- Дуайт? - Моррис отрезал кусок табака, цыкнув, выплюнул разжеванный. - А, Дуайт?
- Да.
- Что именно да?
- Пойдем потом к Баду, выпьем. И на шлюх одолжу, если комендант не выплатит премии.
- О-кей. С тобой иногда даже неинтересно.
- Радуйся. - Дуайт покатал на языке солоноватую массу. - Не мясо, а подошва. Угощаю стейком. Тебя тоже, ombre.
Хавьер довольно кивнул и показал Эрнандо средний палец. Эрнандо обиделся и бросил в механика кусок липкой, размочаленной зубами лакрицы. Хавьер решил не обижаться.
- Скоро? - Дуайт прищурился на старшего ассенизатора. Тот равнодушно блеснул линзами маски и отвернулся.
- Чтоб их. - Моррис потянулся. - Подустал я, Дуайт. А ты как?
Дуайт пожал плечами. Какая разница? Устал, не устал, наплевать. Сутки на гульбу, на женщин, на выпивку. Сутки - отоспаться. На третий день, отдохнул, не отдохнул, прыгай в броневик и вперед, по границе.
Моррис достал револьвер, прокрутил несколько раз на пальце. Старший ассенизатор неодобрительно покосился. Блики закатывающегося солнца блестели на оставшемся хроме.
- Хватит, не дразни их. - Дуайт зевнул. - Быстрее бы уже.
- Капрал?
Старший ассенизатор оказался рядом. Дуайт приподнял край шляпы, вопросительно уставился на него.
- Профилактической обработки корпуса не производили?
Дуайт скорчил рожу.
- Доложу коменданту.
Дуайт кивнул, соглашаясь. За непроведенную термическую обработку машины во время рейда вычтут деньги. Но не такие, чтобы экипаж переживал. Лишняя остановка - лишние проблемы. Проще потерять несколько долларов, чем, скажем, половину руки.
- Открывай! - Ассенизатор подошел к сторожевой дверце у ворот. Остальная команда потянулась за ним.
Ворота заскрипели, откатываясь по рельсам. Хавьер запрыгнул в 'кугуар', завел машину. Дуайт и Моррис двинулись пешком. Броневик попетлял между вкопанных балок, сваренных между собой, с фырканьем вкатился внутрь форта. Форт-Кросс встретил вернувшихся героев борьбы с исчадиями ада и злом полным безразличием и перебранкой караульных.
- Дом, милый дом... - Моррис сплюнул коричневой табачной струей. - А я один хрен соскучился по этой дыре.
Броневик пылил по Центральной. Ставить машины следовало только в ангаре или на стоянке комендатуры. Если по инструкциям. Но Хавьер всякий раз находил повод загнать 'кугуар' в гараж на осмотр. А своего гаража у комендатуры не было. Сгорел как-то, новый не построили.
Дома в Форт-Кросс все сплошь невысокие, два, три этажа. Часть осталась от старого доброго времени до Бойни. Кирпичные, с железными крышами, вечными, покрытыми цинком. Хотя новых оказалось уже больше. Форт-Кросс привечал всех, превращаясь из небольшого городка в центр округа.
Хавьер дымил самокруткой, зажатой в уголке рта, мурлыкал под нос песенку про веселую поденщицу Кончиту. Моррис, забравшись в седло наводчика, крутил дополнительной оптикой, рассматривая девочек, густо высыпавших к вечеру на бульвар и насвистывал 'Крошку'. Хотя бульваром Дуайт Центральную назвал бы только из жалости. Да и откуда взяться настоящему бульвару внутри форта, пусть и такого большого, как Форт-Кросс?
- Командир? - Хавьер остановился, пропуская одну из пяти закрытых упряжек, катающих за деньги парочки.
- А?
- Ты сейчас к коменданту пойдешь?
- Да. Подбрось меня к нему. Сами катите в гараж и не уходите никуда, пока не вернусь. Я заберу оплату за шкуры и прочее.
Хавьер довольно осклабился и газанул вперед, испугав двух шлюх, тащивших под руки совсем уже пьяного ранчера. Ранчер горланил 'Крошку' и радостно хватал девок за ляжки через разрезы платьев. Платья оказались примечательными. Вполне ясно, что скрывали они меньше, чем являли взгляду, для того и шились во 'Салон Дю Пари', принадлежавшем Лейбовичу. Но если судить по расцветке, 'томный закат' и 'персиковое утро', за время патруля в форт приходили караваны. Ранчеру платья на девках, девки в платьях и просто сами девки весьма нравились.
