Петров, который и без того был на взводе, не сдержался:
--Не нравится? Боитесь свои задницы промочить? Тогда быстро рапорт об увольнении мне на стол! Никого держать не буду. А пока всю местность, прилегающую к происшествию, тщательно прочесать еще раз. Подбирать любой предмет, вызывающий подозрение.
Он понимал, что эта команда запоздала как минимум на неделю. Боялся, что об этом кто-нибудь скажет вслух. Но и сидеть сложа руки больше не мог. А тут еще криминалист Николай Хардиков подлил масла в огонь своим заявлением. Экспертиза показала, что людей, прежде чем сжечь, обильно поливали бензином. Причем, в несколько приемов. Хотел упрекнуть Хардикова, что тот затянул с экспертизой, но вспомнил, что криминалист докладывал ему о сильном запахе бензина, идущем от обгоревших людей, еще на месте преступления. А значит у него, как руководителя, должен был возникнуть вопрос:" Почему троих тщательно сжигали, а Самохина пощадили?" Не возник! Как и не возникло желания тщательно собрать все гильзы. А ведь из одного трупа Николай Хардиков извлек пули, выпущенные из разного оружия.
Подполковник и сейчас не был уверен, что действует правильно. Больше от желания заполнить паузу, чем услышать что-нибудь новое, спросил у Хардикова:
--Что там медики говорят по поводу смерти Самохина?
--Пока не пришли к единому мнению. Предполагают, что от воспаления у раненого стала подниматься температура. Виктор занервничал, что золото без присмотра долгое время остается, тромб оторвался и закупорил сосуд в голове.
--А ты сам пробу крови или чего-то еще на анализ взял? Будет чем отмазаться от приезжих спецов?
Хардиков утвердительно кивнул головой.
--Только там действительно не все так однозначно, Никита Иванович, как говорят медики,- с сомнением в голосе сказал он.
Петров в ироничной улыбке прищурил глаза:
--Ух ты! Медики тебе не указ, выходит. Ну, а что же ты определил, старлей?
--Пока ничего. Анализ еще не готов. Но у меня сомнение вызвало то, что во рту покойника скопилось много слюны.
Вернувшись вечером домой, Петров увидел припаркованный возле теплицы джип своего друга. Обрадовался: будет причина уговорить жену распить бутылочку домашней наcтойки. Каково же было его удивление, что стол был уже накрыт, обильно уставлен яствами. А в центре стоял графин с настойкой. Лена с Сергеем оживленно разговаривали. Оба раскрасневшиеся, веселые. Было видно, что они его не дождались и выпили уже не по одной рюмке.
Лена выпорхнула из-за стола. Капризно поджав губки, деланно обидчиво спросила:
--Где ты, милый, так долго пропадаешь? У всех рабочий день давно закончился. Один ты все трудишься.
--С тебя штрафная,- поддержал разговор Сергей.- Мы чуть-чуть поторопились.
--Ты еще должен попробовать коньяк, который Сережа принес. Собственно, это он и организовал стол. Сходил в теплицу, принес помидоры, огурцы и разную зелень. Мой руки и быстро за стол.
Никита не узнавал жену. Обычно она если и шла навстречу по поводу выпивки, то практически не принимала в ней участия. А их мужских разговоров и вообще сторонилась. Сегодня сама была заводилой и выпивки и разговоров. Тосты произносила, смешно подражая киношным героям: "Так выпьем же за маленькую птичку, как я,- и поглядывая на мужчин,смеясь, добавляла,- которую и любить и беречь надо".
Никите Ивановичу очень хотелось задать Ликунову вопрос о результатах расследования происшествия в больнице, но Лена и слушать не хотела про работу. При каждой его попытке заговорить на эту тему она прислонялась к мужу, пальчиком прикрывала ему уста.
--Не надо, Никита, портить сегодняшний вечер. Мне так весело и хорошо, как давно не было.
Графин быстро опустел. Пока хозяин ходил на кухню наполнить его, Сергей выставил на стол бутылку коньяка. Наполнил рюмки.
--Помнишь, Никита, какими планами мы совсем недавно жили? Как думаешь, наша удача не заблудилась в буднях? Давай, за нее, сердечную!
Тост понравился. Посчитали, что удача заслуживает не одного тоста. Повторяли в разных вариантах пока бутылка не опустела.
Уже далеко за полночь Петров сдался.
--Мне завтра рано на работу. Пойду спать. А вы, если хотите, можете продолжать веселиться.
--А Сережа так и так у нас ночевать остается. Такого пьяного мы его не отпустим, правда милый? Тем более на машине.
Засыпая, Никита прислушивался к смеху и щебетанию жены в зале, и думал о переменчивости женской натуры. "Хороший получился вечер. Молодчина жена, помогла забыть все тревоги последних дней,"- подумал он и с этой мыслью крепко уснул.
Будильник долго и назойливо звонил, прежде чем Петров смог оторвать голову от подушки. Жены рядом не было. Она спала на диване. Спала, видимо, тоже беспокойно, подумал с сочувствием Петров. Всегда такая аккуратная, она даже ночью могла встать, чтобы заменить помятую простынь. А сегодня простыни скрутились под ней в тугие узлы, и ей хоть бы что.
Хотел расправить одну и укрыть ею жену, как на пол упали женские трусики. Какое-то нехорошее чувство всколыхнулось в нем, но Никита не дал ему ходу. Осмотрел дом, прошел на кухню. Ликунова не было. Выглянул на улицу - машины его тоже не было. Значит, он все-таки уехал ночью.