- Только ты не волнуйся, ладно?.. Знаешь, Юль, я почти уверена, что они обосновались... у тебя на голове. В смысле - в волосах...
Я почувствовала, как по спине побежали мурашки, а волосы на голове зашевелились.
- Т-ты шутишь?!
- Какие уж тут шутки... Ну, сама подумай! Тёть Вера вылила их в кадку, так? А вода вся впиталась в землю. Но они же не могут жить в земле, как земляные черви? А тут - твоя голова поблизости, бывшая их родина... знакомый с детства запах. Ты бы на их месте разве не поползла туда?! Вот то-то и оно!
Я стояла, вобрав голову в плечи, и дрожала.
- Да не пугайся ты так! - успокаивала меня Зинка, - сейчас придумаю, как от них избавиться, пока они яйца не отложили!
- Какие яйца?.. Куда не отложили? - Мне казалось, ещё немного, и я от ужаса хлопнусь на землю. Голова вдруг начала дико чесаться, но я боялась даже притронуться к своим волосам.
- Зин, может, ты их вытащишь, а? - взмолилась я. - Посмотри, где они там... Пожалуйста!
Зинка отломила с куста веточку и ею стала перебирать прядки моих волос.
- Да нет, Юлька, обнаружить их не получается. У тебя волос слишком много...
- Но те волосы толще же моих волос!
- Это когда они в воде, они толще. Потому что напитаны жидкостью. А сухие ничем не отличаются от обычных - втолковывала мне Зинка. - Мы, знаешь, что сделаем? Водой с мылом попробуем их выгнать, если они не успели ещё прикрепиться к коже. Мыло наверняка им не понравится!
Прихватив из бани ковш и хозяйственное мыло, мы побежали к нашему ручью. Вода была холоднючая, мыло щипало глаза, но я просила Зинку намыливать мне волосы вновь и вновь, не жалея ни мыла, ни меня... Я всё никак не могла избавиться от дрожи, но теперь меня трясло и от холода. Мокрое платье неприятно облегало тело, с волос текло, но всё это были пустяки, недостойные внимания. Наконец, солнышко начало понемногу припекать, подсушивая одежду и голову. И с солнечным теплом постепенно приходило успокоение. Голова уже не чесалась, и я была уверена, что мылом и водой мы с Зинкой прогнали непрошеных гостей.
- Уф, слава Богу! - радовалась я избавлению от чужеродных "волос".
- Ой, погоди, что это?.. - Зинка глядела на меня с удивлением и страхом.
- Что? Что такое?.. - испугалась я.
- У тебя волос стало в два раза больше... Неужели они так быстро размножаются?! Слышь, Юль, похоже, они мыла не испугались, а в воду уже не хотят! Ну, понятно, там, в ручье нужно самим пропитание искать, а здесь они на всём готовеньком! Вот ведь умные какие, заразы!
Но я, видать, устала уже бояться, и понемногу начала привыкать к новым "жильцам", тем более, что они меня не беспокоили. Наоборот, как ни странно, я даже обрадовалась, решив, что у меня теперь вырастет много красивых, густых волос...
- Ну, и пусть себе живут на здоровье! - сказала я, а Зинка даже рот открыла от изумления и на минуту потеряла дар речи.
- Ты что, дура?.. - наконец промолвила она почему-то шёпотом. - Когда на голове места не останется, они же на лице начнут вылупляться... и расти. У меня в учебнике есть картинка. На ней человек сфотографирован, и у него всё лицо покрыто волосами! И лоб, и щёки, и даже нос! Не поймёшь, даже, человек это или животное какое-то. Наверное, такой же случай...
Ну, Зинка... Она словно ушат ледяной воды на меня вылила.
- Всё! Я иду в поликлинику! - заявила я, едва не плача. - Пусть там зелёнкой, или мазью ядовитой какой-нибудь голову намажут!
- Да ты что?! Они тебя из поликлиники сразу же в Москву отправят в какой-нибудь главный научно-исследовательский институт! А там поместят в лабораторию, в стеклянный бокс, как подопытное животное, и всякие профессора и студенты станут изучать этот, как его?.. ну, феномен. Знаешь, какой ты интерес будешь представлять для науки?! Хочешь этого, да?
- Нет! Нет! Не хочу! Но, что же мне делать?.. - У меня уже начиналась истерика.
- Успокойся, сейчас что-нибудь придумаем! Так... так... В общем, есть один верный способ, - сказала Зинка спустя полминуты, - только он тебе может не понравиться. Но другого выхода нет!
- Ну, говори же скорее! Что?!
- Короче, вначале надо полностью состричь волосы машинкой, а после уже смазать голову зелёнкой, или какой-нибудь ядовитой мазью...
- А как же потом я в школу пойду? совсем лысая?.. - растерянно спросила я у Зинки.
- Да отрастут они у тебя за два месяца! - заверила меня подружка. - Впрочем, выбирай сама, что важнее!
- Я должна у мамы разрешения спросить.
- ТАК она тебе и разрешила! И как ты ей причину объяснишь? Да она же ни за что не поверит! В поликлинику потащит. Ну, а там, сама уже знаешь, куда повезут. А могут ещё, не дай Бог, и в психушку отправить... Соображай!
- Л-ладно, пошли... - обречённо согласилась я с Зинкиными доводами, и мы двинулись в сторону парикмахерской.
- Погоди! - Зинка остановилась в нерешительности. - Боюсь, парикмахерша откажется тебя стричь наголо. Велит с матерью придти... то да сё... Ты же всё-таки ещё совсем малолетняя.
- И что же делать? - По моему лицу лились горькие слёзы отчаяния.
- Да не реви ты раньше времени! Дай подумать... Ага, есть идея! Ты ведь знаешь бабу Дашу? Она в конторе раньше работала, а сейчас на пенсии. Так вот у неё есть такая машинка для стрижки. Я тебя здесь подожду, а ты сходи к ней. Как что сказать? Ну, придумай что-нибудь! Скажи, мать, мол, просила - братишку постричь надо. Она женщина добрая, даст!