Дуайт хмыкнул, понимая бедолагу, круглый год горбатящегося на ранчо и регулярно отсиживающегося во время дьявольского дождя или нападений. Понятно, что парень страх как доволен своей компанией. Отдых в городе, что и говорить.
'Кугуар' лихо скрипнул у большого патио комендатуры. Желтоватый пустынный камень из дальних каменоломен раскалился от солнца, парил жаром. Красная глиняная черепица поскрипывала под сухими порывами ветра. Стоявший у входа маршал скрипнул пылью на зубах и сплюнул. Маршалы рейнджеров не любили. Да и те их тоже не особо жаловали. Дуайт принял у Морриса два вьюка и двинулся внутрь.
Но под крышей патио оказалось хорошо. К вечеру раскаленный воздух и так стал прохладнее, а здесь даже не ощущалось жаркое нетерпение пустыни. Маршал внутри покосился на кобуры Дуайта, но требовать сдать оружие не стал. Дуайт остановился и терпеливо ожидал записи в журнале.
- Что привез? - дежурный офицер, старый Бенки, ткнул носком рассохшегося сапога во вьюки. - Заразного ничего не притащил?
- Не знаю. Проверишь? - Дуайт отогнул верхний край одного, прорезиненного и доверху набитого различной ценной требухой.
- Тьфу! - Бенки поморщился. Тянуло из вьюка сильно. - Протухло же.
- Сойдет. - Дуайт расписался в журнале. - У себя?
- Босс? Да, не в духе.
- О-кей, спасибо, старина.
К Бенки рейнджеры относились немного по-другому. Бенки был своим. Да и куда податься лишившемуся ноги рейнджеру, если не в маршалы? Конечно, можно и в гробовщики, или мести улицы, но в помощниках коменданта все равно лучше.
Перед визитом к полковнику Дуайт завернул к приемщикам. Принимали сегодня девочки. Как и всегда, девочки оказались усталы, злы и прекрасны. Джен, привычно сдувая рыжие пряди с левой щеки, изуродованной ударом хвоста ящера, выругалась, увидев Дуайта. Ева лишь вздохнула, с щелчком прикрепив к протезу необходимую для работы по требухе конечность. Волосы, после встречи с кислотницей, у нее отросли коротеньким седым ежиком. Рука не отросла.
- Ну и откуда тебя Козлоногий на ночь глядя принес? - Ева прикурила от спиртовки. Как всегда - элегантно и томно. - Вываливай на стол, будем смотреть.
- Твою мать, Оаху, что это? - Джен сплюнула в медный таз, практически до краев наполненный свернувшейся кровью. - Вы там кроликов отстреливали, что ли?
Дуайт виновато пожал плечами. Шкуры серых койотов годились только на половики. Так что и оплата будет только по убитым головам. Вся надежда оставалась на второй вьюк. Здесь, в морозильном царстве девочек, вонь из него практически не ощущалась. У девочек воняло куда сильнее.
- И что же тут у нас? - Ева опустила на лоб маску с разнокалиберными окулярами. - Ого...
Дуайт отошел в сторону, отмахнувшись от дыма.
- Все не куришь, Оаху? - Джен пересчитала шкуры и закинула в угол. - Молодец, прямо настоящий мужчина.
- Техасский рейнджер, что уж там... - Ева подцепила изогнутым крюком, торчащим из протеза, первый кусок, распластала на столе. - Надо же... теннессийский паук. Откуда такая красота, Оаху?
- Он там не один, - буркнул Дуайт. - Напали на ферму у восточной границы. Трех мы уложили, еще несколько штук удрали.
- Вернутся. - Джен придержала щипцами уже разодранные края тушки. - Успели довезти.
- Вернутся. - Дуайт кивнул. - И пойдут дальше. На ферме они убили всех, даже крыс.
- Понятно. - Ева с липким звуком выдрала несколько темных комков и отложила в лоток. - Давай других.
Джен глянула на появившуюся из вьюка хитиновую шишку, отрезанную от молодого смертоглава, и лязгнула по металлу стола дисковой пилой. Дуайт понимающе вздохнул и потянулся за длинным фартуком из промасленной кожи. Перчаток Джен не предложила.
Комендант форта, полковник Шепард, оказался у себя. Сидел в берлоге, несмотря на вечер, накатывающий все быстрее. Выдавали его несколько простых привычных мелочей: запах крепкого кофе, сигар и одеколона из-за приоткрытой двери. Дуайт остановился, раздумывая - снять шляпу, или нет.