- Да. С 2035 года армия на 100% укомплектована киборгами.
- Так... Весело. А если Техно-Контроль вдруг решит, что люди - это лишнее звено и надо их вывести, как мышей, и отдаст своим машинам приказ о тотальной ликвидации, некому будет даже сопротивляться. И хитроумие тут не поможет. Попробуй-ка перехитрить боевую машину с программой "мочить все живое", когда она прет на тебя в упор. Вот так полегоньку, шаг за шагом, до чего дошло, то есть ещё дойдёт!
- Не исключена такая вероятность.
- Блин...
Терминатор вывел машину на шоссе.
- Я ощущаю волновое излучение, - сообщил он. - Неопознанный радиосигнал. Впервые я его зафиксировал ночью в лагере у Реки. Расшифровка идёт медленно. Но уже удалось установить, что воздействие направлено на человеческий мозг. Прошлой ночью я снова поймал этот же сигнал, но уже намного слабее. Видимо, причиной тому было значительное удаление от источника излучения.
- Ну да, прошлую ночь мы провели в Привольном, в 150 километрах от Города, - Нора инстинктивно прислушалась, но, конечно же, ничего не уловила. Однако слова киборга напомнили ей о давних подозрениях о том, что не все так просто со странной инертностью людей сейчас, когда с каждым днём ситуация в Стране становилась все сложнее. Почему они все понимают, все говорят откровенно, пишут в соцсетях, выходят на мирные демонстрации, жалуются и рисуют карикатуры - но ничего не делают для того, чтобы реально изменить ситуацию? Почему ее сторонники бездействовали, глядя, как ее уводят в СИЗО? Почему на митинги в защиту политузников приходит так мало людей? Почему, когда полиция разгоняет демонстрантов, люди послушно расходятся, а зеваки только снимают все на смартфон и озабочены только количеством лайков под фото? Только ли в тотальной запутанности и замороченности дело? А что, если это и есть рождение Техно-Контроля? Нельзя недооценивать хитрых "ботаников". Что если кто-то из них смог разработать некое средство воздействия на большое количество людей в городской среде? По идее, после сегодняшнего митинга Город должен был встать на дыбы. Но этого не случилось. Отбившись от спецназа и немного пошумев на площади, люди спокойно разошлись по домам, и на улицах никаких признаков волнения.
- Волновое воздействие на человеческий мозг? - переспросила Нора. - И раньше оно работало только по ночам?
- Да.
- А сейчас его впервые запустили днём?
- Да.
"Ясно. Теперь все понятно. Значит, раньше хватало только ночного включения, а сейчас - если некое устройство есть на самом деле - его включили днём, после демонстрации. Надо уточнить..."
- Как давно ты поймал сигнал? - спросила Нора.
- Около трёх часов назад.
"Совпадает: как раз после драки на площади. Неужели я права?" - Нора вытянула из пачки сигарету. Это скверно. Если на самом деле есть некое устройство, способное воздействовать на психику горожан, парализуя их волю и ослабляя инициативу к активному сопротивлению, то ей нечего рассчитывать на поддержку. Горожане так и будут поддерживать ее на словах, ставить лайки в соцсетях, сочувствовать ей и возмущаться произволом - и не более того. Максимум, на что они способны - это мирная демонстрация: пару часов постоять с плакатами на площади и покричать лозунги, сникая при виде дубинки полицейского. И что ей делать? Сбежать и спрятаться? Но это тоже будет победой Барклета и Алисаминты. И Техно-Контроля. "Идиоты, - мысленно выругала Нора предполагаемых создателей прибора, - хоть и учёные, но ослы. Не знаете, что делаете и к чему ведёте человечество. Ладно, если вам ума не хватает это понять - не буду тратить время на вразумление! Его и так мало!"
- Ты можешь запеленговать сигнал? - спросила она.
- Могу попытаться, - ответил Терминатор.
- Тогда начинай. Я думаю, где-то в Городе стоит антенна или локатор, подавляющие психику горожан, и это нам все карты путает. Надо его найти и деактивировать, а лучше - привести в полную негодность чем быстрее, тем лучше. Почему ты раньше не попытался установить пеленг?
- У меня не было такого задания.
