пианино, извлекает густые звуки. Так в полузабытьи,
опустив голову, сидит минуту-другую, ударяя рукой
по клавишам.
Входит Авдотья Ивановна, в руках у нее
знакомый по первому акту букет роз.
Авдотья Ивановна (поставила букет.
Смотрит в окно). Собрались тучи,— быть
ненастью.
Алексей (продолжая бить по клавишам).
На тучи, мама, будет и погода.
Авдотья Ивановна. Может, и будет...
а только ошиблась я. (Жестко.) Рано, Никифо-
рыч, возгордился, рано. Мучаешься?.. И я
мучаюсь. Да перестань ты бубнить. И без того
будто на похоронах...
Алексей (подошел к матери, обнял ее за
плечи). Ну, полно расстраиваться, мама!
(Заглядывает в глаза.)
Авдотья Ивановна. Сломают они
тебя, увидишь. И поделом. (Запальчиво.) За что
людей обидел? (Безнадежно махнула рукой.)
Все потерял разом.
Алексей. Нет, не все. Совесть не потерял.
Авдотья Ивановна. Все потерял. И
почет и... (Выпалила.) И Лену потерял. Не
придет она к нам.
Алексей. Напрасно так плохо думаешь о
Лене.
Авдотья Ивановна. О Лене? О тебе
я плохо думаю. И кого ты, Алексей, из себя
фантазируешь?
Алексей (весело хохочет). Фантазирую?
Авдотья Ивановна. Не пойму я,
Алеша. Тебя с победой поздравляют. Что тебе еще
надо?
Алексей. Какая тут победа?! Не победа,
а поражение. Я не мог принять премии. У нас с
Леной как было задумано? Таких, как мой
состав, еще восемь составов с хлебом. Да столько
же встречных с рудой. Мы два раза составляли
расчеты. Выверяли, взвешивали. Хотели
доказать не отдельным, скажем, моим примером, а
суточной работой всего отделения, что пришла
пора пересмотреть на нашей дороге нормы. Мы
хотели доказать и докажем, как можно вдвое
ускорить оборот вагонов.
Пауза.
Авдотья Ивановна. Ну, и что же?
Алексей. Крутилин принял проект. Весь
узел готовился. И вот пошли одни за другим
кольцевые составы. Я нарочно взял последний,
чтобы ребята знали — позади я, что всякая их
заминка в пути по мне больно ударит. Здорово
начали! А Крутилин что сделал? Он работу
целого коллектива свел к рекорду одиночки. Под
всякими предлогами он прижимал составы мо-
их товарищей на разъездах, ставил их мне под
обгон. Открыл «зеленую улицу» только моему
маршруту.
Авдотья Ивановна. Постой, а
Кондратьев? Как Кондратьев-то на такое дело
пошел?
Алексей. А что Кондратьеву? Дорога и
так справляется с перевозками. К чему
Кондратьеву ломать твердый график? Как бы чего
не вышло! А тут, видимо, Крутилин его
накрутил. Машинист поставил новый рекорд на его
дороге — хорошо! Приятно! Поощрим его,
призовем других подтягиваться! А пока суть да
дело... А... (Подавленно.) Обидно.
Стук в дверь. Авдотья Ивановна вышла.
Возвратилась с газетой, читает. Вдруг по лицу пробежал испуг.
Впилась глазами в страницу.
(Подошел к матери, смотрит через плечо.) О
чем «Сигнал» сигнализирует?
Авдотья Ивановна (вздрагивает).
А... ничего особенного... (Свернула газету.)
Отдохни, сынок... (Хочет пройти в свою
комнату.)
Алексей. Грешишь, мама. (Отнимает
газету.) Дай, посмотрю. Что?.. (Лицо искривила
улыбка.) Здорово! (Читает.) «К чему приводит
зазнайство»... И Кремнева тоже. «Парторг депо
попустительствует зазнавшимся молодым
машинистам и, по существу, вместо глубокой
воспитательной деятельности противопоставляет
молодежь опытным руководителям... Только этим
можно объяснить странный поступок машиниста
Сибирякова, который...» Смотри, мама, и
картинку изобразили!.. Тихвинская...
Медленно открывается дверь. На пороге Л е н а с газетой
в руках.
Авдотья Ивановна. Леночка! Милая,
пришла! (Целует.) Не прячь газету-то. Читали.
