-- Этого недоставало, -- пошевелил он губами.
Обходя шумные стаи и компании птиц и зверей, слезный человечек высматривал место поукромнее и приметил пустую нору. Она пришлась Бонкилоду впору, и он забился в нее. Владельцем жилища был старый еж. Когда хозяин, набрав на колючую спину грибов и ягод, вернулся обратно, он обнаружил, что нора занята.
-- Что за шутки, -- возмутился еж, -- выходи!
-- Пусти меня, колючий зверь, на ночлег, -- попросил дрожащий голосок, -- и накорми, умираю с голоду.
Еж смутился, сгрузил провизию и засунул в нору. Протиснулся следом, и выяснилось, что места для двоих хватает, незнакомец был небольшой.
-- Ешь, -- предложил еж, -- выбирай, что по вкусу.
Бонкилод схватил первый попавшийся гриб и с жадностью вонзил в него кривые мелкие зубы. Человечек проглотил гриб, даже не очистив.
-- Забавный, -- подумал еж, рассматривая гостя, -- пусть живет, веселее будет.
Так Бонкилод обосновался в ежовой норе. Слезный человечек оказался замкнутым существом. Поначалу он отказывался даже высовываться из жилища, а когда пообвык и перестал вздрагивать, стал ненадолго покидать дом ежа по ночам. Обитатели Парка Счастья не сразу узнали о нем, а когда обнаружили, толпой явились к норе, завести знакомство.
-- Дорогой еж, -- закричали они издали, -- кого прячешь в жилище? Покажи.
-- Никого не прячу, -- запыхтел старый еж, -- поселился недавно один человечек, вам зачем? Ступайте, не пугайте его.
-- Разве забыл, что мы живем в Чудесном лесу одной большой семьей? - удивились животные.
-- Если бы в лесу, -- проворчал еж, -- лесом и не пахнет, а парк, в котором свободно и шагу ступить нельзя. Аллеи, бульвары -- песок кругом.
-- Твоя правда, -- закивали головами звери, -- и все же, покажи постояльца.
Видя, что знакомства не избежать, Бонкилод нехотя вылез наружу, но, увидев множество любопытных глаз, застеснялся и захлопал ушами на макушке. Глядя на его жалкую трясущуюся фигурку, звери смущенно переглянулись. Им стало не по себе, и, поджав хвосты, они разошлись кто куда. Вскоре возле норы остались лишь еж и слезный человечек. Еж улегся спать, а Бонкилод все стоял, хлопал глазенками и растерянно улыбался.
8. НОВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ.
Вскоре Бонкилод узнал от ежа о принцессе Глене и захотел увидеть ее. Хозяин норы стал его отговаривать.
-- Взгляну разок и все дела, -- заупрямился слезный человечек.
-- Принцесса и раньше была странной, -- замялся еж, не зная, посвящать ли незнакомца в тайны Чудесного леса, -- а теперь и вовсе не в себе.
-- Все равно пойду к ней, -- твердил Бонкилод.
--Отправляйся на поляну, где растет голубой цветок Орекор. - сказал еж.
Дождавшись темноты, слезный человечек покинул нору и крадучись направился в указанном направлении. Над Парком Счастья нависла душная темная ночь. Добравшись до поляны, Бонкилод увидел светящийся голубым светом цветок. Возле него в карауле, застыли две долговязые фигуры. Это были Глиняный и Песочный, которые не испытывали потребности во сне. У их ног кто-то беспокойно ворочался во сне. Бонкилод вытянул тонкую шею, чтобы рассмотреть получше, и сердце его забилось. Он заметил находившуюся под защитой неусыпных стражей спящую девочку. Слезный человечек разглядел разметавшиеся кольца волос и серебряные туфельки на ногах. Девочка была рядом, но Бонкилод боялся подойти, возле нее стояли Глиняный и Песочный. Чтобы отвлечь их, человечек пустился на хитрость. Он сложил руки и, поднеся к губам, издал резкий звук. Стражи встрепенулись и глянули друг на друга.
-- Слышишь? -- спросил глиняный человек.
-- Непохоже ни на кого из подданных, -- заметил песочный человек.
-- Пойду, взгляну, -- решил Глиняный.
-- Я с тобой, -- сказал Песочный.
Едва они покинули поляну, слезный человечек подскочил к принцессе и сдернул одеяло. Девочка чихнула, открыла глаза и, увидев странную рожицу, спросонья сняла с ноги серебряный башмачок и кинула в незнакомца. Едва туфелька коснулась Бонкилода, тот перепугался и бросился прочь. Принцесса поспешила за ним, но оставшаяся на ноге туфелька мешала, и Глена сбросила ее. Когда беглец заметил, что преследовательница осталась босиком, он остановился, и девочка налетела на него.
-- Что за чучело? -- удивилась принцесса, глядя на существо. -- Впрочем, прости. В последнее время я все делаю не так.
Неизвестный успокоился и отвесил поклон.
-- Бонкилод, -- представился он, -- слезный человечек.
-- Какой человечек? -- не поняла Глена.
-- Слезный, сделанный из слез.
-- Из чьих слез? -- вздрогнула девочка.
-- Неважно, -- ответил Бонкилод. -- Главное, я хотел тебя увидеть, и желание сбылось.
-- Зачем? -- спросила принцесса.
-- Моя сила скрыта в тебе, -- ответил человечек, -- пришло время ею воспользоваться.
-- Ты говоришь загадками, -- вздохнула девочка, -- а я устала, и хочу спать.
-- Позволь проводить тебя, -- попросил Бонкилод и взял ее за руку.
Он довел девочку до цветка Орекор.
-Вот я и набрался необходимой силы, - сказал он.