Она развернулась и пошла в сторону ближайшей добычи.
Это был человек. Вера знала, что когда она закончит, наутро её жертва ничего не сможет вспомнить.
Она была сильна теперь. Свободна.
И более не бесполезна.
Жнец
- Лорд Балдур просит всех явиться в главный зал, к завтраку. - проговорила служанка, когда дверь открылась.
Виктор кивнул, после чего проговорил:
- Благодарю, я прибуду.
Девушка улыбнулась, после чего, поклонившись, поспешила дальше по коридору.
Виктор закрыл дверь и осмотрел комнату.
Всё в ней было точно таким, каким было и вчера. Кровать, шкаф, тумбочка, даже бадья с водой, уже намыленной и остывшей, были там же. Однако чувство, будто что-то изменилось, что было у него с вечера, так и не покинуло мужчину.
Он помнил, как в ночной тишине услышал тихий, невнятно звучащий голос, что доносился из соседней комнаты, где остановилась Хранитель. Затем в той же комнате послышался грохот. Он едва сумел уснуть. У Виктора создалось впечатление, будто Хранитель с тем Демоном устроили там какую-то тренировку. Виктор не знал, осваивают ли Духи новые приёмы.
Виктор вновь осмотрелся и вдруг понял: одежда. Его старая одежда, аккуратно сложенная им вечером на тумбочке, теперь лежала небрежной кучей. Виктор нахмурился. Ночью у него были кошмары. Возможно, он сдвинул вещи во сне? От тумбочки до кровати - как раз рукой протянуть...
Он откинул эту мысль. Вещи явно были сброшены, а затем уложены обратно. Кто-то был в его комнате, пока он спал. Но кто? И зачем?
Виктор нахмурился. Затем подошёл к кровати и надел на себя новую одежду, принесённую вчера служанкой. Поверх рубахи он надел свой чёрный шерстяной жилет. Затем, обув сапоги, он посмотрел на свой лук. После недолгих раздумий, он решил не брать его - в конце концов, он ведь в замке, за двумя стенами, в окружении друзей. Или, если уж на то пошло, точно не врагов.
В главном зале народу было немного. За одним столом сидело всего двенадцать человек - лорд Балдур, Хранитель, Лем, Вера и ещё несколько мужчин и женщин разного возраста. Все они оживлённо что-то обсуждали. Хранитель же наблюдала за перешёптывающимися Верой и Лем.
Вера сидела напротив Хранителя и Лем, рядом с ней было пусто - вероятно, люди опасались её глаз. Лем, кстати, приняла обличье человека. Да и свечение глаз Хранителя было незаметным.
Виктор подошёл к столу, учтиво кивнул лорду. Получив в ответ такой же кивок, мужчина сел недалеко от Веры.
- Доброго утра, Виктор. - Вера посмотрела на него. - Как спалось?
Виктору показалось, что он слышит что-то нехорошее в её интонации. Он хмуро глянул на неё. Он знал, каким холодным, злым и жестоким кажется его взгляд. Взгляд Веры был более зловещим, хоть в нём читался скорее интерес, нежели холодность и жестокость.
- Доброго утра... - проговорил Виктор. - Неважно.
Он принялся за еду. Блюда слегка подостыли. Множество пустых тарелок, которые ещё не успели убрать, говорили о том, что тут завтракало больше людей.
С едой Виктор покончил довольно быстро. Он собирался было уйти, однако решил сначала поговорить с Хранителем. Он посмотрел на неё, после чего проговорил:
- Хранитель, хочу спросить: ты видела, или слышала что-либо необычное прошлой ночью?
Лем как-то странно усмехнулась, опустила голову. Вера же и вовсе сдавленно захихикала.
- Что ты имеешь в виду? - словно не замечая поведения спутников, спросила Дух.
- Кто-то был в моей комнате, пока я спал.
Лем прищурилась, как и Хранитель. Вера удивлённо глянула на Виктора.
- Я... - Хранитель замялась. - Я была занята прошлой ночью.
- Занята? - переспросил Виктор. - И не слышала, чтобы кто-то проходил мимо?
- О, она была сильно увлечена. - сказала вдруг Вера.
Лем хохотнула. Виктор, приподняв бровь, оглядел их. Хранитель, казалось, покраснела.
- Увлечена? - решил переспросить Виктор.
