Уже проскользнуло в медицинских журналах скупое сообщение о смелой научной работе, заканчиваемой Гонцовым. Многие сомнительно покачивали головами.
...Весь день после разговора с Кулябко Федотов раздумывал над тем, с какой стороны подойти к Гонцову, чтобы заставить его работать размереннее. Вечером, закончив один сложный, долго не удававшийся ему опыт, он прошел, как был в халате и шапочке оператора, на балкон покурить.
Над кудрявыми кронами Парка культуры уже колебался купол парашюта. Подрагивая зеркальными боками, проплывали мимо переполненные троллейбусы. Солнце зашло, и небо приобрело зеленоватый оттенок. Снизу тянуло жаром, как из печки; остывал разогревшийся за день асфальт.
Кто-то обнял Федотова сзади и легонько встряхнул.
- Так-то ты, друг Саша,- услышал Федотов и по интонациям голоса догадался, что это Гонцов,- нажаловался на меня Николаю Петровичу? Эх, ты, старый ворчун!
Они стояли теперь рядом, опираясь локтями на балюстраду: спокойный, неторопливо раскуривавший свою трубку Федотов, почти квадратный в своем топорщившемся халате, и порывистый, смуглый Гонцов, лицо которого от острых скул казалось в сумерках треугольным.
Предчувствуя нагоняй, Федотов возился с трубкой дольше обычного.
- Ну и что из того, что нажаловался? - сказал он воинственно.- Ведь за тобой нужен присмотр. Иначе ты заболеешь, свалишься. Нельзя работать так напряженно и не отдыхать совсем.
- А почему ты думаешь, что я не отдыхаю? - Улыбка на лице Гонцова стала еще шире.- Разве обязательно спать, чтобы прогнать усталость?
- О, снова твои теории! - Федотов скептически сморщился, готовясь к отпору.- Я верю в нормальный жизненный ритм, в установившийся порядок вещей, которые нельзя и незачем менять.
Гонцов помолчал, не отрывая завороженного взгляда от дуговых фонарей, которые зажигались один за другим в неясной перспективе Большой Калужской.
- Незачем? - повторил он медленно.- Как незачем? Установившийся порядок вещей заставляет нас на одну треть укорачивать свою жизнь,--и ты так спокоен? Сочти! Человек в среднем спит восемь часов в сутки. Значит, если он прожил шестьдесят лет, он двадцать из них фактически не жил. Он проспал эти годы, провел их в оцепенении, в глупом бездействии. По-моему, жизнь человеческая слишком коротка, чтобы говорить о таком мотовстве спокойно.
- Но что же делать, если физиология сложилась именно так?--сказал Федотов, направляя спор в хорошо знакомое русло.- Миллионы лет...
Гонцов прервал его.
- Меня удивляет умственная боязливость подобных тебе ученых,- сказал он.- Почему, меняя природу вокруг себя, создавая новые виды животных и растений, вмешиваясь в работу желез внутренней секреции, нельзя поднять руку на сон, цепями которого опутано человечество с начала веков? Разве мы - физиологи-революционеры - не должны совершенствовать природу самого человека?!
- Ты прав отчасти,- заметил Федотов.- Но слабость твоей позиции заметна, как только ты переходишь от общих рассуждений к простым конкретным фактам. Я, например, разрабатываю принципы разумного питания. Значит ли это, что я когда-нибудь дойду до того, что буду отрицать необходимость всякого питания вообще?
- Прекрасная аналогия,- с живостью ответил Гонцов,- ты сам подбрасываешь мне материал для возражений. Итак, ты считаешь, что мы едим неправильно?
- Понятно. Мы неразборчивы в еде, едим слишком много, потому что качество пищи невысоко,- мало калорий, мало витаминов. На переваривание уходит масса энергии, драгоценные жизненные силы...
- Примерно то же мы можем сказать о сне. Мы спим слишком много, беспорядочно и неразумно.
Федотов снисходительно пыхнул трубкой, давая понять, что маневр собеседника ему понятен.
- Ты знаешь, что сон глубже всего,- продолжал Гонцов,- а следовательно, и эффективнее, в первые часы после засыпания.