На пороге возник невысокий коренастый мужчина в протертых штанах и широкой, не по размеру, футболке. Из-под какой-то дурацкой кепки выбивались вихры светлых волос.
– Этот, что ли? – кивнул он в сторону Ярослава.
– Угу, – махнул головой старик.
– Ну и где твоя машина?
– Там, – Ярослав снова ткнул пальцем в окно.
– Там? – гость удивленно вскинул брови.
– Да. Там.
– Так там же это… – Ванька почесал затылок.
– Дайте угадаю, – Ярослав оперся на раковину и деловито скрестил руки на груди. – Вы тоже пьете камышовый чай, да?
– Пью, а что?
– Так вы его не пейте больше. И не будет вам ничего чудиться. Ни край света, ни темнодоры, ни воры с зарплатой. Пойдемте, я покажу, где она стоит.
С этими словами Ярослав прошел мимо посторонившегося Ивана и вышел на улицу.
– Чего это он? – обратился к старику мастер.
Дед поднялся из-за стола, пожал плечами и направился к выходу.
Минут через двадцать все трое остановились около невысокого деревца, одиноко стоящего в поле.
– Вон она! – Ярослав махнул рукой в сторону своей машины, – пойдемте.
Старик с Ванькой посмотрели друг на друга, но не двинулись с места.
– Чего встали? Пойдемте! – повторил свой призыв Ярослав.
– Сынок, ты как ее туда загнал-то? – Дед смотрел выпученными глазами то на автомобиль, то на Ярослава.
– В смысле? Куда загнал? Я ехал, она заглохла.
– За край ты ее как загнал?
– Знаете, если пошутить один раз, то это будет смешно. Если второй раз повторить шутку, то это будет смешно для тех, кто ее не понял с первого раза… Но если повторять одно и то же по сто раз на день, то можно прослыть идиотом в узких и широких кругах.
– Что сказал? – прищурился Иван.
– Да обожди, – осадил его старик и снова посмотрел на Ярослава. – Не понимаю я, откуда ты такой взялся и почему ты прикидываешься дурачком, что простых вещей не знает. Но скажу одно: ты загнал машину за край и теперь ее никогда не достанешь оттуда. И мы никак не поможем.
– Да что ее доставать? Вот она стоит. До нее сто метров-то всего.
– А ты попробуй эти сто метров пройти, – усмехнулся Иван.
Ярослав растерянно переводил взгляд с одного на другого.
– Мужики, вы чего? Что вы несете? Вы ж взрослые люди! Ну какой край?.. Пошутили и хватит… Пойдемте, поможете мне!
Старик и Ванька молча стояли и не двигались с места.
– Ну и черт с вами, – Ярослав махнул рукой и направился к своему автомобилю, – деревня дураков какая-то… Что ни индивидуум, то личность… Тьфу ты…
Бурча и ругаясь, он шел по траве, засунув руки в карманы и глядя себе под ноги.
– Сам починю! – обернувшись, крикнул он своим новым знакомым. Затем перевел взгляд на свою машину и замер в изумлении. Он не приблизился к ней даже на шаг! До нее как было около ста метров, так и осталось. Медленно обернувшись назад, он убедился в том, что от старика с Иваном он все же отошел на приличное расстояние.
– Это еще что за хрень… – Ярослав вытащил руки из карманов и, ускорив шаг, заторопился к автомобилю. Но сколько бы он ни шел – не приближался. Но от тех двоих, что стояли возле деревца, удалялся. Ругнувшись на ходу, он пустился бегом. Через минуту он остановился и, вытерев пот со лба, снова обернулся. Силуэты старика и Ваньки уже плохо различались. А машина не приблизилась даже на сантиметр.
– Да что ж это такое?! – Ярослав замер. – Неужели это все – правда? Край света… И как мне теперь отсюда выбраться?
Немного постояв на месте, он развернулся и решительно направился обратно, то и дело оборачиваясь и бросая взгляд на свою машину.
– Ну что, убедился? – улыбаясь, спросил его старик, когда Ярослав дошел до них. – Ты так можешь хоть всю жизнь идти, только никуда не придешь.
Ярослав схватил деда за воротник и зло посмотрел ему в глаза.
– Говори, дед, чего ты мне в чай подмешал!
– Эй, руки убери от Федорыча! – Иван резко толкнул Ярослава в плечо.