- Ага. Они с Лем занимались... ну, ты знаешь. Всякие таинственные духовные дела. - Вера многозначительно пошевелила бровями, отпивая из кубка. - Нам, простым смертным... - она вздохнула, - этого не постичь...
Лем явно сдерживала смех.
- Да что с вами?! - возмущённо, но тихо проговорил Виктор.
- Не обращай внимания, - сказала Вера. - Они ещё просто не отошли от путешествия в... даже не знаю, куда они там входили...
- Хватит. - проговорила Хранитель.
- Вчера ты такого не говорил, - Лем прищурилась, глянув на Хранителя.
- Я сказала, хватит. - повторила Хранитель. - Кто-то пробрался к Виктору в комнату. Если этого вам недостаточно, чтобы обеспокоиться, то, возможно, вас обеспокоит, когда завтра кого-либо найдут мёртвым в комнате?
Лем вздохнула, глянула на Веру.
- Сомневаюсь, что Виктору что-то грозило. - проговорила Демон. - Скорее всего, искали, что бы стянуть. Или ошиблись дверью.
- Лем, Бессмысленность имеет сильное влияние на этот город. - отметила Хранитель. - Это может быть опасно.
- Что ж, тогда будет лучше, если закрыть это Море поскорее. - ответила Лем.
- Ты права. Я пойду туда сегодня. Но вы должны остаться и ждать меня.
- Что?! - Возмущённо выговорила Демон.
Виктор лишь нахмурился. Вера и вовсе не реагировала. Она продолжала что-то пить из кубка. Виктор, впрочем, отметил, что кубок она не наклоняет. 'Зачем бы это ей делать вид, будто она пьёт?' - мелькнул вопрос в его мыслях. Вопрос этот, впрочем, Виктор решил оставить на потом.
- Как я сказала, Лем, этим людям грозит опасность. Им нужна будет защита.
- И что, если ты вдруг не вернёшься?
- Я вернусь, Лем. Я знаю, что меня ждёт в Море Бессмысленности.
- Ты знаешь? - переспросил Виктор. - Откуда?
- Это не первый раз, когда я встаю на защиту этого мира. - сказала Хранитель.
- Подожди, - встряла вдруг Вера. - Ты что, не знаешь легенды о Хранителе?
- Я только знаю, что это как-то связано с Бессмертным Светом.
- Ну и ну. - Вера улыбнулась. - Итак, я собираюсь приподнять твой культурный уровень. Всё началось с того, что Бессмертный Свет решил доверить людям самим защищать свой мир. Далее следует длинная часть, где он искал подходящего человека. Когда же, наконец, Бессмертный Свет его нашёл, он дал этому человеку часть своих сил и поделился своими тайнами, сделав того сильнейшим и бесстрашным воином. Но был у воина один изъян: он всё же боялся. Когда мир подвергся опасности, воин встал на его защиту, назвавшись Хранителем. В итоге всего этого Хранителя убили. Но это было лишь частью испытания Хранителя. Он пал без страха, получив взамен форму Духа. Теперь же Хранителю нужно тело, чтобы выйти в этот мир. Много раз до этого Хранитель был тут. В этот же раз ему досталось тело Лем. Это если коротко.
- Лем? - удивился Виктор.
- Хранитель сидит в теле, принадлежащим мне. - объяснила Демон. - На пороге смерти он явился ко мне и сделал предложение, от которого я не смогла отказаться. В итоге я попала в Ад, где время течёт быстрее, а затем стала той, кем сейчас являюсь. Это если коротко.
Виктору потребовалось несколько мгновений, чтобы принять это знание.
- А почему ты зовёшь Хранителя 'он', если он в теле женщины? - спросил Виктор.
- Хороший вопрос. - Лем ухмыльнулась. - Знаешь, Духи и Демоны пола не имеют. Нет среди них ни женщин, ни мужчин. Они сами принимают формы либо мужчины, либо женщины, зависит от предпочтений. А мне за несколько сотен лет в Аду стало привычно звать Хранителя 'он'.
- А Игану вы этого не рассказывали. - отметила Вера.
Лем вздрогнула при звуке имени брата, затем глянула на Веру, нахмурившись.
- Игану? Кто это? - поинтересовался Виктор.
- Мой брат. - тихо ответила Лем. И, предупреждая следующий вопрос, произнесла: - Я убила его.
Виктор предпочёл не допытываться.
- Что это у тебя на шее? - спросила вдруг Хранитель, глядя на Виктора. - Словно след от чего-то.