- Да. - тихо сказал Балдур. Он немного помолчал, а затем добавил: - Но не все покинули город. Около трех десятков человек остались. Я дал им место в этом замке. Я могу дать и вам три комнаты на ночь, ведь таверны и постоялый двор закрыты. Если же вы не пожелаете остаться, я пойму это.
- Благодарю за предложение, лорд Балдур. - Хранитель кивнула. - Мы с радостью примем его.
Балдур кивнул, затем посмотрел в угол зала и проговорил:
- Лидия, проводи гостей к свободным комнатам.
- Да, милорд. - ответила вышедшая из тени фигура служанки.
Хранитель и Лем поселились в одной комнате. Дух посчитала, что Лем не следует оставлять одну. Ни Вера, ни Виктор не возражали.
Лем стояла, прислонившись к стене и наблюдая за Хранителем, что в этот момент осматривала новую одежду, принесённую Лидией - лорд Балдур распорядился притащить им в комнаты по бадье, наполненной горячей водой. Новой одежде полагалось заменить загрязнённую старую. Свои плащ и кожаный доспех Хранитель оставила на тумбе у кровати.
Сейчас Хранитель осматривала мужскую шёлковую рубаху, что полагалось надевать под камзол. Она отложила её в сторону, после чего взялась за кожаные брюки.
Закончив с осмотром, Хранитель повернулась к Лем. Демон сняла капюшон при входе, так что Дух видела её лицо и шею.
Метки всё продолжали разрастаться. Тонкие узоры, состоящие из линий, точек и пунктиров спускались по правой половине лица вниз, к шее, затем к груди, к животу, оканчивая путь в районе стопы. Затем взгляд Хранителя упал на кожу и металл, что носила Лем.
Это не было простой одеждой. Это было путами, удерживающими дух. Кожа, ловившая каждый блик, принадлежала гидре, а чёрный, гладкий металл, причиняющий боль при одном касании Хранителю и вовсе был неизвестен.
- Этот металл, - проговорила Хранитель, отпуская контроль над голосом. Теперь её голос звучал так, словно несколько говорили одновременно. - Он, должно быть...
- Жжёт. - тихо, почти шёпотом, ответила Лем.
Хранитель подошла к Демону, остановилась в шаге перед ней.
- Что с тобой?
- Я... я не знаю. Я словно... распадаюсь... - она опустила взгляд.
Хранитель сняла перчатки, отбросила их в сторону. Кожа Лем обжигала при касании, почти как металл, что она носила. Но Хранитель должна была помочь ей. Это было не просто обещание.
Дух протянула руку к лицу Лем. Той его половине, что была покрыта метками.
- Нет... тебе будет больно... - Лем попыталась отстраниться, однако это непросто, когда стоишь вплотную к стене.
Пальцы Хранителя коснулись кожи Демона там, где её покрывали метки. Узоры задрожали. Лем, должно быть, почувствовала это - она ошарашено смотрела на Хранителя.
Дух провела пальцами по меткам вниз. Метки начали бледнеть. Исчезать.
Лем вздрогнула, когда её ошейник треснул, рассыпался от одного прикосновения Хранителя. Затем настала очередь скрепляющих колец, пряжек и, наконец, браслетов.
Когда последний кусок металла спал с кожи Лем, её глаза засияли красным. Хранитель отступила от неё на шаг, оглядывая.
Метки на коже Демона исчезли. Лем осторожно коснулась своего лица, шеи. Затем скинула плащ и начала спешно стаскивать с себя кожу гидры.
Когда она закончила, она осмотрела своё тело, после чего подняла взгляд на Хранителя.
- Я... Я свободна... - проговорила она поражённо. - Ты меня освободил...
- Похоже, тебе понадобится другая одежда. - отметила Хранитель.
С губ Лем сорвался смешок. Хранитель улыбнулась, а затем вернулась к кровати. Она планировала отмыться, а для этого следовало расстаться с одеждой.
Когда она сняла рубаху, её взгляд наткнулся на амулет, висевший на шее. Это был круг из белого металла с изображённой внутри семиконечной звездой, в центре которой блестел сапфир. Символ Бессмертного Света.
- У Игана был такой же, - сказала Лем, подойдя. - И у Софи.
Хранитель перевела взгляд на Демона. Лем вновь надела свой плащ, запахнув его поплотнее.
- Софи? Кто это?
- Ты не знаешь? - вздёрнула брови Лем. - Я думала, у тебя все мои воспоминания.
