Гарри вместе со всеми гриффиндорцами шли обычным путём в башню. У портрета Полной Дамы почему-то образовался затор.
— Что это все стоят? — удивился Рон и поднялся на цыпочки: проём в гостиную был закрыт.
— Пожалуйста, расступитесь, — послышался голос Перси, и староста важно прошествовал сквозь толпу. — Почему такое столпотворение? Вы что, все забыли пароль? Извините, я староста школы…
И тут стало тихо. Сначала умолкли те, кто стоял ближе всех к проёму. Скоро молчали все.
— Скорее позовите профессора Макгонагалл, — вдруг раздался пронзительный крик Перси, от которого словно повеяло холодом.
Все взгляды устремились к нему, стоявшие сзади поднялись на цыпочки.
— Что случилось?
Наконец появилась профессор Макгонагалл, гриффиндорцы расступились, и Гарри с Гермионой протиснулись к самому входу. Гермиона ахнула и схватила Гарри за руку: Полная Дама с портрета исчезла, холст искромсан; пол усеян лоскутами; целый клок совсем вырван.
========== Глава 12 ==========
Сириус Блэк в замке! Потрясающая новость! Едва ли он проник в замок без посторонней помощи. Не зря меня насторожило назначение Люпина. Только недооборотень вряд ли смог бы в одиночку протащить Блэка. Неужели и из этой истории торчит кусок седой бороды с бубенчиками?
Гриффиндорцев разместили на ночь в Большом зале, а вот нам пришлось чуть ли не до утра обыскивать школу. Бесполезно, кто бы сомневался. Вернувшись к себе в кабинет я вызвал темпус. 4:48 — ну и что теперь делать? Ложится спать бесполезно, через полтора часа вставать. Уж лучше заняться проверкой эссе.
Едва я разложил свитки, как интуиция мне подсказала, что я не один в комнате. Не поднимая головы, я незаметно извлек палочку.
«Ну же, где ты?»
Легкое, едва уловимое движение почудилось в дальнем углу, возле камина. Невербальное инкарцеро, и я перекатом ушел с линии атаки. Во время. В то место, где я только что сидел, ударило неизвестное проклятие. Отследив угол, запустил туда свою любимую связку Петрификус Тоталус, Конфундус, Инкарцеро. И снова промах. Я чудом ушел от очередной атаки. Нет, хватит в детские игрушки играть! И тут же, на полном серьезе, запустил сектусемпру.
— Неплохо, лучше чем я ожидал, учитывая то, что довелось мне тут увидеть. — раздался ехидный смешок и в углу материализовался Слизерин. — Последнее заклинание я не узнал.
С трудом остановив готовое уже сорваться проклятие, я опустил палочку.
— Это личное изобретение.
— Даже так? Занятно. Но я к вам зашел не по этому поводу. Насколько мне известно, вы приняли на себя роль опоры рода Поттер? Мне тут одна забавная зверушка попалась, которая очень желает побеседовать с вашим подопечным.
— Я так понимаю, что эта «зверушка» откликается на имя Сириус Блэк?
— Он самый. Я даже обрадовался, как удачно он попал ко мне в ночь Самайна. В самый раз, для принесения жертвы. Только он утверждает, что является магическим крестным наследника Поттера. Так что я желаю видеть вас обоих завтра к девяти. В моих апартаментах.
— Я понял вас, Мастер Слизерин. Только хотелось, чтобы вы подсказали более удобный проход нежели тот, которым нам доводилось пользоваться раньше. Он, знаете ли, весьма неудобен.
При этих словах Салазар расхохотался.
— М-да! Через канализацию ко мне еще никто до вас не попадал! Хорошо, я сделаю вам вход.
Он подошел к стене и провел по ней рукой. Тут же на монолитном камне появился проем двери.
— Завтра… точнее уже сегодня в девять, Мастер! — повторил Слизерин и открыв новообразованную дверь прошел к себе.
Не долго думая, я отменил первую пару Рейвенкло-Хаффлпафф и бесцеремонно выдернул Поттера с завтрака.
— Идемте, Поттер. У нас с вами дела!
— Но у меня сейчас Травология, сэр…
— Я вас снимаю. Будут вопросы, ссылайтесь на меня. Идемте!
— А что за дела, сэр?
— Ваши семейные, Поттер!
Дверь в моем кабинете открылась легко. И мы вступили в Тайную Комнату. Хотя какая она уже «тайная»? В личные апартаменты Салазара Слизерина. За прошедшие полгода здесь много что изменилось. Исчезла грязь и запустение. Тёмно-зеленые стены приобрели благородный малахитовый оттенок. Отделка колонн заискрилась ярким серебром. Вода в бассейне стала кристально-чистой, а статуя превратилась в ступенчатую пирамиду.
— Вы пунктуальны, Мастер Снейп, — встретил нас вкрадчивый голос. — Это радует. Идите за мной.
Слизерин привёл нас внутрь пирамиды. Там, в небольшой комнате под магической завесой, сидел понурый Сириус Блэк.
Выглядел он ещё более жалко, чем Люпин. Худой, весь заросший щетиной в старой подранной одежде. И только ярко-синие глаза говорили мне, что передо мной не обычный бродяга, а сын благородного рода Блэков.
Увидев нас, он вскочил, заметался и с жалобным воем протянул руки.
— Гарри! Щеночек! Я так рад тебя видеть! Ты так похож на отца. — запричитал он. Но почти сразу сменил настроение и тему. — Я должен найти его! Это он виноват! Это он предатель!
А через секунду совсем сник, потеряв интерес к реальности.
— Забавная зверушка, — хмыкнул Слизерин. — Видимо близость моих стражей так пагубно отразилась на его психике. Но кое-что членораздельное я смог от него добиться. Это существо утверждает, что является вашим магическим крестным, мистер Поттер. Собственно, для того чтобы проверить эту информацию, я вас и пригласил. Встаньте в гексаграмму, в центр!
Поттер, оглушенный такой новостью, безоговорочно занял указанное место.
— Дайте-ка я посмотрю на вас… — Слизерин зацепил черными когтями подбородок и приблизил свое лицо. А через секунду зашипел на Серпентарго.
Поттер ему ответил и между ними завязалась напряженная беседа. Ничего из сказанного я разобрать не смог, но выражение лица Поттера было красноречивее любых слов. Сначала недоумение, растерянность, а затем злость. Он дернул головой, вырываясь из рук, Слизерин, вдруг, расхохотался и отпустил его.
— Забавно. Нет, честное слово, меня забавляет этот мир непуганных идиотов! Ну да ладно. Посмотрим, что у нас тут.
Слизерин влил магию в гексаграмму и она вспыхнула мрачным черным пламенем. Ничего подобного раньше не встречал. Одни символы загорались и гасли, вторые едва тлели, третьи — дергались и норовили расползтись.
— Значит ритуал все-таки провели, но как-то коряво. Связь есть, только она… хм. выходит, это существо — ваш вассал, наследник Поттер. Так как, он вам нужен, или могу забрать?
— Прошу меня простить, Мастер Слизерин, — отмер Поттер, — но я, в силу своей молодости, еще не в состоянии верно оценить степень необходимости того или иного действия. Могу я посоветоваться с Мастером Снейпом?
— А я смотрю, принятие рода вас изменило. Да, если так пойдет и дальше, возможно я возьму вас учеником. Ну что ж, советуйтесь. Да, и гексаграмму покинуть можете.