- А мне вот не всё понятно. Ведь кот, не человек, как его заставишь подойти к сейфу в нужный момент. Такого совпадения можно ждать годами, - вполне резонно заметила баба Лена.
Ковалёв повернулся к Диане:
- А где у вас кот обычно спал?
- Сначала мне очень хотелось, чтобы Маркиз спал со мной в комнате. Я его вечером забирала, но он потом начинал скрести дверь, и я его выпускала. Я и перестала кота приносить в свою комнату. А он ведь, действительно, больше всего любил лежать на кресле, как раз напротив сейфа. Он и запрыгнул в тот раз ко мне на колени, потому что я сидела в этом кресле.
- Кот-то не простой, похоже, а дрессированный, - заметил Андрей.
- А я думаю, что необходимое кресло или стул вор пропитывал какой-нибудь "кошачьей валерьянкой", - пояснила баба Лена, - то есть веществом с любимым запахом котов. Так их к туалету или спальному месту можно приучать, я по своему домашнему котику знаю.
- Придётся мне кота завести, - засмеялся лейтенант, - а можно и собаку: иначе как в полиции работать без таких специфических знаний! И вообще, что бы я без вас делал?! Вика, вы мне отправьте, пожалуйста, на телефон, фотографию Сергея с маркизом. Займёмся их поисками. Да, Диана, выходит, что этот Сергей друг вашего охранника?
- Ой! - Диана даже зажмурила глаза. - Это что же получается, дядя Витя тоже вор?!
- А он у вас давно работает?
- Да всю жизнь! В смысле, мою жизнь. Я сколько себя помню, он у нас работает. Мы с ним друзья...
Андрей повернулся к бабе Лене и Вике:
- Спасибо вам большое за чай и за помощь в расследовании, а мы с Дианой сейчас пойдём к ним домой и побеседуем с охранником.
- А можно мне с вами тоже?! - Вика аж подпрыгнула на стуле.
Но неожиданно зазвонил телефон. Ковалёв, глянув на экран, с сожалением сообщил:
- С работы звонят. Извините, мне придётся вас покинуть. Диана, вы пока, пожалуйста, никаких вопросов вашему охраннику не задавайте, я освобожусь, сам подъеду и с ним побеседую.
Прошло три дня, Вика в очередной раз зашла за подругой и спросила:
- Дина, так лейтенант Ковалёв к вам приходил? Что ваш охранник сказал?
Диана отрицательно помахала головой:
- Представляешь, так до сих пор и не пришёл. А мне очень хочется поговорить с дядей Витей! Просто сил никаких уже нет.
- Давай, мы сходим в полицейский участок и позовём Андрея, а то он, наверное, заработался, и никак до вас не дойдёт. А воры ведь могут очередное ограбление готовить!
Подруги бегом побежали в участок, так им не терпелось узнать, поймали воров или нет. И каково же было их удивление, когда в участке какой-то незнакомый полицейский сказал, что лейтенант Ковалёв в отпуске.
- Да как же так?! - поразились девочки. - Он нам обещал воров поймать, а сам в отпуск уехал!
- Каких воров? - удивился незнакомый полицейский. - Может быть, я смогу вам чем-то помочь? Меня, собственно, на этот участок прислали вместо Ковалёва. Я капитан Трофимов, возможно, так и буду у вас работать.
Вика потащила Диану в сторону и зашептала:
- Дина, что делать-то будем? Мы обещали Андрею ничего никому не рассказывать, но Трофимов ведь тоже полицейский!
- А мы и не обещали никому ничего не говорить, лейтенант просил только меня с дядей Витей пока не разговаривать. А раз он нас бросил с нашими ворами, мы вполне можем нарушить обещание. Правильно?
- Правильно! - и тут же закричала - Товарищ полицейский, мы недавно почти нашли воров, которые вскрывали сейфы в нашем посёлке, лейтенант Ковалёв обещал их арестовать, а сам в отпуск ушёл.
Капитан Трофимов улыбнулся:
- Воров, значит, почти нашли? Это вы молодцы. Поподробнее не можете рассказать?
А девочки только и ждали, чтобы их кто-то выслушал, и начали рассказывать свою историю про апельсинового кота с характером авантюриста.
Полицейский в начале повествования мало что понимал, да особенно и не хотел вникать. Но девочки проявили настойчивость, и повторили свою историю снова. Когда они начали излагать события уже в третий раз, капитан понял, что рассказ его заинтересовал. Он перестал улыбаться, а всё больше и больше удивлялся:
- Так, так...Очень интересно. Почему же, Ковалёв, уходя в отпуск, ничего об этом не доложил начальству? Давайте, я ему сейчас позвони...
