– Разумно.
Похоже, Повелитель не сердился.
– Расскажи, как ты попала на Алтину.
– Мне повезло. Звездный Торговец по имени Макр как раз собирался туда.
Заметив неодобрение в глазах Верховного Мага, Дижели поторопилась продолжить.
– Конечно, я назвала совсем другой пункт назначения: одну планетку гораздо дальше по курсу. Макр согласился меня подбросить, но предупредил, что на Алтине выходить нельзя. Я заверила, что запрусь в своей каюте и на поверхность планеты ни ногой!
– Девочку он видел?
– Нет, еще на Перекрестке я создала Малый Кокон и прикрепила к груди. Итри не доставляла мне проблем, почти все время спала.
Теперь Верховный Маг взглянул на ведьму с уважением. Создание Кокона – сложное заклинание, не каждому оно под силу. Колдуны использовали его для своих детей в случае опасности. Ребенок становился невидимым и недоступным для простых смертных. Магическая защита не пропускала ни звуков, ни запахов, но держала малыша в мягком теплом коконе, слегка покачивая и тихонько баюкая. Встроенные плетения очистки мгновенно удаляли все следы жизнедеятельности младенца, а энергетические нити поддерживали его силы. В таком Коконе ребенок оставался чистым, сытым и спокойным в полной безопасности. Но держать сложную магическую сферу долго мог только очень сильный маг.
Да, ведьма была бы ему прекрасной парой, но Повелитель мог предложить ей только место фаворитки. Его супругой станет Итри, будущая повелительница Вселенной. И никак иначе! Только Дижели не стоит об этом знать. Пусть старается и дальше.
– Рассказывай, – монстр нетерпеливо подбросил бедра вверх, царапая и без того пострадавшие ножки собеседницы. – Ты открыла портал?
– Да, но перед этим набросила Плащ-невидимку.
– Макр ничего не заметил?
– Ни он, ни алтинки. Пока они болтали возле корабля, я считала память одной из этих тупых воительниц и открыла портал в Священную Пещеру. Подбросила девчонку и вернулась на корабль.
– Виртуозно… – восхитился Повелитель. – Ты заслуживаешь награды.
– Всегда готова служить господину, – склонилась Дижели.
– Этот олух думал, что ты все время так и просидела в своей каюте?
– Я еще спросила его дрожащим голосом: правда ли, что алтинки убивают всех, кто ступит на поверхность планеты, кроме Звездных Торговцев?
Верховный Маг от души захохотал, а потом лизнул лицо и грудь ведьмы своим длинным языком, разделенным на три части. Дижели подумала, что таким языком можно вытворять при желании, и ее глаза слегка затуманились…
– Все будет, милая, – поощрил ее Повелитель. – Только заканчивай свой рассказ. Кстати, зачем Макр садился на Алтину?
– А вот это самое интересное, – ведьма сразу встряхнулась и сверкнула зеленью из-под ресниц. – Оказывается, если алтинка нарушает какие-то их законы, ее лишают имени и изгоняют навечно. Таких Дев Смерти называют «ниотанами». Им запрещено говорить на родном языке и упоминать, откуда они родом. Один из Звездных Торговцев забирает ниотану на свой корабль и дальше они работают вместе. Торговец перевозит грузы, а заодно и находит клиентов для подопечной. Забрасывает ее на нужную планету, а потом, через какое-то время забирает.
– И Макр прилетал за такой ниотаной?
– Именно.
– Как любопытно, – низким глубоким голосом произнес Верховный Маг, прищурив змеиные глаза. – Изгнанницы, обозленные… Очень любопытно.
– Ниотаны встречаются редко.
Повелитель откинулся на спинку дивана.
– Об этом стоит подумать… Итак, Макр высадил тебя на той планете, где было оговорено. Ты подождала следующего Звездного Торговца и вернулась на Перекресток, а затем – в Хаден. И доложила все мне. А я выпил Зелье Забвения.
– Все так, мой господин, – подтвердила ведьма. – Иначе никак нельзя было. Ведь Говорящие Истину чувствуют ложь. Тэна стала бы расспрашивать об исчезновении дочери…
– И она расспрашивала.
– Да, несколько раз. Но ваш мудрый план вполне удался. Никто ничего не заподозрил. На Аретис никто даже подумать не мог. Причем Халон сам невольно нам помог. Он так разгневался на нянек, что буквально стер их в порошок. В результате мое участие в этой истории осталось тайной.
