Барбара была ровесницей Рэйни и не была замужем. Они часто встречались и обедали или ужинали вместе.
Благодаря Барбаре, коренной жительнице Нью-Йорка, Рэйни обрела множество знакомых на вечеринках по уикендам.
Кен Грэнджер, парень, живший в одном доме с ней и работавший клерком в юридической фирме, несколько раз приглашал ее поужинать или в кино.
Так что она вела довольно активную светскую жизнь.
Рэйни сняла трубку.
— Художественная студия Рэйни Беннетт.
— Рэйни? Это опять Дон Фелт.
— О… привет. Дон!
Дон возглавлял отдел иллюстраций в литературном издательстве «Красная Роза». Он уже звонил ей по поводу нового заказа и прислал по факсу материалы, необходимые ей для работы.
Помимо заказов от компании «Универсальные поздравительные открытки» и издательства «Красная Роза» у Рэйни в данный момент было работы сверх головы, но отказаться от нового заказа она не могла — это была ее жизнь и источник существования!
— Извини, что беспокою тебя так рано.
— Для меня это совсем не рано. Я уже совершила утреннюю пробежку по парку.
— Не могла бы ты сообщить мне название и номер телефона того модельного агентства в Колорадо, которое предоставило тебе натурщика для твоей потрясающей обложки к «Манхэттенскому аристократу»?
Рэйни бросила взгляд на стену, где висели ее картины, написанные маслом. Ей льстило, что пять из восьми ее картин, главным персонажем которых был этот герой, уже были проданы авторам книг, выбравшим его для своих обложек. Девятая работа была только начата.
Картины приковывали к себе внимание благодаря мужчине, изображенному на обложке.
— Я нашла его не через модельное агентство, Дон.
Рэйни как художницу привлекли лицо и фигура незнакомца, строгую мужскую красоту которого ей захотелось запечатлеть на всех обложках, которые она делала для издательства «Красная Роза».
Эти книги пользовались феноменальным успехом. Издательство несколько раз присылало ей розы в благодарность за отличную работу.
И что было еще лучше, ей повысили плату и она наконец смогла перебраться в Нью-Йорк и жить на гонорары от заказов этого издательства и компании «Универсальные поздравительные открытки».
— Значит… этот сердцеед, при виде которого начинают биться тысячи женских сердец во всем мире, — плод твоего воображения?
— Нет, — вздохнула она, — боюсь, что и в мечтах не могла бы вообразить такого роскошного мужчину.
— Ну, значит, это какой-то твой приятель, которого ты скрываешь от меня.
Рэйни фыркнула.
— Если бы! Если говорить честно, я понятия не имею, кто он.
Последовала короткая пауза.
— Тогда как же ты получила разрешение на то, чтобы рисовать его?
— А я и не получала. Года два назад я увидела его на фотографии. Он выглядел так потрясающе, что каждый раз, оказавшись возле мольберта, я начинала его рисовать.
— А где ты видела эту фотографию? — спросил Дон.
— У моего брата.
— Она все еще у тебя?
— Она никогда не была у меня. Мне довелось ее увидеть, когда я помогала маме убирать комнату брата перед его возвращением домой. Он должен был выйти на работу в колледже. Ты знаешь, что я часто обращаю внимание на людей, которых вижу на улице, или на фотографиях, или где-то еще. Потом, если какое-то лицо запоминается, я рисую его по памяти. Так произошло и в данном случае.
Треть обложек, которые я нарисовала для «Красной Розы», были выполнены без всяких моделей.
— Я знаю, и раньше это не приводило ни к каким последствиям. Будем надеяться, что и на этот раз все обойдется.
Рэйни сильнее сжала телефонную трубку.
— Что произошло, Дон?
— Может быть, ничего. Юридический департамент обратился ко мне за информацией.
Она заморгала.
— Юридический департамент?.. А тебе известно, в чем дело?
— Пока нет.