Перевод с английского языка – Ushwood
Бета-редактирование – Lady Astrel, Malesloth
Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов запрещено
Часть VII. Два администратора (пятый месяц 380 года по календарю Мира людей)
Глава 1
Я, Кадзуто Киригая, вышел из VRMMORPG «Sword Art Online» 7 ноября 2024 года.
После периода реабилитации я вернулся домой, в город Кавагоэ (префектура Сайтама), это было в середине декабря. За два месяца до того мне стукнуло 16, но, когда мои сверстники сражались со вступительными экзаменами в старшую школу, я сражался с 50 уровнем Айнкрада и, естественно, ни в какую школу ходить не мог.
К счастью – хоть я и не вполне уверен, что так стоит говорить, – я получил аттестат выпускника средней школы, которую на самом деле не окончил. В норме это значило бы, что мне пришлось бы заниматься зубрежкой в подготовительной школе, чтобы сдать экзамены на год позже. Однако государство придумало шикарную штуку, здорово облегчившую мне жизнь.
Из примерно 6000 игроков, вернувшихся из тюрьмы под названием «SAO», больше 500 составляли ученики средней и старшей школы. Было решено специально для них с апреля 2025 года открыть школу в Ниситокё; там можно было обучаться бесплатно и без вступительных экзаменов, а ее окончание давало право поступать в университеты.
Новому учреждению выделили здание муниципальной закрытой год назад школы, которое до того собирались сносить. Преподавали в основном учителя, ушедшие на пенсию по старости, но по такому случаю вернувшиеся к работе на неполной занятости. Согласно закону о школьном образовании эта школа считалась «Национальной специализированной».
Вообще-то от этой неожиданной доброты, являющейся на самом деле мерой предосторожности, я был малость не в своей тарелке, но, посоветовавшись с Асуной и, конечно, с семьей, решил туда пойти. Ни разу потом я не пожалел об этом решении. Было просто здорово придумывать и собирать различные штуки на занятиях по мехатронике; кроме того, я каждый день виделся с Асуной, Лизбет, Силикой и другими. Даже если снять баллы за обязательные еженедельные психологические консультации – все равно это была настоящая школьная жизнь.
Однако и эту школу мне закончить не удалось.
Через год и два месяца после поступления, 6 июня 2026 года – непонятно почему я внезапно оказался в другом мире, «Подмирье». Очнувшись в лесу близ деревни Рулид на самом севере Мира людей, я вопил во все горло, чтобы венчурная компания RATH, создавшая этот мир и управляющая им, выпустила меня, – но безуспешно.
С неохотой я пришел к выводу, что моя задача – добраться до консоли, с помощью которой можно связаться с внешним миром. По идее, она должна была находиться в самом сердце Мира людей, его столице Центории, а точнее – в стоящей посреди нее высоченной башне Центрального собора Церкви Аксиомы. Туда я и отправился из Рулида вместе с Юджио, другом, с которым я познакомился уже в этом мире.
С различными приключениями я добрался до Центории спустя год по времени Подмирья, однако я не мог просто взять и войти в Центральный собор. Ворота Церкви Аксиомы были плотно закрыты для всех; исключение делалось лишь для победителя Объединенного турнира четырех империй, проводящегося каждую весну.
Поэтому мы с Юджио, преследуя каждый свою цель, но оба стремясь попасть в собор, для начала поступили в Академию мастеров меча, чтобы завоевать право участвовать в том турнире. Учебная программа там была совершенно немыслимая по меркам реального мира – в основном мы обучались владению мечом и магией (точнее – Священными искусствами); кроме того, мне впервые довелось жить в общежитии. В такую вот ситуацию я угодил; но тем не менее я привык к жизни в Академии мастеров меча… пожалуй, можно даже сказать, что наслаждался ей.
Однако через год и месяц после поступления, в 5 месяце 380 года по календарю Мира людей –
Вновь произошло нечто, что оборвало мои школьные дни. Парочка дворян из высшего общества подстроила хитроумную ловушку моему слуге, младшей ученице по имени Ронье, и слуге Юджио по имени Тиизе, чтобы грязно поразвлечься с ними.
Юджио, очутившийся на месте злодеяния, прорвался сквозь абсолютный запрет на «неповиновение закону», извлек меч и, вложив все силы в удар, отсек левую руку дворянину по имени Умбер. И как раз в это время я поспешно прибежал туда же, скрестил мечи со вторым дворянином, Райосом, и отрубил ему обе руки.
Раны были серьезными, но не должны были привести к смерти, если немедленно остановить кровь и применить для лечения Священные искусства; однако тут произошло нечто странное. Припертый к стенке необходимостью выбирать между высшим законом Мира людей, Индексом Запретов, и собственными желаниями, Райос умер, испуская вой, который нельзя было назвать человеческим голосом… нет, он перестал функционировать.
Нас с Юджио исключили из Академии, и Рыцарь Единства, присланный Церковью Аксиомы, отправил нас в тюрьму, находящуюся под Центральным собором. Ничуть не смущаясь тем, что уже в третий раз «покидаю школу на полпути», я вместе с Юджио выбрался из тюрьмы, и мы бродили по розарию-лабиринту вокруг собора в поисках входа в сам собор. Потом нам пришлось сражаться с самым молодым из Рыцарей Единства, а потом, когда мы отчаянно носились по лабиринту, пытаясь сбежать, нас спасла –
«Кардинал» – так представилась эта загадочная девочка.
Кардинал, обитающая в громадной библиотеке, изолированной от остального пространства, отправила промокшего до нитки Юджио (он во время боя свалился в фонтан) в ванную, а пока его не было, открыла мне невероятную истину.
Что Подмирье представляет собой модель цивилизации, существующую уже как минимум четыре с половиной века по внутреннему времени.
Что первосвященник Церкви Аксиомы, правящий миром, был когда-то девочкой по имени Квинелла – красивой, но по сути такой же, как остальные местные жители.
Что эта девочка, посвятившая себя изучению Священных искусств – иными словами, системных команд, – так упрямо стремилась к силе и власти, что нашла запретное заклинание – команду, позволяющую открыть весь список команд. Это был единственный способ стать из обычного образца, части модели, системным администратором.
Получив абсолютную власть, Квинелла, скорее всего, и сейчас смотрела на мир с верхнего этажа Центрального собора. Смотрела ли она и на нас с Юджио, затерявшихся в священном саду?..
Меня вдруг пробрало холодом, я аж задрожал; и тут Кардинал, сидящая за столиком напротив меня, глянула мне в лицо с ироничной улыбкой. Отпив чая из чашки, она приподняла свое маленькое пенсне.
– Еще рано ежиться от страха.
Подавив бегающие по коже мурашки, я каким-то образом сумел ответить на ее спокойные слова.
– Аа… прости, продолжай.
Подняв чашку, я глотнул чая с привкусом кофе из реального мира.
Кардинал откинулась своей маленькой фигуркой на спинку стула и вновь заговорила своим безмятежным голосом.
– Вернемся на двести семьдесят лет в прошлое… Успешно вызвав энтайр комманд лист, Квинелла в первую очередь подняла свой уровень до максимума и тем самым получила возможность прямо вмешиваться в деятельность системы «Кардинал», контролирующей мир. Затем она вручила себе все полномочия, которыми обладал только «Кардинал». Управление землей и зданиями, генерация предметов, даже управление прочностью динамических объектов, включая людей… иными словами – манипуляция Жизнью…