— Мастер Слизерин. Однажды я уже совершил одну ошибку, пойдя за человеком, что обещал вернуть старые традиции в мир магов. А когда он окончательно потерял рассудок, то я, в попытке все исправить, совершил вторую ошибку. И вы правы, эти две клятвы меня убивают. Но человеку свойственно ошибаться. Только мудрый человек — это не тот, кто не ошибается. А тот, кто не повторяет свою ошибку дважды.
— Вы отказываетесь?
— Да. Моя жизнь давно уже ничего не стоит. Но моя смерть, все еще принадлежит мне.
— Но профессор Снейп! А как же… — возмущенно влез в разговор Поттер.
— Как же вы, Поттер? Посмотрите на меня! И решите — стоит ли продавать свою свободу за красивые обещания! У вас перед глазами очень яркий пример вашего будущего!
Напряженную тишину внезапно разорвал чистый заливистый смех Слизерина.
— Браво, Мастер Снейп! Вы снова сумели удивить меня! Не каждый сможет найти в себе силу духа отказаться от богатства и власти что ему предлагают, в обмен на такую мелочь, как преданность! Я вижу, будучи рабом, вы по достоинству оценили свободу. Я сниму с вас прежние обязательства ничего не требуя взамен! Потому что самый верный последователь — это тот, кто идет сам, осознавая всю тяжесть пути. А раб всегда будет стремиться найти путь полегче!
А вот вам, наследник Поттер, стоит поучиться у вашей опоры. Быть Лордом Магии — это ответственность. А ответственность — это необходимость поступать так, как надо, а не так, как хочется! Вы, наследник Поттер, уже взвалили на себя ответственность за одного вассала. Но что-то мне подсказывает, что вам не до конца понятны ваши обязанности. Но удовольствие просветить вас я оставлю вашей опоре.
Теперь что касается юной леди. Ваши судорожные попытки вмешаться в наш разговор, что были настойчиво пресечены Мастером Снейпом, я расценил как тот факт, что вам не безразлична ее судьба. Вот и займитесь ее просвещением. Даю вам неделю, наследник Поттер. Если вам не удастся донести до мисс Грейнджер суть Законов Магии, значит я сочту ее недостойной дальнейшего обучения! Забирайте свою подругу и можете быть свободны!
— Думаю мне стоит проводить учеников…
— Не стоит. Я открою им дверь сразу в коридор. А у нас с вами Мастер еще дела!
Выпроводив Поттера и Грейнджер, Слизерин повернулся ко мне. Все ясно, сейчас начнется взрослый разговор, в котором детям не место. Долгую минуту Слизерин гипнотизировал меня своим взглядом, а затем, произнес:
— Рассказывайте, Мастер Снейп, по порядку и с подробностями, как именно вы получили два клейма и почему отказались от моего предложения.
Рассказывал я долго. Про свою жизнь и свою боль. Про великого волшебника Дамблдора и Тёмного Лорда Гриндевальда. Про драконью оспу, что за несколько лет выкосила старшее поколение магов. Про то, как купился на прекрасную идею Волдеморта и то, каким гадским было ее исполнение. Про попытку все исправить, что загнала меня во вторую кабалу. И про то, как давно хожу по лезвию ножа, что даже не больно.
— А причем тут «драконья оспа»? — спросил Слизерин.
— Да хотя бы при том, что именно на изучении свойств драконьей крови Дамблдор и сделал себе имя в ученой среде.
— Значит, на одном веку почтенного Дамблдора сразу два Тёмных Лорда?
— Три! Вместе с вами. И по видимости действовать он будет по похожему сценарию.
— А причем тут Поттер?
— Дамблдор с самого начала твердил, что Волдеморт возродится. Значит он знал о крестражах. А Поттер будущий герой! Только учитывая, что он сам крестраж… Видимо Альбус постарел, чтобы биться со злом самому. Для этого герой ему и нужен. Только хороший герой — это мёртвый герой. И вся слава вновь достанется Дамблдору!
— Ну что ж, значит будем бить врага его же оружием!
— Это как?
— Просто. Сделать Тёмного Лорда из самого Дамблдора! А мы все станем его жертвами… Ну, а что, идея мне нравится! Это почти вызов!