- Ты прав. Но так как это имеет отношение к твоей приоритетной задаче, то я тебе приказываю: расшифровать сигнал и установить его источник.
- Принято. Исполняю.
- Молодец.
- Раз плюнуть! - на этот раз Терминатор улыбнулся совсем по-человечески.
Нора была довольна его успехами.
* /Несколькими часами раньше/
Советник Брэк читал сводки, непрерывно вытирая обильный пот со лба. Волосы над лбом постоянно вставали дыбом, придавая Советнику неопрятный и нелепый вид. Позвонила Ирвин, напомнить о сегодняшней вечеринке в честь рождения внучки, и Брэк впервые за все годы совместной жизни грубо послал жену куда подальше. На секунду он испугался последствий - Ирвин не зря прозвали "леди Фурией" - но потом подумал: что такое скандал от жены по сравнению с тем, что может случиться в любой момент? Вот уже блокируют движение возле Парламента, забросали камнями машины депутатов на ВИП-парковке, а у Администрации Барклета на тротуаре намалевали красной краской: "Чемодан - вокзал - Бабруйск!". Не ровен час начнут штурмовать правительственные здания. А ну как... - Советник похолодел от ужаса, живо представив, как в его кабинет врывается толпа бунтарей. И Стил снова хватает его, как нашкодившего кота, и по приказу хозяйки "Брось его!" - бросает, на этот раз из окна. Пятый этаж! Воображение так ярко и реалистично набросало ему эту картину, что Советнику пришлось отойти к бару и выпить виски. В голове уже затуманилось и заклубилось, но дрожь прошла, и он сообразил, что нужно делать.
Автоответчик уже раскалился от воплей Ирвин: "Совсем опух, алкаш конченый, поступков не помнишь, охренел, оба вы с Барком ... полные, вот придёшь домой, чего молчишь - опять лакаешь?, видела, как ты на балу с девками сайгаком скакал, да я тебе лучшие годы отдала, да я с тобой, а ты, пьяница, совсем уже...!"
Брэк ткнул пальцем в кнопку.
- Сама ты дура! - гаркнул он. - Мы в полной ж..., понимаешь? Рвануть может в любой момент. А ты тут кудахчешь, блин, ситуацию не понимаешь!
- А все ты!!! - с новой силой заорала Ирвин. - Забрал себе в голову: "Бабу жизни поучить, чтоб своё место помнила"! Вот и поучил! Чего ты вообще с этой Фаул схлестнулся? Пусть бы и дальше речуги свои толкала, все равно вам бы она помешать не смогла! А так все на нас волками смотрят, перед выборами ненавидят: как же, изверги, засадили девчонку ни за что! А ее жалеют: за правду страдает... Или ты нарочно ей такой имидж создаёшь, чтобы она очки набрала? Переметнуться решил? Теперь ей будешь кофе в зубах подносить?
- Дадут нам кофе, если мы не прочухаемся! - буркнул Брэк. - Клизму на полведра керосина с черным перцем! Черт, да протупили, конечно. Надо было просто дискредитировать Нору так, чтобы ей никто больше не верил, но этот Барк, мать его... Блин, ладно. Позвоню в Академию, пусть свои антенны включают, не дожидаясь ночи, а то будет нам тут...
- Пушной зверь? - уточнила жена, сообразив, что муж действительно обеспокоен и напуган больше, чем пьян.
- Полный, - мрачно подтвердил Советник.
Закончив разговор с Ирвин, Брэк позвонил в Академию по изучению и развитию технологий антенно-фидерных устройств и приказал незамедлительно включить приборы на крыше и усилить излучение.
Положив трубку, он откинулся в кресле и вытер лицо.
- Ишь, расшумелись, - пробормотал он. - Ничего, сейчас успокоитесь! Здорово же их Фаулы со Стилом раскочегарили! Раньше ночного включения хватало, чтобы держать ситуацию под контролем, а сейчас будто с цепи сорвались!
Позвонил Барклет и срывающимся голосом спросил, что делать. Люди не расходятся, напирая на двери, и не слушают даже приказы полицейских разойтись.
"Как же мне надоело твои залёты устаканивать! - выругался про себя Брэк, - что ни сделаешь, все кувырком! И зачем я вас с Минтой послушался, когда вы предложили изолировать Фаул на время выборов?".