– Я спрашиваю – что это за фокусы? – повысил он голос, но деда отпустил.
– Да какие фокусы, сынок, – снисходительно ответил старик. – Я ж тебе твержу, твержу, а ты все дурачком прикидываешься. Край света здесь! Нет туда дороги. Век будешь идти, а с места не сдвинешься. А захочешь вернуться – еще век придется потратить. Ты мне лучше скажи, как ты машину туда загнал?
Ярослав уселся на траву и схватился за голову.
– Не знаю я, мужики… Ехал, ехал, и вот… Но я ведь оттуда приехал! Понимаете? Оттуда! Из-за вашего этого края!
– Да ладно тебе, бывает, – Иван примирительно похлопал его по плечу, – дело не хитрое. Заплутал ночью, заблудился, да и всего делов. Сам так несколько раз чудил. Только вот почему машина твоя там оказалась? Почему она за чертой?
– Да не знаю я! – закричал Ярослав. – Не знаю!
– Тише, тише, сынок! Ты не истери, успокойся. Пойдем домой, сядем, обдумаем это дело. Глядишь, чего-нибудь и придумаем.
Ярослав молча встал и, бросив последний взгляд на свой автомобиль, поплелся за своими новыми знакомыми.
3
Дойдя до двора Тимофея Федоровича, вся троица расположилась на скамейке, врытой в землю у забора. Нельзя сказать, что Ярослав был весел и бодр. Перспектива навсегда остаться в этом странном месте его не особо радовала. С одной стороны, он ведь этого и хотел, заведя двигатель и ткнув наугад в навигатор, а с другой – все это его пугало. Не мог его мозг принять существование каких-то запредельных краев света или чего-то подобного! Но ведь он видел все это своими глазами! Своими же ногами он шел к своему автомобилю и никак не мог до него дойти.
– Дед, ты мне точно ничего к чаю не подмешал? – с надеждой в голосе обратился он к старику.
– Так ты ж его даже не пил, сынок! Кстати, о чае, – посмотрел он на механика, – Вань, а у тебя дома соли нет случайно?
– Была вроде, а что?
– Ты б сходил за ней, а? Вчера что-то запамятовал себе прикупить. Чаю не с чем попить.
– Так я мигом, – резко поднялся Иван, – а к чаю тогда хрена тертого возьму. Жена вчера две миски накромсала.
– Господи… – Ярослав схватился за лицо, – к чаю – хрена… Что вы за люди?
– В смысле? А что не так? – удивился Иван.
– Да у него аллергия, – быстро сообразил старик. – Ну ты иди, Вань, иди. Мы тебя подождем.
Механик пожал плечами и направился к своему дому, шаркая ботинками по дорожке. Подождав, пока тот отойдет подальше, Тимофей Федорович внимательно посмотрел на Ярослава.
– А теперь, сынок, говори мне все как есть. Ты что, на самом деле из-за края приехал?
– Да. Да, да, да и еще раз да. Я же вчера об этом уже говорил!
– Тише, тише. Ты не истери. Лучше скажи мне – как ты умудрился это сделать?
– Я не знаю, дед. Ехал, ехал и приехал.
– Интересное дело… – старик уставился в сторону края и на несколько минут замолчал.
– У вас что, не было такого ни разу? – спросил Ярослав.
– Нет. Никогда никто не приходил оттуда, – помедлив, ответил дед, – поэтому слушай меня внимательно и не перебивай.
Ярослав кивнул головой.
– Люди здесь простые живут, а новости разносятся быстро. Поэтому ты не распространяйся о себе без лишней надобности, понял? Я не знаю, как они на это событие отреагируют. Пока что лучше будет, если об этом никто не узнает.
– Ага. А Ванька?
– Ваньке скажем, что это такой розыгрыш был. Что приехал ты из Краегорска ко мне в гости. Это наш районный центр так называется. Вроде как родственник ты мой. Понял?
– А машина? Она ж там стоит посреди поля.
– Да… С машиной посложнее будет, – старик почесал затылок. – К нам недавно какие-то ученые приезжали. Умные все до безобразия. Все ходили там, приборчиками своими замеры всякие делали. Ну, у нас это часто бывает. Поэтому можно на них спихнуть твою машину. Если вопросы возникнут, скажем, что ученые там чего-то наворотили.