Совершенство, сказал Корабль. Замолчал, обдумывая это слово.
Ничто меньшее не служит полностью темной стороне, — ответила Дисиан. — Ты поможешь мне добиться совершенства для ситов.
Совершенства нельзя добиться, скрываясь.
Дисиан моргнула. Это заявление застигло ее врасплох. В этом мудрость. Мы будем оставаться в изоляции, будем наращивать силы, дабы взять то, что наше по праву.
Корабль задумался. Сомнение грызло сознание Дисиан, как гизка. Она подавила его — сильно, безжалостно — и вложила всю свою волю в требование.
Джедаи становятся все сильнее и многочисленнее. Сейчас не время прятаться. Я не стану служить. Я найду себе лучшую цель.
Он прервал мысленный контакт, закрылся. Стало ясно, что разговор окончен. Дисиан почувствовала, как к ее щекам приливает жар. Как он мог отказаться?
— Капитан, — сказала Итила. — Корабль возобновил движение к Зиосту.
— Вижу, — бросила Дисиан. Итила уставилась на нее. Корабль на экране стремительно уменьшался и вскоре исчез из виду.
Дисиан обвела взглядом свой экипаж; все смотрели на нее с растерянными выражениями на лицах. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Этот корабль нам бы не подошел, — проговорила она приятным голосом, как бы приглашая несогласных высказаться. — Его программы давным-давно устарели. Наша изначальная задача выполнена успешно. Пора подобрать экипажи челноков и возвращаться домой. Расчитай курс через гиперпространство на Омегу-379, — велела она Вейниссу. Тот развернулся в кресле, его пальцы запорхали над пультом управления.
Поимка Корабля, как Дисиан мысленно назвала сферу, не была изначальной задачей „Ядовитой луны“. Дисиан поручили отыскать тви’лекку по имени Алима Рар и ее операционную базу. Рар откуда-то узнала забытую технику Силы, позволяющую проецировать фантомы на далекие расстояния. Дисиан получила приказ уничтожить и женщину, и источник энергии темной стороны, чтобы они не попали в руки джедаев. Однако потом ей пришлось выбирать между двумя новыми неожиданными трофеями.
Когда „Ядовитая луна“ скрытно подобралась к базе Алимы Рар, Дисиан обнаружила, что они не одни. Одним из двух кораблей, уже находившихся на астероиде, был сам „Тысячелетний Сокол“. Последующие наблюдения позволили установить с большой вероятностью, что управлял кораблем его зловредный владелец, Хан Соло — и, что вполне возможно, с ним находилась и его жена Лейя Органа, предательница благородного имени Скайуокеров. Команды, высаженные „Ядовитой луной“, установили бомбы на астероиде, где находилась база Алимы, и Дисиан, не собираясь упускать такую победу, сосредоточилась на уничтожении кореллианского грузовика.
Однако не успела Дисиан отдать приказ подорвать заряды и атаковать „Сокол“, как из недр базы вылетел Корабль — без Алимы Рар.
Дисиан отказалась от нападения на „Сокол“ и приняла решение следовать за Кораблем, чтобы попытаться захватить его. Она приказала подорвать заряды и велела установившим их саперам ждать ее возвращения на самом крупном астероиде системы, носившем обозначение Омега-379. Без сомнения, они ожидали ее скорого возвращения.
Дисиан сжала полные губы. Вместо того, чтобы взорвать „Тысячелетний Сокол“, она предпочла выслеживать Корабль. Сделала именно то, что запрещала делать своим подчиненным — допустила ошибку. И не добилась ничего.
Что ж, пусть Корабль похоронит себя на Зиосте. Там он не найдет никого, кому он бы мог служить, никого, кто бы позволил ему делать то, для чего его сконструировали.
В своем раздражении Дисиан утешилась этой мыслью.
ГЛАВА 1
ХРАМ ДЖЕДАЕВ, КОРУСКАНТ.
Джузелле Хорн казалось, что и сама она тоже отчасти заморожена в карбоните. Застывшая, изолированная, не способная даже пошевелиться. Однако каким-то образом она заставила ноги нести себя вперед, к Храму джедаев, где надеялась получить хоть какие-то ответы.
С того самого необъяснимого и жуткого момента, когда ее старший брат, Валин, набросился на родителей, дико вытаращив глаза, оскалив зубы и выкрикивая какую-то чушь, частичка младшей Хорн отправилась вместе с ним в холодную тюрьму, где он был ныне заключен.