(Вышла.)
Лена (подала руку Алексею. Испытывая
неловкость, молчит. Прошла к столу,
рассматривает исписанные листы бумаги). «Рецидивы
предельческих настроений»... Я думала, он к
экзаменам готовится. Ты пишешь какую-то статью?
Нашел время! Алексей, ты не пойдешь сегодня
в институт.
Долгая пауза.
Ну, чего ты молчишь? Тебе тяжело? А мне как
тяжело... Ты даже не представляешь. Мне очень
тяжело, может быть, никогда еще не было так
тяжело... Как ты думаешь: почему Крутилин
сорвал наше предложение?
Алексей. А ты как думаешь?
Лена. Теряюсь. Может быть, мы допустили
ошибку.
Алексей. Что же, все ошиблись? Весь
коллектив переоценил свои силы? Нет, Лена, так
не бывает!
Лена. Что же им руководило?
Алексей. Кто его знает... Что угодно, но
только не чистые побуждения. Голову даю.
Лена. Он очень расчетлив.
Алексей. Расчетлив, правда...
Лена. Нет, я хочу точно знать, почему так
поступил Крутилин.
Алексей. Возможно, как всякий трус,
испугался размаха. А возможно, обуяла зависть к
чужому успеху. Меня перестал в конце концов
мучить этот психологический вопрос: «почему?»
Меня волнует не «почему», а что означает
поступок Крутилина объективно. Кремнев назвал
его душой предельческих настроений. Так оно и
есть. Этот Крутилин...
Крутилин (проходя мимо окна). Кто меня
зовет? А... Здравствуйте, товарищ Сибиряков!
(Останавливается.) И... Елена Андреевна здесь.
Скажите пожалуйста!
Лена. Чему удивляетесь?
Крутилин. Странно... После вчерашнего
инцидента... (Алексею.) Объяснение генералу
сочиняете? Вам, Сибиряков, кажется, сегодня
последний экзамен держать?
Алексей. У вас хорошая память.
К р у т и л и н. Не боитесь? Ничего, ничего, я
буду милостив.
Алексей. Не боюсь. Интересуетесь, что
сочиняю? Это не тайна, могу прочесть: «Рецидивы
предельческих настроений».
Крутили н. Что это значит?
Алексей. Могу объяснить. Рецидив — это
возврат, повторение какого-либо явления. Пишу
статью в «Гудок».
Крутили н. Однако вы еще пишете, а
другие уже успели сочинить о вас.
Алексей. Как же. Читали. Ну и что?
Крутили н. Нет, ничего. (Заглянул в
комнату.) О, книги! (Жест на книжные полки.)
Парад классиков! Читаете?
Алексей. Зачем? Любуюсь!
Крутили н. «Науки юношей питают...»
Лена. А вам отрады не дают.
К р у т и л и н. Острите? Поверьте,
Сибиряков, по-человечески мне жаль вас. Поступок вы
совершили дикий, что и говорить. Но я ему
нахожу оправдание. Я-то знаю, что не злой гений
управлял вами вчера, нет. Прямолинейность
свойственна молодым.
Лена. А криволинейность?
Алексей. Лисья, петлями походка -г- это
свойственно кому?
Крутилин (добродушно смеется). Единый
фронт! Ваша неумность мне даже нравится,
право. Молодость! Она всегда ищет конфликтов.
Герой поражает копьем дракона, истребляет зло.
(Смеется.) Пусть даже это зло выдумано.
Какая разница! Ну, пишите, пишите...
Алексей. Пишем, пишем, товарищ
Крутилин. Почему вы, добрый гений, сорвали
благородный почин целого коллектива? Почему?
Крутилин. Вот, вот. Еще скажите —
злонамеренно сорвал. Извольте: вы, Сибиряков,
обозреваете работу дороги из окна будки
паровоза. Разве в том состоит новаторство, чтобн
требовать невозможного? Ваши расчеты
нереальны, они составлены вне времени. Кадры
дороги не готовы, их надо еще обучить. Нужны
резервы. Всему свое время, товарищ Сибиряков.
До свидания.
Алексей (бросился к окну, готовый,
кажется, на крайнюю дерзость). Слушайте,
товарищ Крутилин...
Крутилин. Слушаю.
Лена (подбежала к Алексею, схватила за
руку). Алексей!..
Алексей (отстраняя Лену). Раньше я сом-