Карло считал, что его театр посещает Призрак.
Выясняется, что в подвале действительно живет Призрак. На его лице шрам. Он похож на чудовище. Поэтому он носит маску. Дочь Карло, Эсмеральда, влюбляется в Призрака. Она хочет убежать с ним. Но ее друг, Эрик, узнает об этом.
Эрик любит Эсмеральду. Он выслеживает Призрака в его тайном убежище, расположенном в темном подвале под театром.
Они подрались. И Эрик убил Призрака.
Это разрывает сердце Эсмеральды. Она убегает, и больше никто никогда ее не видел. А Призрак становится привидением. Теперь он часто будет появляться в театре.
Довольно драматично, правда?
Думаю, пьеса всем понравилась. Сразу можно было сказать, что спектакль будет очень интересным.
Когда я читала роль Эсмеральды, я пыталась представить себе, как буду играть ее на сцене в костюме. Один раз я обернулась и увидела Тину, которая повторяла мою роль, беззвучно шевеля губами.
Почувствовав, что я на нее смотрю, она перестала читать. И как всегда, с неприязнью посмотрела на меня.
«Тина просто завидует, – сказала я себе. – Конечно же, она хочет быть Эсмеральдой».
На некоторое время меня захватили дурные мысли о Тине. Она мне очень не нравилась. Но я не хотела, чтобы она ненавидела меня за то, что мне дали роль, которую она мечтала сыграть.
Долго думать о Тине я не могла. Нужно было следить за тем, как развивалось действие. Эсмеральда была занята во многих сценах. Это на самом деле была большая роль.
Когда читка пьесы закончилась, мы захлопали в ладоши и одобрительно загудели.
– А теперь отправляйтесь по домам, – распорядилась мисс Уокер. – Начинайте учить свои роли. Завтра встретимся снова.
Но как только я вместе с остальными направилась к двери, я почувствовала, что кто-то тянет меня назад. Я оглянулась и увидела, что Зик манит меня за толстую бетонную колонку.
– Что ты делаешь, Зик? – строго сказала я.
– Ш-ш-ш-ш. – Он приложил палец к губам. Глаза у Зика блестели от возбуждения. – Пусть все уйдут, – прошептал он.
Я выглянула из-за колонны. Мисс Уокер погасила свет. Потом она собрала свои бумаги и вышла из зрительного зала.
– Зачем мы здесь прячемся? – нетерпеливо прошептала я.
Зик ухмыльнулся.
– Давай попробуем, как действует люк.
– Ты в своем уме?
– Мы только разок. Быстрее! Пока здесь никого нет.
Я обвела взглядом зрительный зал. Темно и пусто.
– Да не трусь ты, – подбадривал Зик, увлекая меня к сцене. – Давай попробуем, хорошо? Ничего не случится.
– Ладно, – согласилась я.
Зик прав. Что может случиться?
6
Мы с Зиком залезли на сцену. Было еще темнее, чем раньше. И холоднее.
Наши кроссовки глухо стучали по полу. Казалось, каждый звук разносится по всему зрительному залу.
– Этот люк такой классный! – воскликнул Зик. – Жаль, что тебе не придется пользоваться им в спектакле.
Я легонько толкнула его и раскрыла рот, чтобы ответить. Но неожиданно почувствовала, что в горле запершило. Должно быть, это от пыльного занавеса у меня разыгралась аллергия.
У меня самая паршивая аллергия в мире. У меня аллергия прямо-таки на все. Перечислять замучишься. На пыль, на цветочную пыльцу, на кошек, на собак, даже на некоторые свитера.
Когда у меня приступ аллергии, я могу чихать по тринадцать или четырнадцать раз подряд. Мой абсолютный рекорд – семнадцать раз.
Зику нравится считать, сколько раз я чихнула. