<p>
- Тот, кто поставил его имя под вопрос.</p>
<p>
- Ответите ли вы за своим слова?</p>
<p>
- Так! – на ноги тут же поднялся командир звена. – Прекратить! Что за ерунда?</p>
<p>
- Отвечу. С десяти шагов. Хоть сейчас.</p>
<p>
- Вы в своём ли уме, господа? Мы не на балу, это дальний полёт, будет ещё в кого пострелять.</p>
<p>
- Без врачей. Я готов.</p>
<p>
- Лейтенант Троекуров! Астафьев пьян, хоть вы-то будьте умней! В одном полку так не решают ссор!</p>
<p>
- Как верно заметил Астафьев, это не мой полк.</p>
<p>
- Вот оно как… - командир звена набычился и замолк.</p>
<p>
- Ермин прав, - вмешался ещё один поручик, стоявший по другую сторону от Николя, - вышел не слишком удачный разговор. Пожмите друг другу руки и забудьте спор.</p>
<p>
- Я не могу взять слов назад, - отрезал Астафьев.</p>
<p>
- Как и я, - подтвердил Николя.</p>
<p>
Поручик закатил глаза.</p>
<p>
- Так! Так деритесь до первой крови. Мы сделаем круг и сабли дадим.</p>
<p>
- Исключено, - сказал Николя.</p>
<p>
- На корабле никто не будет стрелять! – перекрыл голоса говоривших голос командира звена. – Вы согласны, что это разумно, лейтенант?</p>
<p>
Николя покосился на него и поджал губы.</p>
<p>
- Пожалуй, что так.</p>
<p>
- А вы, поручик?</p>
<p>
Астафьев так же искоса посмотрел на него.</p>
<p>
- Хорошо. Но раз так, лейтенанту больше не стоит приходить сюда.</p>
<p>
- Не волнуйтесь, не нарушу ваш покой.</p>
<p>
Николя оттолкнул гитару и направился к выходу, чувствуя, что вот-вот окончательно потеряет контроль над собой.</p>
<p>
«Проклятый Орлов, - думал он, возвращаясь в каюту и срывая с себя мундир. – Как же я ненавижу его».</p>
<p>
</p>
<p>
Впрочем, уже к следующему утру ненависть его прошла. Он снова вспомнил о цветке, который остался на столе, и теперь уже думал о том, что смену ему будет сдавать не Орлов, и, значит, рисунок может увидеть и кто-то другой.</p>
<p>
Николя не мог успокоиться всё время, пока пил утренний чай, а затем, когда чашка была уже почти пуста, его размышления прервал стук в дверь.</p>
<p>
Николя поднялся и тут же подошёл к двери – по другую сторону стоял Орлов.</p>
<p>
- Вы забыли вчера, - он держал в вытянутой руке блокнот. Николя мгновенно покраснел, - и напрасно вы встали так рано, до вашей смены ещё восемь часов.</p>
<p>
- Я… хотел немного полетать, - Николя прокашлялся, голос снова отказывал ему.</p>
<p>
- Лучше бы вам отдохнуть. У вас красные глаза.</p>
<p>
- Ничего. Я всегда мало сплю.</p>
<p>
Николя закусил губу и приподнял взгляд, невольно думая о том, видел ли Орлов то, что он оставил ему, и если видел, то почему ничего не говорит? «Вряд ли он вёл бы себя так, если бы знал,» - тут же остудил собственный пыл Николя.</p>
<p>
- Я пойду, - тем временем сказал капитан, - я бы всё же рекомендовал вам отдохнуть.</p>
<p>
- Да, капитан.</p>
<p>
Дверь закрылась, а Николя остался стоять, сжимая блокнот в руках. Он боялся открыть его, и если бы тот не содержал записи, необходимые не только ему, попросту отправил бы его в измельчитель мусора, чтобы не смущать себя.</p>
<p>
Наконец, вздохнув, он всё-таки приоткрыл блокнот - будто для того, чтобы проверить, не приснился ли ему давешний цветок. Цветок не был сном. И на соседней странице красовался другой, выведенный несколькими точными движениями – Николя как наяву представил, как тонкие пальцы капитана небрежно чертят его. С одной страницы на другую перебегала изогнутая, как крылья космического Ветра, веточка плюща.</p>
<p>
</p>
<p>
ГЛАВА 10</p>
<p>
Какое-то время Николя молча стоял, глядя на пересекающую бумагу извилистую линию и пытаясь осознать, как следует её понимать. О ком пытался сказать ему Орлов, он не знал, но мысль о том, что граф может быть так смертельно предан кому-то ещё, сводила его с ума. Затем он ударил кулаком по столу, пытаясь собрать и себя самого, словно пальцы в кулак. Что делать теперь - он не знал. Мгновенно исчезло всякое желание идти на тренировку или в рубку – куда-нибудь.</p>
<p>
А ещё через минуту в дверь снова раздался стук, и Николя едва не взвыл. «Если это Орлов – я убью его», - пообещал он себе, сам не понимая до конца, откуда в нём эта злость. Ведь Орлов ничего ему не обещал.</p>
<p>