-- Подарок Зуррикапа? -- угадал проницательный карлик. --Расскажите о чародее.
-- Добрый и могущественный волшебник, - вздохнула первая Кафи, - только немного рассеянный.
-- Очень рассеянный, -- уточнила вторая птица.
Путники достигли первого зала. Вокруг громоздились ряды кастрюль, тарелок, вилок и ложек выше человеческого роста. Ножи были такими тяжелыми, что сдвинуть их с места было не под силу обычному смертному. Покинув кухню, гости перебрались в библиотеку. Здесь возвышались ряды книг в роскошных переплетах. Две или три были раскрыты и валялись на каменном полу.
-- Волшебные книги Зуррикапа! - обрадовались птицы.
Они вспорхнули в воздух, кружа над перевернутыми фолиантами и поняли, что ошиблись. Книги не были волшебными. Листы в них были чистыми, без знаков и рисунков. Разочарованные Кафи покинули библиотеку и вместе с карликом и алокепом двинулись дальше. Незваные гости бродили по безлюдному дворцу до вечера и не встретили ни души. Когда они собрались покинуть заброшенное жилище, в глаза ударило зеленое сияние.
-- ЗУРРИ
Сияние усилилось, и перед путниками предстал зеленый человечек, сделанный из изумруда.
-- Я -- Зурри, хранитель замка, -- произнес зеленый человечек, -- кто вы и зачем явились?
-- Кафи, -- ответили птицы, защелкав пальцами. -- Знаешь нас?
-- Мальчик Архат рассказывал. С тех пор прошло немало времени, - отозвался Зурри.
-- Давно это было, -- расчувствовалась первая Кафи.
-- Пару сотен лет назад, -- уточнила другая Кафи.
-- Вместе мы одолели злую Матхару и озалов, -- изящно поклонилась первая птица.
-- И вновь просим помощи, -- отвесила не менее грациозный поклон вторая птица.
-- Слушаю, -- зеленый человечек склонил голову набок, ожидая, что последует дальше.
--За нами гонятся крылатые пещерные червяки -- левешеки. Они поработили племя алокепов, и хотят схватить нас.
-- Кто с вами? -- спросил Зурри.
-- Последний свободный алокеп Алокир и Клун, карлик.
-- Ученый маг и почти волшебник, -- шаркая ножкой, выступил вперед Клун.
-- Готов помочь, -- сказал Зурри.
На верху необъятного свода послышался шорох, захлопали крылья, и в открытое окно вылетела птица с серебристо-белым оперением.
-- Сова Гу-Гу -- посланница левешеков, -- заволновались Кафи. -- Скоро она вернется вместе с летающими червяками!
-- Приготовимся к встрече, -- ответил Зурри.
Он велел Алокиру захлопнуть дубовые ворота, попросил птиц Кафи закрыть окна в башне и залах, и выдал им стеклянные палочки. Стоило алокепу и птицам прикоснуться палочками к створкам ворот и рамам, как те наглухо закрылись.
Пока безбровый человечек и птицы выполняли его поручение, Зурри в сопровождении Клуна направился во двор к домику с красной черепицей. Он разыскал какие-то приспособления и перенес с карликом в замок. Одну из диковин - Громкоговорильню Зурри подвесил к окну, другую - Сетчатую Отбивалку, определил на крышу, а третью - Катапультяшку, засунул в дымоход над камином. Затем зеленый человечек снова отправился к домику под красной крышей и извлек прозрачный рулон. Раскатал рулон во дворе, растянув по закоулкам замка.
-Прилипальная лента, -- пояснил Зурри. -- Защита готова, дождемся левешеков.
-- Позволь предложить скромную помощь, -- подал голос Клун.
Порывшись за пазухой, карлик извлек тряпицу. Развернув и расправив, попросил повесить тряпку у окна башни над дубовыми воротами.
-- Безразмерный Улавливатель, -- пояснил он, глядя, как птицы Кафи вывешивают свисавший кусок полотнища.
-- Осталось расставить защитников по местам, -- сказал зеленый человечек.
На западную стену, выходящую к пропасти, он направил птиц Кафи. Глухая восточная досталась Алокиру. С самой опасной, северной стороны Зурри повел наблюдение сам, предоставив карлику засесть у окна башни над входными воротами на юге. Проверив посты, зеленый человечек заткнул уши защитников замка закупорками - бирушами, чтобы не пострадали при нападении. Обитатели замка стали поджидать левешеков.
12. НАПАДЕНИЕ ЛЕВЕШЕКОВ
На исходе дня к левешекам вернулась сова.
-- Лолорон, труби сбор! -- потребовала она. -- Я выследила беглецов. Они укрылись во дворце человечка Зурри -- зеленой стекляшки, невесть откуда объявившейся в горах.
Алисар забрался на главаря летающих червяков. Левешеки вытянули длинные шеи и расправили кожистые крылья, разминая их перед полетом.
-- Возьмите меня с собой! Я пригожусь, я оправдаю... -- канючил однокрылый Лилиф, приставая ко всем по очереди.
Но червяки отпихивали урода, больно щипля его беззубыми ртами.
-- Охраняй безбровых, -- наказал Лолорон, -- чтобы никто носа не высовывал из пещеры в наше отсутствие.