– Они до сих пор не восстановились?
– Плавают бледными тенями в той комнате, где была колыбель. Безмолвными тенями. Комната наглухо замурована.
– Великолепно! Халон силен, что и сыграло нам на руку. Еще лет сто у нас в запасе, пока эти дуры не обретут голос.
– Да кто их услышит сквозь вой ветра и каменную кладку?
– А если услышат, у тебя есть меч, чтобы вернуть его в обмен на прощение, – хмыкнул монстр.
– Думаю, Аретис позаботится, чтобы их еще долго не услышали. Это в ее интересах.
– Отлично! Ты справилась блестяще. Даже прощаю тебе самодеятельность в виде похищения меча Халона, – ухмыльнулся Повелитель.
Учитывая зубастую пасть, ухмылка вышла довольно зловещей.
– Я всегда рада служить владыке Хадена, – изобразила преданность ведьма. – Но что бы я сделала, если бы не гениальный план моего господина? Спрятать девчонку среди Дев Смерти – великолепная идея. В других мирах она выделялась бы своими необычными способностями. Наверняка она выделяется и среди алтинок, но там это менее заметно.
Чудовище рассеяно кивнуло.
– Я больше тебе скажу, – задумчиво произнес монстр. – Алтинки называют себя дочерями Халона вовсе не из бахвальства. Анделл при помощи своих научных фокусов как раз хотели создать Итри еще до ее рождения.
Дижели ахнула, оценив степень доверия Повелителя.
– Они использовали кровь Халона и создали Дев Смерти?
– Именно. Даже если бы анделл провели свои анализы, – при этом слове Верховный Маг презрительно поморщился, – вряд ли смогли распознать Итри среди других.
– О! – только и смогла сказать искренне восхищенная его прозорливостью Дижели.
– Что ты еще хочешь мне сообщить? – змеиный взгляд Верховного Мага снова устремился на ведьму, словно желая проникнуть в самые глубины души.
– Аретис избавилась от Тэны, но уже без моей помощи. Чем она приманила глупого мальчишку, племянника Единого Правителя Райна я не знаю.
– Известно чем, – фыркнул Маг, запуская лапу ей под юбку.
Дижели томно вздохнула и продолжала с несколько затуманенным взором.
– Тэна надеялась, что юнец что-то знает о похищении Итри, а если не знает, то выспросит у дядюшки. Аретис постаралась, чтобы соперница потеряла голову от любви и сбежала из Нелвера к юному любовнику.
– С Аретис шутки плохи, – согласился Повелитель. – Если даже богине Справедливости не удалось избежать ее коварных сетей. Ведь к тому времени уже родился Рамейдо?
– Да, малышу было несколько месяцев. Он еще не ходил.
– Вот-вот. Богиня Справедливости бросила мужа и маленького ребенка ради любовника! Это нужно постараться.
– А потом Тэна и вовсе исчезла. Никто не знает где она, а Говорящие Истину отмалчиваются.
– И тебе Аретис ничего не говорила об этом? – лапа под юбкой задвигалась быстрее.
– О-ох, нет, – выдавила из себя Дижели, облизывая пересохшие губы.
– Да ну, – не поверил Повелитель. – Ведь вы – подруги?
– Подруги? – фыркнула ведьма. – Аретис вспоминает обо мне тогда, когда я нужна.
– И что ей потребовалось от тебя вчера?
Ведьма замерла. Конечно, наивно было думать, что Верховный Маг упустил из вида визит богини Любви в Город.
– Она просила помочь найти Рамейдо.
– Разве мальчик пропал? Халон сам его выгнал.
– Да, но когда Боннерг открывал портал, кто-то вмешался. Настройка оказалась сбитой и принц теперь неизвестно где.
Повелитель хихикнул, что, учитывая его жуткую личину, выглядело несколько экзотично.
– Кто-то? Да сама Аретис и запустила со злости на братца какую-нибудь пакость, но не ожидала подобного эффекта. Я не завидую Халону. С такой сестричкой и врагов не надо. Дочь похитила, жену сжила со свету, сына отправила в неведомые дали. И что она тебе пообещала?
Дижели прикусила губу. Ей не хотелось говорить, но лгать Верховному Магу – себе дороже.