Она всегда была в семье самой маленькой, младшей сестренкой „возьмите-меня-с-собой-тоже!“. Дети Хорнов родились с разницей в десять стандартных лет, и только в последние годы они стали относиться друг к другу как товарищи, а не просто как брат и сестра. Джузелла боготворила добродушного, рассудительного старшего брата. Почти с самого ее рождения жизнь всего их довольно-таки знаменитого семейства была полна опасностей. Нередко их с Валином надолго разлучали с родителями и даже друг с другом. Наличие в семье трех джедаев не оставляло много времени на традиционные семейные занятия. Но тревоги и разлуки не могли вбить между ними клин, а только сильнее сплачивали их.
Джузелла вздрогнула. Холодно. Ей было холодно, он был холоден, заморожен в карбоните — ее добрый, улыбчивый брат, кроткий и любимый, объявленный сумасшедшим преступником…
Поэтому, глядя на брата, холодно смотревшего на них сквозь панель из однопроницаемой транспаристали, и зная, что он напал на обоих родителей и заявил, что его любимые сестра, мать и отец — это „подделки“, а настоящих похитили…
Они поднимались по длинной церемониальной лестнице — Пути Процессий, ведущему к Храме джедаев. На узкое плечо Джузеллы легла тяжелая зеленая лапа Бейзела Уорва. Из клыкастой пасти рамоанца раздалось ободряющее повизгивание и хрюканье.
— Знаю, знаю, — вздохнула Джузелла. Маленькие свинячьи глазки рамоанца были полны сочувствия. — Все делают, что могут. Но легче от этого не становится.
Бейзел — „Барв“, как его называли в узком кругу друзей — подумал и утвердительно кивнул. Он стиснул плечо Джузеллы, вложив в этот жест всю свою озабоченность, и она еле удержалась, чтобы не скривится. В обществе других джедаев Бейзел обыкновенно забывал о своей непомерной физической силе. Впрочем, с маленькой Амелией — сиротой, которую удочерили Хан и Лейя Соло — рамоанец бывал нежен до самозабвения. Амелия частенько каталась на широченной спине Барва, смеясь и хихикая. Малышка обожала всех членов „Отряда“, как именовали себя Барв, Якил Саавис, Валин и Джузелла.
— Здоровяк прав, — отметила Якил, шагавшая по другую сторону. — Не стоит недооценивать того, что могут совершить лучшие из джедаев, припертые к стенке.
Джузелла снова едва удержалась, чтобы не поморщиться — на сей раз из-за холодности слов ботанки. С Барвом и Якил она познакомилась уже давненько. Они были друзьями Валина, но с радостью приняли в свой круг и ее, когда она подросла.
Якил использовала слова в той же сдержанной, убийственной манере, что и световой меч. Обыкновенно ее едкие, циничные комментарии нисколько не трогали Джузеллу. Но сейчас она ощущала себя сплошным обнаженным нервом. Как будто с ее эмоций содрали кожу, и самый слабый ветерок причинял чувствительную боль.
Барв раздраженно хрюкнул, и у Якил слегка дернулось ухо. Рамоанец был убежден, что джедаи прилагают все усилия для отыскания лекарства от болезни Валина не потому, что их собственные шеи в опасности, а потому, что это правильно. Потому, что это по-джедайски.
Джузелла улыбнулась другу, в е глазах стояли слезы благодарности. Уши Якил слегка поникли: простая вера Барва тронула ее. Тут не было ничего необычного. Всякий — ну, за исключением самого милого, малость недалекого Барва — знал, что Якил питает слабость к „здоровяку“, и никто ее за это не винил. Барв был бесхитростен и прямодушен, у него было большое, как галактика, сердце, и непоколебимая уверенность в том, что правильно, а что нет.
Джузелле отчаянно хотелось поверить ему, но страх, живой тварью трепыхавшийся в горле, не давал.
— Как бы то ни было, дорогая, мы знаем, что твой брат просто съехал с катушек, — более мягко проговорила Якил. — Я уверенна: то, что с ним случилось — это временно. А вот тебе надо перестать смотреть новости. Головизионщики всегда стараются выловить и показать все самое сочное. И обычно все это оказывается неправдой.