- А как подойдем? Трап ты спросишь у охранников?
- Нет, - говорит, - там угольная баржа о борт с ним стоит, какого-нибудь дурака сваляем.
- Сваляем, - говорю.
И весело мне стало. Гребу я и все думаю, какого там дурака будем валять. Как-то забыл, что "союзники" там с револьверами.
А Сережка мешок скручивает и веревку приготавливает.
Обогнули мол. Вот он, "Юпитер", вот и баржонка деревянная прикорнула с ним рядом. Угольщица.
Гребу смело к пароходу.
Вдруг оттуда голос:
- Кто едет?
Ну, думаю, это береговой, - флотский крикнул бы: "Кто гребет?"
И отвечаю грубым голосом:
- Та не до вас, до деда.
- Какого деда там? - уж другой голос спрашивает.
А на такой барже никакого жилья не бывает, никаких дедов, и всякий гаванский человек это знает.
А я гребу и кричу ворчливо:
- Какого деда? До Опанаса, на баржу, - и протискиваю туз между баржой и пароходом.
Сережка окликает:
- Опанас! Опанас!
С парохода помогают:
- Дедушка, к вам приехали!
Залез я на баржу, с борта прыгнул на уголь и пошел в нос. А нос палубой прикрыт.
И говорю громко:
- Дедушка, дедушка, это мы. Какой вы, к черту, сторож! Вас палкой не поднять, - и шевелю уголь ногой.
Смотрю - и Сережка лезет ко мне.
Чиркнул спичку. А я стариковским голосом шамкаю:
- Та не жгите огня, пожару наделаете, шут с вами.
Сережка, дурак, смеется. А с парохода говорят:
- Да, да, не зажигайте спичек, мы вам фонарь сейчас дадим.
И затопали по палубе.
Сережка говорит мне:
- А дурак ты, дедушка, ей-богу, дурак!
Я выглянул из-под палубы. Смотрю, уже фонарь волокут.
Я скорей к ним.
К мокрому белью уголь пристал - самый подходящий вид у меня сделался, это я уже при фонаре заметил.
Сидим мы с фонарем под палубой и вполголоса беседуем.
Я все шамкаю.
- Лезь, - шепчет Серега, - в туз, а как уйдут с борта - стукни чуть веслом в борт.
Я полез в туз.
Вдруг Серега громко говорит:
- Так вода, говоришь, у тебя в носу оставлена, дедушка?
А я знаю, что он один там, и отвечаю из туза:
- В носу, в носу вода!
- Так заткни, чтоб не вытекла! Не тебя спрашивают, - говорит Серега.
На борту засмеялись. А Серега зашагал по углю в корму. Потом вернулся. Опять прошел на корму, и все смолкло.
Смотрю - один только человек остался у борта.
- Эй, - говорит, - фонарь-то потом верните.
И отошел. Стало тихо.
Я подождал минут пять и стукнул веслом в баржу.
Бережно, но четко: стук!
И тут заколотилось у меня сердце.
Я прислушивался во все уши, но, кроме сердца своего, ничего не слыхал.
Глянул вверх - через щели в барже светит фонарь.
Прошел человек по палубе.
Перегнулся через борт и спрашивает, как начальник:
- Это что за лодка?
А я чувствую, что скажу слово - голос сорвется. Молчу.
Он опять. Крикнул уже:
- Что это за лодка? Эй, ты!
Тут ему кто-то из ихних ответил:
- Это сюда, на баржу, к старику, свои приехали.
- Ага, - говорит и отошел.
Опять стало тихо. Я уж вверх не гляжу, смотрю по борту парохода.
Вдруг что-то вниз ползет серое по черному борту.
Я замер. Дошло до воды - стало.
Мешок.
Вся сила ко мне вернулась.
Не брякнул я, не стукнул. Протянулся тузом по борту вперед, ухватил мешок - здорово тяжелый - и осторожно опустил в туз.
В это время туз качнуло; глянул - Сережка уже стоит на корме.
Он по той же веревке слез, на которой и мешок опустил.
Я взялся за весла и стал потихоньку прогребаться вперед.
В это время с парохода кто-то крикнул:
- Эй, дед, фонарь давай! Заснул?
И мы слыхали, как кто-то спрыгнул на баржу.
Я чуть приналег посильнее.
Фонарь стал метаться по барже.
На пароходе закричали, заголосили.
Бах, бах! - щелкнули два выстрела.
- Эх, навались!
Мы уже огибали мол.
Сережка оглянулся и сказал:
- Шлюпка за нами - навались!
Я рванул раз, два - и правое весло треснуло, я повалился с банки.