В это время по цепи бойцов сообщили, что погиб командир отряда.
И тогда Ольга Ковалёва решила поднять бойцов в контратаку. Встала она во весь рост и крикнула:
- За мной, товарищи! Не пропустим врага к нашему заводу! В наш город!!!
Услышали рабочие призыв Ольги Ковалёвой, поднялись и устремились навстречу врагу.
- За родной завод! За наш город! За Родину! Ура!.. Выбили гитлеровцев из посёлка.
Много ополченцев полегло в том бою. Погибла и Ольга Кузьминична Ковалёва. [19]
* * *
В честь героев-ополченцев у заводских проходных установлены памятники.
На мраморных плитах имена тех, кто отдал жизнь в боях за город, за родной завод.
Идут на завод рабочие и клянутся павшим трудиться так, чтобы не опозорить их воинской чести.
Возвращаются со смены - мысленно докладывают, что сделано за трудовой рабочий день.
* * *
На тракторном заводе у центральной проходной установлен настоящий танк Т-34.
Такие боевые машины выпускали здесь в войну.
Когда враг подошёл к городу, танки прямо с конвейера направлялись в бой.
Немало героических подвигов совершили советские танкисты в дни великой битвы на Волге. [20]
Подвиг гвардейцев
Наши танкисты получили приказ прорвать оборону противника в районе завода имени Петрова. Неприятель встретил советские машины мощным заградительным огнём батарей. Но это не остановило гвардейцев. Они ворвались в расположение фашистов и начали уничтожать технику и живую силу.
Смело и решительно действовал экипаж младшего лейтенанта Михаила Кития. Огнём и гусеницами он уничтожил восемь орудий, девять пулемётов и три дзота фашистов. .
Но вот танк наскочил на мину и замер на месте. Тотчас восемь вражеских танков окружили подбитую машину. Михаилу Кития и его друзьям предложили сдаться в плен. Однако герои решили вступить в неравную схватку, но чести гвардейцев не опозорить.
Метким огнём они вывели из строя ещё три фашистских танка. Но вот загорелась и наша боевая машина. Гитлеровцы ждали, что теперь-то советские танкисты откроют люк и вылезут с поднятыми руками. Но вместо этого услышали песню, которую пели гвардейцы:
Это есть наш последний и решительный бой, С "Интернационалом" воспрянет род людской...
Враг рвался к южным окраинам Сталинграда. Гитлеровцы решили преодолеть Дубовый овраг, чтобы выйти на улицы города. Но тут на их пути неприступной [21] крепостью встал взвод старшего сержанта Михаила Хвастанцева. На позиции бойцов шло двадцать танков и десант автоматчиков.
Вот уже пятьсот, четыреста метров остаётся до батареи.
Фашисты решили, что наши бойцы в панике убежали. Но Хвастанцев и его друзья готовились к смертельной схватке. И когда танки приблизились на 300-200 метров, гвардейцы открыли огонь.
Враг не выдержал и повернул назад. Но недолго было затишье. Над нашими артиллеристами появились немецкие бомбардировщики. С воем падали бомбы, поднимались столбы земли, дыма и огня.
Командир приказал раненым покинуть позицию и вступил в единоборство с танками, которые шли на новый штурм батареи. Из уцелевшей пушки он подбил ещё одну фашистскую машину, но кончились снаряды.
Вражеская колонна и автоматчики разбились на две группы и полукольцом охватывали смельчака. Но Хвастанцев не растерялся: метким огнём из противотанкового ружья подбил ещё танк. Остальные двигались вперёд. Тогда Михаил выскочил из окопа и метнул гранату под гусеницы головного танка. Машина вздрогнула, но продолжала надвигаться на окоп.
Хвастанцев едва успел соскочить в окоп, как тяжёлые гусеницы стали утюжить землю. Танк прошёл. Михаил снова выскочил и бросил в след последнюю гранату: танк загорелся... Но в тот же миг Хвастанцев был сражён автоматной очередью.
Командир погиб, но враги не ворвались в город.