Фарли посмотрел на нее с сомнением.
- Ну, если надо, так надо, девочка. Но не мне знать, как ты это сделаешь. Ты сказала, что денег у тебя нет...
- Тот корабль, который сейчас на орбите, "Исполнение долга". Это торговый корабль?
Он кивнул, недоуменно моргая.
- Прекрасно. - Она сделала глубокий вдох, пытаясь заставить свою пульсирующую болью голову работать. - Мастер Фарли, я понимаю, что вы не обязаны мне помогать. Но мне хотелось бы устроиться работать на "Исполнение долга". Вы мне не поможете?
- Об этом тебе надо говорить не со мной, девочка. Тебе нужен мистер Сондерсон, он их представитель. - Тут начальник порта гордо выпятил грудь. - "Исполнение долга" останавливается здесь каждые три года, регулярно.
Корабль, который регулярно заходит на Джанкалим? И при этом лиадийский корабль! Присцилла начала колебаться, пытаясь представить себе условия, которые были бы еще менее привлекательными, чем на "Даксфлане". Воображение ей изменило, и она напряженно улыбнулась начальнику порта.
- А как мне связаться с мистером Сондерсоном?
- У него контора в городе, - произнес у нее за спиной Лайем. - Любой тебе ее укажет.
- Это верно, - неохотно согласился мастер Фарли, а потом вдруг расправил плечи и закрутил усы. - Если хочешь, можешь связаться с ним отсюда по комму.
На этот раз улыбка ее была искренней - хотя причинила не меньше боли.
- Огромное вам спасибо.
- Не за что, девочка. Рад помочь, - пробормотал он, краснея. - Лайем проводит тебя к комму.
Он демонстративно повернулся к экрану, стоявшему у него на столе, а Присцилла встала.
Казалось, Лайему ужасно хочется снова схватить ее за руку, но он ограничился тем, что почти наступал ей на пятки, пока они шли по короткому коридору к комнате связи. Он указал ей на экран местной связи и, мгновение поколебавшись, набрал код мистера Сондерсона. Присцилла благодарно улыбнулась ему - и он залился густой краской.
Мистер Сондерсон оказался стариком. Его лицо было сплошь затянуто сетью морщин, в которой блестели обсидианово-черные глаза. Он выслушал, как она представляется, сообщает о своей недавней работе на "Даксфлане" и выражает свое желание получить работу на корабле, который в настоящий момент находится на орбите.
- Насколько я знаю, госпожа Мендоса, "Исполнение долга" сейчас не имеет вакансий. Однако если вы согласны секунду подождать, я проверю, не ошибся ли я.
- Благодарю вас, сэр. Я ценю ваши усилия.
- Полно, мне это ничего не стоит! Минутку, пожалуйста.
Старое лицо сменилось изображением невероятного пейзажа, выполненного всеми оттенками оранжевого и бирюзового цветов. Эта картинка явно не была предназначена на то, чтобы умерять жуткую головную боль, и Присцилла закрыла глаза.
- Госпожа Мендоса?
Отчаянно краснея, Присцилла распахнула глаза. Мистер Сондерсон приветливо ей улыбнулся.
- Капитан объявил, что желает пригласить вас на собеседование, госпожа Мендоса, и спрашивает, удостоите ли вы его своего посещения. - Он благовоспитанно кашлянул. - Он предупредил, что на "Исполнении долга" имеется очень хороший суперкарго. Ему не хотелось бы, чтобы вы отправлялись к нему с неправильным впечатлением, если вы не готовы согласиться на какую-либо другую должность.
Присцилла секунду колебалась, гадая, какую должность мог иметь в виду капитан. Однако она была полна решимости попасть на Арсдред.
Она посмотрела на изображение мистера Сондерсона, который терпеливо ждал ее ответа, и попыталась представить себе, как он разжигает аппетит капитана восторженным описанием ее внешности со всеми синяками и ссадинами. Эта мысленная картина заставила ее ухмыльнуться.
- Вы очень добры, - ответила она старому джентльмену, тщательно подбирая слова.