Такие и подобные аргументы Николай слышал не раз:
- Хрущёв - это отдельный случай. Он не просто не толкал страну, он тормозил ее... Умри он вовремя, и всё пошло бы по-другому. Поэтому писатели и убивают его так часто.
- Поверьте мне, молодой человек, тому, кто знает, о чём говорит... Никогда нельзя предсказать, как бы пошли дела, куда бы повернулись обстоятельства после одномоментного изменения истории. Хотя бы потому, что никто из людей не умеет читать мысли покойников, и никто не знает, куда именно пошли бы те, кто пришел бы к власти в случае смерти Хрущёва. Не стало бы хуже. Благие намерения, они ведь приводят известно куда. А герои книг... Мне сдаётся, большинство из них - просто лентяи, которые хотят один раз сделать что-то, и потом остаток жизни лежать на подушках, вкушая плоды своего давнего подвига. Никто из них не хочет трудиться, двигаястрану к тому самому светлому будущему, хочется, чтобы раз, и всё в шоколаде.
- Я не такой, - хмыкнул Николай. - Я тоже не отказался бы от халявы, но понимаю, что галушки очень редко запрыгивают в рот сами.
- И всё равно хотите убить Хрущёва? Нет ли между вашими словами некоторого несоответствия?
- Он просто палка, торчащая в колесе. Вынуть его, и страна, пусть не поедет сама, но двигать её станет гораздо легче...
- Значит, убить? Даже ценой собственной жизни?
- Если понадобится, да.
- Как легко и просто вы приговорили человека к смерти... Вот предложи вам кто-нибудь попасть в прошлое и убить Хрущёва, как бы вы это стали делать? Ведь, кроме моральных преград, есть и просто охрана.
- А я бы попросил перенести меня в тело человека, который имеет доступ к телу, так сказать. Раз уж так всё просто.
- Всё-таки вы лентяй, - старик покачал головой, - опять то же самое... Убить, и всё, а куда пойдёт страна - неважно, вы же думаете, что к светлому будущему, а куда на самом деле... Почему вы не хотите менять историю трудом?
- Один человек не сможет изменить историю. Ну, если исключить случаи убийства ключевых лиц.
- И тут же говорите о Хрущёве, который её изменил. Почему вы, попав в прошлое, не хотите работать, а непременно убивать? Попади вы к Сталину, вы бы стали его убивать?
- Нет, конечно!
- Так почему вам не приходит в голову самая простая вещь: попав в прошлое, пойти к Хрущёву? А?
- Наш разговор становится бессмысленным. Кажется, мне никто не предлагает попасть туда.
- Ну почему? Я предлагаю.
Николай посмотрел на старика. Тот выглядел серьёзным. Как, впрочем, большинство сумасшедших.
- Не смешно.
- А я и не шучу. Я предлагаю вам попасть в прошлое, где у вас будет возможность убить товарища Хрущёва.
- По-моему, вы перечитали ассортимент собственного магазина...
- Идёте на попятный?
- Я просто не верю в чудеса.
- А вы согласитесь. Достаточно произнести слова "Да, я бы хотел попасть в прошлое, чтобы застрелить его", и вы окажетесь в прошлом. В теле человека, достаточно близкого к Хрущёву, чтобы без помех убить его.
- Не верю. Чушь.
- Значит, не скажете?
- Нет.
Николай положил книги на прилавок - настроение было испорчено - и повернулся к выходу.
- Вы ведь их уже сказали, - послышалось в спину.
Вдруг очень сильно закружилась голова...
***
Николай схватился руками за раковину, чтобы удержаться на ногах. Со звоном упал на кафель бритвенный станок...
"Где я?"
Руки, вцепившиеся в холодный фаянс, не были ЕГО руками. Морщинистые руки человека лет шестидесяти.
Проклятый продавец не соврал. Он действительно каким-то дьявольским способом перенес его в прошлое. В тело человека, близкого к Хрущёву.
В тело старика.
Короткие ноги в чёрных сатиновых трусах, округлый животик под белой майкой...
"Кто я?"
Николай медленно-медленно поднял взгляд к зеркалу. Вгляделся...
Истерично расхохотался. Да уж, ЭТОТ человек был как никто близок к Хрущёву. Ему убить Никиту Сергеевича - раз плюнуть.
Николай хохотал, а в зеркале отражалась знакомая всему миру лысая голова с оттопыренными ушами.
Старик-продавец превратил его в Хрущёва.
***
Да, я Никита Сергеевич Хрущёв. Теперь - он. Больше не Николай Жуков. И все те слова, которыми называли Хрущёва в будущем - вернее, будут называть - все они обратятся ко мне.
Если я не сделаю всё, чтобы этого не случилось.
Когда я отсмеялся, и вытирал слезы, на зеркале появилась надпись, сделанная чёрным маркером. Мелким разборчивым почерком было написано: "Ты всё понял. Убивать или работать. Твой выбор."
Умирать?
Не стану. Нет, дело не в трусости. Просто в смерти меня, как Хрущёва, нет смысла.
Знаете, в какой день я стал Никитой?
26 февраля 1956 года.
Как шутили у нас на форуме: "Какими двумя словами можно описать три даты: 8 ноября 1917 года, 23 июня 1941 года и 22 августа 1991-ого? Слишком поздно".
Слишком поздно.
Поздно умирать.
Нужно работать.
Исправлять ошибки.
Получится? Не знаю. Но никто не скажет, что я не пытался.
А там посмотрим, КЕМ вы меня назовете.
