На протяжении многих лет, за время супружества с Дэвидом, ее поведение оказало немалое влияние на все семейство. С тех пор ее мама помешалась на здоровом, рациональном питании и не поощряла еды всухомятку. До тех пор, пока Луиза не покинула дом, семья неизменно собиралась за круглым столом в одно и то же время, храня традиции. Не то чтобы Луизу это раздражало — разве только иногда. Ей нравилась домашняя еда, у нее был нормальный аппетит. Но в последнее время она вообще не могла есть. Измученная безответной любовью и желанием, девушка понимала, что все ее аппетиты теперь удовлетворит только любовь Саула.
— Я уважаю твои личные проблемы… — сказал Гарет.
Но предложить девушке поделиться своими бедами так и не успел. Луиза как ужаленная вскочила на ноги.
— Кто вам об этом сказал? Они…
— Ты сама, — перебил мужчина, спокойно разглядывая ее мятежное лицо. — Ты исхудала, очевидно, не спишь ночами, и, уж конечно, тебе не до занятий, — осторожно констатировал он. — Факты налицо. И мне не нужен диплом психолога, чтобы понять твое состояние. Профессор Льюис рассчитывал, что твоя курсовая будет оценена в три балла. Но на сегодняшний день, боюсь, и двойки для тебя будет многовато. В конце концов, только тебе решать, Луиза. Или ты начинаешь серьезно работать, или…
— Или вы вышвырнете меня вон, — горько усмехнулась Луиза.
Не дав ему возможности ответить, разъяренная девушка схватила свою сумку и выскочила из кабинета.
Боже, как же она его ненавидела. Ненавидела!
— Ну как? — взволнованно спросила Кэти, терпеливо дожидавшаяся окончания аудиенции, а теперь еле успевавшая за стремительно шагающей сестрой. — Куда ты так бежишь? умоляюще спрашивала она, беря ее под руку. — Расскажи, что он говорил.
— Он… он грозился отчислить меня из института, — отрешенно сказала Луиза.
— Что? Не может быть, Лу! Ну, ведь ты ему все объяснила… Правда?
— Объяснила что? — с горечью спросила Луиза.
— Про… про Саула… Ты рассказала ему? Рассказала?
Луиза резко остановилась и посмотрела в лицо сестре.
— Ты спятила? — взвилась она. — Рассказать Гарету Симмондсу о Сауле?
Девушка закрыла глаза, вспомнив отвратительную жалость, застывшую в его глазах. Да как он посмел ее жалеть? Как это кто-то осмелился испытывать к ней жалость?
— Он дал мне срок до Рождества. И если я не догоню…
— Что ж, все не так уж плохо, — старалась успокоить ее Кэти. — У нас еще есть время, и до окончания летних каникул я помогу тебе.
— Мне не нужна твоя помощь. Я хочу лишь… сердито начала Луиза, но не стала продолжать.
Ее пугала собственная беспомощность. Девушка ощущала странную слабость и пустоту в голове.
— Почему бы нам не провести этот вечер вместе? — предложила она Кэти, пытаясь загладить вспышку недавнего гнева. — Могли бы где-нибудь поужинать, а потом распить бутылочку вина. У меня в запасе есть одна. Помнишь, та, что подарила нам тетя Руфь, еще в начале семестра, на случай студенческой вечеринки…
— Я бы с удовольствием, но, боюсь, не смогу, — виновато сказала Кэти. — У меня… у меня сегодня свидание… — призналась она, покраснев.
— Свидание? С кем? — заинтересовалась Луиза.
Но Кэти покачала головой.
— Ты все равно не знаешь… О, Лу, — умоляюще вздохнула она, заключая сестру в объятия, я понимаю, как тебе плохо, но, пожалуйста, постарайся забыть Саула.
— Больше всего на свете я хочу забыть его, печально проговорила Луиза. — А если меня отчислят и придется вернуться домой, то об этом можно забыть и вовсе. О, Кэти… — Луиза чуть было не начала упрашивать сестру отменить свидание и провести вечер с ней. Но, вспомнив взгляд Гарета Симмондса, когда он заявил, что знает, кто посещал его лекции, передумала.
Она не такая, уверяла себя Луиза.