От Андрея сообщений не приходило. Лена ещё раз проверила, когда он в последний раз заходил на сайт и, убедившись, что это было два дня назад, выключила «ноут» и отложила. Незаметно для себя она уснула и разбудил её тонкий писк мобильника. Лена открыла глаза, пошарила рукой на тумбочке, нашла телефон и взяла в руки. Она совсем забыла, что у мамы в телефоне плохо держит батарея и нужно поставить на зарядку. Подключая зарядное, Лена увидела пропущенный вызов. Номер телефона не определился. Странно очень. И только она хотела отложить телефон, как он снова завибрировал и на экране появился всё тот же незнакомый номер.
Лена задрожала, предчувствуя что-то не хорошее, и хотела выключить телефон и ложится спать. Только что-то мешало это сделать. Внутренний голос подсказывал, что это очень важный звонок и просто необходимо ответить. Только кому она понадобилась в три часа ночи?
– Алло, кто это звонит? – прошептала она слабым голосом, боясь, что может разбудить в соседней комнате маму.
– Привет, это Андрей. Извини, что так поздно. Я пытался дозвонится раньше, но твой телефон был вне зоны доступа.
– Андрей?
Голос Лены заметно оживился. Сон как рукой сняло и она, прижимая телефон к уху, вслушивалась в голос человека, которого никогда не видела, но без которого уже жить не могла. Приятный, с лёгкой хрипотцой, слегка взволнованный голос Андрея казался самым родным и близким. Лена ловила каждое слово, боясь пропустить что-то важное. Именно таким она себе его и представляла. Да-да, это именно он, тот самый мужчина в её жизни, которого она ждала и искала.
– Мне нужна твоя помощь. Прости, что так… Я знаю, что не имею права просить у тебя об одной услуге, но больше мне не к кому обратится.
– Говори, – едва выдавила Лена, чувствуя, как неимоверная радость заполняет всё её естество. Живот наполнился теплом и в нём запорхали бабочки. Любимый человек нуждается в ней и она не вправе отказать.
– Я не могу тебе всё рассказать. У меня нет на это времени. Возьми ручку и запиши адрес. Это нужно сделать сейчас, иначе мы никогда не встретимся.
Лена машинально полезла рукой в ящик с бумагами и вытащила ручку с тетрадью.
– Проспект Центральный, угол Садовой. Там тебя будет ждать человек. Сделай то, что он говорит.
– Какой человек, Андрей, я ничего не понимаю?
В трубке нависла гнетущая тишина. Лена набрала номер, с которого звонил Андрей, но телефон молчал. Часы показывали половину четвёртого. Усевшись на кровать, она задумалась. Погода на улице оставляла желать лучшего. Что же делать? Вспоминая разговор с Андреем, она слышала, как он волновался и торопился. Как будто кто-то стоял рядом, подгонял и не давал времени всё объяснить. Может это игра? Мысли путались в голове, одна безумнее другой. Лена ходила на цыпочках по комнате, думая, что делать и как найти выход, и понимала, что он только один. Если тебе этот человек не безразличен, значит ты обязана выполнить его просьбу. Сцепив зубы, она быстро собралась и заглянула в комнату матери. Та спокойно спала, укрывшись одеялом.
– Прости меня мама, – прошептала она и тихонько прикрыла дверь.
Уже в коридоре вспомнила про газовый баллончик, который упустила в подвал, вытащила из шкафа фонарик. В последний раз, взглянув на кухню и мамину спальню, открыла дверь и вышла в коридор. Спустившись в подвал, нашла свой баллончик возле старого тряпья и с облегчением вздохнула. Какое ни какое, но оружие есть. Оставляя баллончик в руке, на всякий случай, набрала номер такси и выглянула на улицу. Там творилось что-то невообразимое и жуткое. Кружился снег, завывал ветер и, казалось, что сама природа против того, чтобы человек выходил из дому. Порывы штормового ветра ворвались в подъезд и, замерзая, Лена поёжилась. Потирая носик и подпрыгивая, чтобы согреться, услышала, как в кармане вибрирует телефон.
Через пять минут, она уже сидела в такси и ехала в другой конец города. Немолодой мужчина, таксист, с недоумением в глазах смотрел в зеркало заднего вида на девушку. Дворники на стёклах не успевали чистить снег, машину заносило на поворотах, водитель ругался, как заправский сапожник, и, выруливая на проспект, не собирался сбавлять скорость.
