- Что с тобой, хозяйка? - спросил он.
- Ину... меня хотят увезти в город... чтобы я там пошла в школу... Ину, я не хочу! Не хочу расти, не хочу дружить с этими глупыми девчонками, они ничего не понимают! Ину, я же обещала, что всегда буду с тобой! Ведь ты без меня опять станешь облаком... Не хочу!
Ханако обняла пса и расплакалась. Ину сидел молча и только иногда касался ее щеки большим мокрым носом. Наконец Ханако успокоилась, вытерла глаза и решительно сказала:
- Забери меня отсюда. Я знаю, ты можешь.
В этот момент она совсем не выглядела маленьким ребенком. Пусть со времени знакомства с Ину она не выросла, но черные глаза стали гораздо старше, чем бывают у детей ее возраста. Ину неуверенно проговорил:
- Но Ханако... Я сделаю все, что ты мне скажешь - ведь я твоя собака. Но ведь у тебя есть семья...
- Да ну их! - Ханако досадливо тряхнула головой. - Они только и хотят, чтобы я была как все. Чтобы играла в куклы, училась в школе и поменьше попадалась им на глаза. Они меня стесняются. Ну и пожалуйста, вот возьму и уйду. И никогда не вырасту. Видишь, Ину, я обещала тебе не расти - я сдержала слово! Я всегда буду маленькой, и ты всегда будешь меня носить. Только забери меня отсюда. Пожалуйста.
- Ты твердо решила? - тихо спросил Ину.
- Да!
- Ну что же... тогда садись на меня.
Ханако рассмеялась и забралась на спину псу, как во все их прошлые встречи. Но на этот раз Ину не мчался по полю, а неспешно трусил сквозь траву. Только сейчас Ханако заметила, что пес не оставляет следов. Но тут же забыла об этом, залюбовавшись полем, облаками и рекой. Вот сейчас они уйдут далеко-далеко, и, может быть, она уже не увидит этих мест. Зато теперь у нее будут все поля, все реки и все облака на свете! "Обязательно будут", - сказал Ину и завилял хвостом.
Они вышли на высокий берег реки - тот самый, с которого при первой встрече слетели в воду. День был совсем таким же, как тогда - то же ярко-синее небо и большие пушистые белоснежные облака. Только одно из них сошло вниз и обернулось псом по имени Ину. И Ханако была благодарна облакам.
Поднялся ветер. Река покрылась рябью, а по полю словно побежали волны. И облака летели все быстрее и быстрее.
- Ханако, ты не боишься высоты? - спросил Ину.
- С тобой я ничего не боюсь!
- Тогда держись крепче!
Еще несколько секунд он стоял на краю, выжидая, а потом мощным прыжком взвился в воздух. Ветер подхватил пса и его маленькую всадницу, и берег остался где-то далеко внизу. Ханако вскрикнула от удивления и восторга - они действительно летели! Соседские ребятишки, наверное, умерли бы от зависти, если бы узнали! Только они ничего не узнают - ведь это секрет.
- У меня самая лучшая собака на свете! - прокричала Ханако, перекрывая шум ветра в ушах. - У меня собака, которая умеет летать!
- А у меня лучшая на свете хозяйка, - ответил Ину. - Хочешь еще выше?
- Давай!
Ину оттолкнулся от ветра, словно от твердой земли, и поднялся до самых облаков - можно было даже дотронуться. Но облака были холодные и мокрые, а Ину теплый и пушистый. Поэтому Ханако просто крепче обняла пса и улыбнулась ему. Теперь они будут вместе. Всегда. Девочка, похожая на цветок, и пес, который был облаком.
<p>
</p>
Цветок и облако
<p>
Девчушка одна в Нагасаки</p>
<p>
Каталась верхом на собаке</p>
<p>
И клялась не расти,</p>
<p>
Чтоб хозяйку нести</p>
<p>
Было легче лохматой собаке.</p>
- Мама, можно пойти гулять?
- Иди, Ханако. Только если дождь - сразу домой!
- Хорошо, мама!
Маленькая Ханако выскользнула за дверь. Мать проводила ее взглядом и вздохнула. Младшая дочь не любила играть, редко улыбалась, не разговаривала с другими детьми - многие до сих пор думали, что Ханако не умеет говорить. Если мать или сестры звали ее - она приходила, если просили помочь - делала все, что нужно, но очень редко обращалась к ним сама. Зато при каждой возможности Ханако убегала в поле, начинавшееся сразу же за домом, и возвращалась только к вечеру. Мать много раз пыталась занять ее чем-нибудь другим, поговорить с ней, развеселить, но каждый раз ей казалось, что Ханако слушает только из вежливости. "Да, мама", "Хорошо, мама", "Я попробую, мама"... а серьезные черные глаза смотрели куда-то в пространство, словно искали что-то вдали. И мать махнула рукой. Ханако еще совсем ребенок, пусть подрастет - может быть, со временем она перестанет всех дичиться...
Едва за ней закрылась дверь, Ханако преобразилась. Всегда серьезное лицо расцвело улыбкой, и она со всех ног бросилась по знакомой тропинке через высокие травы. Ее голубое платье намокло от росы, высыхавшей только к полудню, волосы растрепались, но маленькой Ханако не было до этого никакого дела. Она добежала до берега реки, упала в траву и счастливо рассмеялась. Ханако была такой маленькой и легкой, что трава держала ее, словно гамак, и ей нравилось думать, что она - это не она, а яркий цветок, расцветший на стебле. Ее ведь и звали Ханако - Цветок. На подол ее платья села бабочка. "Ну вот, я и правда цветок", - засмеялась Ханако. Как хорошо, что сюда не ходят другие дети! Мать все время хочет, чтобы она с ними играла, но это же так неинтересно! Ханако пыталась им объяснить, как это - быть цветком, а они только смеялись. Ну и пусть играют своими глупыми куклами и мячиками! А у нее есть целое поле и река, и еще облака в небе. Вот облако-корабль, вот облако-замок, вот птица, вот монах в шляпе. А вот большая-большая собака.