- Я стараюсь не лезть в чужую память.
- Моя сестра. Дочь отца от прошлой жены. Она умерла от болезни, когда мне было двенадцать. С тех пор её...
-...с тех пор никто её не вспоминал, - закончила за Лем Хранитель. - Кроме тебя.
- Не слышала ранее от тебя такой интонации. - отметила Лем.
- А я не видела тебя такой прежде. - улыбнулась Хранитель. - У нас сегодня день откровений.
Хранитель сняла амулет и протянула его Лем.
- Возьми. Он твой.
- Пытаешься меня задобрить? - прищурилась Лем.
- Я не человек, Лем. - напомнила Хранитель. - И не Демон.
Лем молчала некоторое время. А затем приняла амулет, после чего потратила минуту, пытаясь нацепить его на шею - мешались рога.
Когда она закончила, Хранитель уже стояла над бадьёй, с сомнением глядя в воду.
- Так... - проговорила она. - В неё нужно просто залезть и мыться?
- Конечно. - ответила Лем. - Это как ванна, только проще.
- Хорошо, если так. Надеюсь, - Хранитель опустилась в воду, - что в ней нет трещин.
- Помощь не нужна? - осведомилась Лем, подходя.
- Помощь? Ты считаешь, я не умею мыться?
- Я считаю, что тебе может понравиться не делать это одной.
Хранитель склонила голову набок, наблюдая, как Лем, скинув плащ, садится в воду. Демон поёрзала, погружаясь глубже. Хранитель почувствовала, как хвост Лем щекочет ей ногу под водой, одновременно слегка обжигая.
- Эм... - протянула слегка озадаченно Хранитель, - Что ты делаешь?
- Что? - не поняла Лем. - А, хвост. Это рефлекторно. Я хотела сделать так.
Её хвост вдруг обвился вокруг ноги Хранителя, на секунду крепко захватив её, а затем резко потянул к Лем.
Хранитель ухватилась за края бадьи, чтобы не уйти под воду с головой.
- Лем! - возмущённо проговорила Дух.
- Ох, да ладно. Это не смертельно. - с улыбкой на лице проговорила Демон.
А затем Хранитель поняла, что хвост Лем, легонько касаясь ноги, обвивает её всё больше, подбирается ближе к бедру. Лем старалась пробудить в ней чувства, которых быть было не должно. И у неё получалось.
- Лем... - настороженно произнесла Хранитель.
Демон подалась вперёд. Хранитель чувствовала, как внутри Лем словно разгорается пламя.
- Я хочу, чтобы эту ночь ты разделил со мной. - проговорила Демон.
- Но мы ведь и так ночуем в одной комнате...
Лем расхохоталась.
- Ты и впрямь наивен, как в старых легендах! - произнесла она с улыбкой на лице. - Я собираюсь кое-что подарить тебе сегодня.
Лем нависла над собственным телом, глянула в глаза контролировавшему его духу. И прежде, чем Хранитель успела что-либо сказать, Демон прервала её лёгким, уверенным движением руки, вызывающим жжение и блаженство. А затем приглушила тихий, непроизвольный стон, вырвавшийся из груди Хранителя, запечатав губы духа поцелуем.
Несколько жарких мгновений, и Лем чуть отстранилась от Хранителя, что глядела на неё, тяжело дыша. Красное сияние глаз Демона слегка притихло.
- Я хочу подарить тебе себя. - прошептала Лем, прежде, чем продолжить.
Вера остановилась у двери, почувствовав волну эмоций Лем. Только что девушка чувствовала голод. Сильную, всепожирающую жажду.
А затем её сознание затопила волна эмоций. Желание, жадность, благодарность, любовь и страсть.
Так много страсти...
Вера отступила от двери, раздумав звать Лем. Видимо, Демон считала, что помощь её изменённой прислужнице ни к чему. Чувство голода вернулось, хоть и было приглушено.
Вера ухмыльнулась. Она стояла, слушая.
Она чувствовала эмоции Лем. Такие яркие, неугасимые, воистину демонические. Эти жадность и страсть...
Вера стояла довольно долго, слушая эти отголоски. А затем, почувствовав нечто новое, ухмыльнулась. Из-за двери донёсся едва слышный протяжный стон.
Девушка отступила ещё на шаг и оглядела коридор. Конечно, она могла бы стоять здесь всю ночь, поглощая отголоски эмоций хозяйки, но её голод заставил её уйти.