– Вам куда девушка? Уточните адрес.
– Мне пожалуйста, на пересечение с Садовой. Знаете, где это?
– Как не знать, милая. Всю жизнь за рулём, работал ещё при Союзе. И вырос в этом городе. Вас там будут ждать? Если нет, я могу подождать, не долго. Хотите?
– Нет, спасибо, большое. Меня обязательно встретят.
– Ух, и зима в этом году, метёт так, что света белого не видно. Уже наверное выпала месячная норма осадков. И техники на дорогах нет. И убирать снег некому. Бардак был в этой стране и останется.
Светофоры не работали и, стоявшие у обочин, машины, засыпало по самые крыши снегом. Город превратился в ледяной дворец, с замёрзшими витринами магазинов, ледяными колоннами, вместо памятников, и полным отсутствием жизни. Лена не понимала, кто её может ждать в такую погоду. И зачем? Сомнения грызли без устали, не давая сосредоточиться. Одно она понимала чётко и ясно, Андрей находился в беде и правильно сделал, что обратился к ней. На удивление она не боялась. После прогулки по ночному парку, нападения бомжа, девушка почувствовала прилив сил. Некая неуловимая черта была преодолена и, теперь, только вперёд. Без страха и сожалений.
Машина замерла на углу и водитель повернулся к своей пассажирке.
– Может передумаете? Я могу Вас отвезти обратно. И денег не возьму. Вы слышите, как ветер завывает? Словно голодный волк в лесу. Под утро город накроет снежный покров высотой в несколько метров.
– Спасибо за предложение.
Лена улыбнулась и протянула водителю деньги.
– Удачи тебе, дочка, береги себя.
Последние слова водителя Лена не услышала. Она вышла из машины и захлопнула дверь. И тут же зажмурилась от порывов ледяного ветра и хлопьев снега. Может зря она отпустила такси? Пусть бы таксист подождал, пока она встретится с незнакомцем. Так было бы гораздо безопаснее. Нет, нельзя. Вдруг этот поступок не одобрит Андрей. Хотя он не говорил, чтобы я была одна. Куда дальше? На противоположном углу стоял большой супермаркет и стоянка машин. Пригибаясь от ветра, Лена вышла на дорогу и направилась к цветным огням витрин. Она едва услышала, как завибрировал в кармане телефон.
– Алло, алло, Андрей, это ты? Я уже приехала. Только, здесь нет никого. Где стою? Возле магазина. Хорошо, я подожду.
Андрей сказал, что подойдёт человек и скажет, что делать дальше. Она должна его слушаться. Нет уж, слушаться она вряд ли будет. Всё она выяснит и разберётся. Она набралась мужества, решимости и расправила плечи. Ей никогда ещё так не было хорошо. Несмотря на лютый холод, ветер и мороз. Она почувствовала себя кому-то нужной, необходимой и это придавало уверенности и сил.
– Эй, ты, иди сюда!
Кто-то издалека кричал и Лена обернулась. На ступеньках магазина стоял невысокий мужчина и махал рукой. Лена подошла, стараясь держать безопасную дистанцию с незнакомцем. Сняла правую перчатку и сжала газовый баллончик. Большой палец застыл на кнопке и, стоило незнакомцу повести себя странно, как она тут же нажмёт на кнопку и проучит наглеца. Мужчина был одет в спортивный костюм, зимние кроссовки и куртку с капюшоном. Лена пробовала заглянуть ему в лицо, только незнакомец отворачивался и не хотел снимать капюшон.
– Где Андрей? – закричала она, стараясь перекрыть вой ветра.
Мужчина расстегнул куртку и вытащил увесистый свёрток.
– На вот, возьми, здесь адрес, куда это нужно отвезти.
– Я никуда не поеду. Или вы мне ответите, где Андрей и что здесь происходит, либо я сейчас вызову полицию.
Мужчина подошёл вплотную к девушке и резко схватил за правую руку. Лена смогла разглядеть, что лицо незнакомца закрыто театральной маской. Её бросило в дрожь, она вырвала свою руку и отступила на два шага назад.
– Не дури, девка. Делай, что говорю. Иначе…
– Что иначе? Что иначе! – закричала во весь голос Лена.