Лишь одно обстоятельство омрачало их совместную жизнь: Дороти никак не могла забеременеть. Они предпринимали множество попыток, проходили обследование, следовали рекомендациям врачей. Однако ничто не помогало. Но вот, когда уже не было никакой надежды, она вдруг почувствовала, что беременна. Это было так ново, так удивительно. Все подтвердилось, и осознание того, что внутри нее зарождается новая жизнь, наполнило ее неизмеримым счастьем.
Она свято соблюдала наставления докторов. Она делала все, что ей говорили, и даже больше. Она так боялась хоть чем-то навредить ребенку, что если бы было можно, то лежала бы в кровати, не вставая, все девять месяцев.
Но.
Все получилось совсем не так, как они с Филиппом планировали. А ведь они уже оборудовали детскую с веселыми розово-голубыми обоями.
Дороти судорожно вздохнула. Почему все так случилось? Почему?
Сегодня днем, когда они с мужем были в магазине, ей вдруг стало плохо. Ничто не предвещало беды, ничто. И по срокам ей еще предстояло ходить как минимум две недели. Но что-то случилось. Что-то сломалось в ее материнском механизме, и малыш не выжил. Это больно, и эта боль навсегда останется с ней, и некуда будет от нее деться.
Дороти всхлипнула.
Дверь открылась, впуская врача и медсестру, державшую в руке шприц с какой-то жидкостью.
— Миссис Стрэнджер, — доктор участливо взглянул на нее, — вы же понимаете, что вам надо поспать.
— Я не хочу спать, — прошептала она. — Я хочу видеть своего малыша.
— Боюсь, что не могу вам этого разрешить.
Дороти бросила умоляющий взгляд на Филиппа, стоявшего у врача за спиной.
— Милая, тебе надо поспать, — произнес Филипп. — Пойми, так будет лучше.
Дороти вздохнула.
— Хорошо, — безучастно прошелестела она, сознавая, что спорить с ними со всеми бесполезно.
Укол.
И она погрузилась в темноту. Где не было места боли, где ее окутало долгожданное забвение.
Анита стояла и разговаривала с медсестрой.
— Ну, я не знаю, что мне делать! — Она пыталась сдерживаться, но это плохо ей удавалось.
Анита нервничала. Ее грызли муки совести из-за того, что она собиралась предпринять. Однако другого выхода не было.
— Мисс Фэлтон, вы уверены, что действительно этого хотите? — медсестра неодобрительно посмотрела на нее.
— Да, — вздохнув, ответила Анита. — Мне не потянуть двоих. Я работаю в кафе. Представляешь, сколько я там получаю?!
Медсестра вздохнула. Она все равно не понимала этих мамаш, способных отказаться от родного ребеночка. Мало получает!.. А кто сейчас богат?!
— Я не подниму их, — пробормотала Анита.
Она не обращала внимания на то, какое вызывает впечатление.
Медсестра вдруг кое о чем подумала.
— Постой! — Она схватила Аниту за руку. — Кажется, я знаю, что делать! Дай мне несколько минут!.. — И она ушла, оставив Аниту в недоумении стоять посреди коридора в полном одиночестве.
Проводив взглядом медсестру, Анита задумалась. Что ей дальше делать? Остаться здесь? Или пойти к себе в палату? Однако, несмотря на ночь, спать не хотелось. И она, приготовившись ждать, облокотилась на высокий полукруглый стол, за которым работала медсестра.
Дороти проснулась от какого-то шума. Сначала ей показалось, что это все еще сон, но потом услышала тихий голос:
— Миссис Стрэнджер, вы спите?
Дороти приоткрыла глаза, приподнялась на локте, фокусируя взгляд и смотря на дверь, в приоткрытом проеме которой маячила женская голова.
— Уже нет, — тихо ответила она. — Что-то случилось?
— Ну, вроде как ничего. — Медсестра вошла. — Просто мне срочно надо с вами поговорить.
Дороти насторожилась.
— А в чем дело? — спросила она.
Медсестра поставила стул рядом с ее кроватью, села на него и внимательно взглянула на Дороти.
— Понимаете, миссис Стрэнджер, — начала она, — тут появилась возможность…
Анита вздохнула с облегчением. Наконец-то ее выписывают, и она сможет вернуться на работу! Она еще плохо представляла себе, как будет все успевать с ребенком на руках, но уже твердо понимала, что должна справиться. И она была полна решимости сделать это.
Малышка в белоснежном конверте заворочалась и скуксилась.
— Ну, подожди немного, — рассеянно пробормотала Анита, вскользь бросая на нее взор. — Скоро будем дома, и я тебя покормлю.
Она была очень рада, что все так удачно разрешилось. И теперь только и мечтала о том, чтобы поскорее вернуться к той жизни, которую вела до того, как живот стал слишком заметен.