Набрав несколько раз номер и прослушав длинные гудки, капитан предложил:
- Девочки, давайте, я поговорю с охранником. Раз он в вашем доме столько лет работает, то не мог же пригласить в гости совсем незнакомого человека! Значит, он его хорошо знал, и мы узнаем адрес и затем встретимся с этим человеком и побеседуем.
Когда в сопровождении девочек к охраннику подошёл капитан Трофимов, охранник удивился:
- У нас новый участковый? А где же лейтенант Ковалёв?
- Он в отпуске. Виктор, я бы хотел задать вам несколько вопросов.
- Пожалуйста. А что-то случилось? Опять ограбление?
- Пока ещё нет, - вздохнул капитан, - и вы нам можете помочь, чтобы предотвратить его. С месяц назад у вас гостил знакомый по имени Сергей. Не могли бы вы назвать его фамилию и адрес.
Охранник как-то нервно вздохнул:
- А что, вы его подозреваете в ограблении?
- Пока мне хотелось, чтобы вы рассказали об этом Сергее.
- Ну, фамилия у него Кротов и он, кажется, из города Арзамаса.
- Кажется? - удивился капитан. - Вы точно не знаете, откуда приехал к вам в гости человек?! И при этом пригласили его жить в чужой, можно сказать, дом.
- Нет, не в чужой дом. Он жил в моём служебном помещении, - и, повернувшись к девочкам, попросил, - можно мы тут с капитаном посекретничаем?
Подружки умирали от любопытства, но, как хорошо воспитанные барышни, отошли в сторону.
Виктор всё же перешёл на шёпот:
- Капитан, понимаешь, я мужика-то этого не знал раньше. Но ко мне подошёл ваш лейтенант Ковалёв, сказал, что вот, мол, талантливый художник, приехал наши места порисовать, обещает хорошо заплатить, не пущу ли я его на пару неделек пожить. Я хозяину сказал, что лучший друг приезжает в наши края, можно у меня поживёт. Хозяин меня уж много лет знает, легко согласился. Сергей этот приехал с рюкзаком, с мольбертом. Я у него паспорт проверил. Всё нормально. Он рисовать каждый день уходил.
- А кот с ним был?
- Маркиз? Нет, он как-то сам приблудился, Диана его и взяла.
- Лейтенант, говоришь, его привёл. Интересно... Так картины-то он какие приносил?
- Да. Красивые! Мне одну подарил.
- Виктор, вспомни, что точно было в паспорте у твоего гостя написано: фамилия, отчество, что из адреса помнишь, была ли отметка о браке? Да, если не возражаешь, на картину его гляну, а лучше бы пока забрал её у тебя.
Мужчина, сильно переживая, сосредоточенно стал помахивать головой:
- Да уж... Неужели преступника в дом привёл? Это же надо такому случиться?! Увольняться придётся.
- Ты подожди, не переживай, может быть, всё обойдётся. Вдруг не вор это вовсе, а просто совпадение. Хозяин-то и не узнает ничего.
- Сам уйду. Что же это я за охранник тогда? А мужик этот, значит, Сергей Кротов, по отчеству, как и я, Васильевич. Город, всё же Арзамас. Улицу, убей, не вспомню. А жена у него, точно, есть. Тоже Кротова. Он её Танюшей называл, когда что-то рассказывал. Пойдём, картину отдам.
Когда капитан Трофимов вышел на улицу, Вика с Дианой его догнали:
- Товарищ полицейский, капитан, так дядя Серёжа преступник?
- Девочки, я вам так признателен за всю информацию! Когда всё точно выяснится, я вам обязательно доложу.
Подружки сразу расстроились:
- Нам Андрей Ковалёв тоже обещал всё рассказать, а сам в отпуск уехал...
Капитан улыбнулся:
- А я уже отгулял отпуск. Так что буду искать ваших воров.
Но прошло несколько дней, потом и недель. Диана с родителями уехала в отпуск. Зато домой вернулась вторая подруга Вики, Анжелика. Девочки уже начала переживать, что скоро заканчиваются каникулы, а в школу идти совсем не хотелось. И за всё это время капитан Трофимов так и не пришёл, не рассказал, как идёт его расследование. Вика, сильно занятая отдыхом, общением с бабулей и друзьями, стала терять интерес к истории с ворами и котом. Но за неделю до конца каникул к ним в дом позвонили. Вика распахнула дверь и замерла: в проёме еле помещался капитан Трофимов с огромным букетом цветов и коробкой конфет невероятных размеров. Вика так была поражена этим зрелищем, что неожиданно воскликнула: