Если Людвиг Четырнадцатый не будет хитрым, он не подрастёт. Он не сумеет добывать себе еду. Что же нам делать с ним?- Мне кажется, что он играет не с теми детьми, - ответила мама Ларссон. Его друзья отвратительно хорошие. Ты слышал, что он говорил про этих зайчат? Они не научат его добру.Папа Ларссон даже выскочил из кресла.- Ты права! - воскликнул он. - С этой минуты Людвигу запрещается выходить без спросу.- Но не может же он расти совсем один, - возразила мама Ларссон.- У него много братьев и сестёр, - стоял на своём папа Ларссон.- Которые ходят в школу, - робко напомнила мама Ларссон.- Но один-то уже закончил школу. И этот один может научить его такому, чего даже мы не знаем Он распахнул дверь в детскую:- Лабан! Сюда!Старший лисёнок крадучись подошёл к родителям. Он уже раздался в плечах и научился по-взрослому щурить глазки.- Мне нужна твоя помощь, - сказал ему папа Ларссон. - Ты успешно сдал экзамены в лисьей школе. И почти уже совершеннолетний. Лабан скорчил рожицу, оскалив ряд острых зубов:- Ты ведь знаешь, как меня называет вся лесная малышня. Этого папа Ларссон не знал.- Хитрый Лабан, - продолжал лисёнок. - Все боятся меня и знают, что на целую милю в округе я хитрее всех.- Ты гордость нашей семьи. - Папа Ларссон похлопал сына по плечу. - А теперь вся твоя учёность должна пойти нам на пользу. Ты должен позаботиться о Людвиге Четырнадцатом. И заставить его думать не так преступно, как он это делает. Ты ведь, наверное, слышал, как он заявил, что не хочет быть хитрым. Отщепенец!Лабан скис.- Выходит, мне придётся играть с самым маленьким? - обиделся он. - Не хочу!- А чтобы у тебя был брат, за которого стыдно, ты хочешь? - строго спросил папа Ларссон.
Лабан покачал головой.- Лис просто обязан обманывать, только тогда он может называться лисом, продолжал папа торжественно. - В нашей семье всегда были и есть только настоящие лисы. Ты помнишь, что написано на этой табличке?- Да здравствует хитрость! Ура Ларссонам! - закричал Лабан.- Вот, мой мальчик, - просиял папа Ларссон. - Ты сделаешь Людвига Четырнадцатого настоящим плутом. Лабан от удовольствия потянулся.- Обещаю сделать всё, что смогу, - сказал он. - Я с охотой займусь и другими братьями и сестрами. Я хитрее всех на милю вокруг...- Не очень важничай, - прервал его папа Ларссон. - Пока ещё самый хитрый в этой семье я. Я сам намерен обучить Людвига Четырнадцатого всем нашим приёмам. Ты же должен лишь проследить, чтоб он не играл с Юкке-Юу, Туффе-Ту и другими уличными мальчишками, которые учат его глупостям.- Да, папа, - покорно ответил Лабан. - С завтрашнего утра Людвиг Четырнадцатый будет играть только со мной.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
На следующий день рано утром Лабан разбудил своего маленького братца, Людвига Четырнадцатого.- Поднимайся, - прошипел он кисло. - Ты и я, мы с тобой будем играть.Людвиг Четырнадцатый протёр глаза.- Я не хочу играть с тобой. - И он зевнул. - Все мои друзья считают, что ты настоящий плут. Лабан расплылся в улыбке.- Приятно слышать. Ну, поднимайся!- Я сказал, не хочу, - заупрямился Людвиг Четырнадцатый и принялся облизывать свою рыжую шубку. - Юкке-Юу, Туффе-Ту и я, мы собирались сегодня играть. В прятки.- Ты больше не должен встречаться с этими уличными зайчишками! - озлился Лабан. - Это папа решил, что ты больше не будешь играть с ними. Вместо этого я буду учить тебя уму-разуму.- Пожалуйста, ты можешь учить меня и уму и разуму. Но ты не научишь меня, как обманывать других.- Посмотрим, - пробурчал Лабан. - Пойдём. И лисята вышмыгнули из норы.- Вот это гриб, - заявил Лабан, - показывая правой передней лапой на большую красивую шляпку.- Грипп? Меня не обманешь, - рассмеялся Людвиг Четырнадцатый. - Ты хочешь сказать, что если её съесть, эту шляпку, то можно заболеть этим...