На несколько секунд Слизерин выпал из реальности. Но быстро вернулся и продолжил:
— Я буду вас ждать сегодня вечером, Мастер. Сейчас Тёмное время и работать мне будет легко. Я сниму с вас все клятвы, для этого мне хватит ночи. А на выходных займусь Поттером. С ним дольше работать придется. Да, кто у вас здесь самый известный целитель?
— По разным направлениям работают разные люди. Но больше всех надежд подает Гиппократ Сметвик.
— Как можно вызвать его в школу?
— Проблемы со здоровьем Поттера.
— Организую.
— Простите, Мастер Слизерин, зачем вам целитель в школе?
— Хочу пообщаться с коллегой. О, Мастер Снейп, не смотрите на меня таким удивленным взглядом. К вашему сведению, моя основная деятельность именно целительство, а остальное так, хобби.
***
Стоило им покинуть апартаменты Слизерина, как Гермиона целеустремленно зашагала наверх.
— Гермиона, постой, ты куда?
— К профессору Макгонагалл. Я должна ей сказать что мистер Слизерин забрал у меня хроноворот.
— Ну и что она, по-твоему, сделает?
— Как что? Сообщит в Министерство и мистера Слизерина обяжут его вернуть!
— Гермиона, а ты знаешь, что использование хроноворотов незаконно. Что за это полагается заключение в Азкабан?
— Но ведь я же пользовалась им с разрешения профессора Макгонагалл!
— А она что, сотрудник Министерства, чтобы давать разрешение?
— Нет, но…
— Вот именно! Но! Уж скорее она скажет, что никакого хроноворота тебе не давала, а ты сама незаконно его где-то взяла и использовала! И тебя посадят в Азкабан!
— Профессор Макгонагалл так не поступит!
— Ты уверена? Тогда иди, говори ей!
— Постой, Гарри, а что мне тогда делать?
— Ты книгу прочитала, что я тебе давал?
— Законы Магии? Да, прочитала. Только это как-то странно все. Получается, что многие законы магии противоречат законам Министерства.
— Слушай, Гермиона, на занятия мы все-равно опоздали. Пошли на Астрономическую башню, я тебе кое-что расскажу.
Рассказ Гарри затянулся на целый час. В конце, ошарашенная Гермиона, только тяжело вздохнула.
— Гарри, как ты можешь быть уверен, что все это правда?
— Очень просто. Посмотри на меня. Я принял род и чту законы магии. А еще у меня есть крестный, который из-за директора Дамблдора двенадцать лет ни за что просидел в Азкабане! Да, крестный, пусть и обряд провели не совсем верно! Понимаешь, просто так просидел, в то время как настоящий предатель скрывался в семье Уизли! А ведь я мог жить в магическом мире! Я мог с самого начала знать все это! Но меня лишили этого знания и лишили специально. Директор Дамблдор и Министерство! Никто, понимаешь, никто мне не сказал! Да еще и крыса эта! А Уизли? Мало того что родственники и молчали, так еще и выигрыш их был оплачен с моего счета! Гоблины не врут, я специально у них еще раз уточнил. Предатель крови! Нет, Гермиона, я больше им не верю!
— А кому веришь? Профессору Снейпу? Бывшему пожирателю?
— Да, Мастеру Снейпу, опоре моего Рода!
— Тому, кто с самого первого дня тебя ненавидел?
— Тому, кто с самого первого дня был честен со мной.
— Он унижал и оскорблял тебя!
— И даже в этом он был честен со мной, — грустно улыбнулся Гарри. — А сегодня преподал еще один урок, как должен вести себя достойный человек.
— И что ты теперь делать будешь?
— Учиться. И больше никогда не поддаваться на льстивые слова и обещания!
На следующий день вся школа спешила на матч Гриффиндор-Хаффплафф. Бежали через луг, нагнув головы навстречу свирепому ветру, рвавшему из рук зонтики. Переодевшись в алую гриффиндорскую форму, команда ждала от Вуда обычного напутствия, он начал было говорить, в горле у него булькнуло, он покачал головой и взмахом руки пригласил команду на поле. Ветер сшибал с ног. Близкие раскаты грома заглушали крики болельщиков. Лицо Гарри заливало дождём. Как тут разглядеть крошечный снитч?