквилибристикой как?
- С чем-чем? - озадаченно переспросила внимательно наблюдавшая Ниа.
- Перебраться по канату сможешь? - переформулировал Мирт.
- Да раз плюнуть!
- Значит, я иду первым.
Он снял с плеча ружьё. Лёгкое и хорошо сбалансированное, оно вполне годилось на роль шеста канатоходца - именно поэтому Мирт взял с собой именного его, а не какую-нибудь из более совершенных моделей. Встав на верхушку кнехта, Миртан расположил свой импровизированный балансир параллельно горизонту, выдохнул и ступил на канат. Шёл он уже далеко не в первый раз, Комплекс активно помогал держать равновесие, да и падать в случае чего предстояло максимум метров шесть, но Мирт всё равно ощущал себя неуютно. Особенно учитывая, что красно-оранжевую фигурку на канате видит сейчас вся площадь, да и гармонийцы, наверно, тоже смотрят.
Мирт успел сделать всего несколько осторожных шагов, когда канат под его ногами вздрогнул, сильнее провисая под грузом ещё одного человека, а точнее - вампирши. С трудом удержав равновесие - без Комплекса бы точно свалился - Мирт упрямо сжал зубы и сделал ещё один шаг. Видимо, Ниената почувствовала молчаливое неодобрение, потому что попыталась оправдаться: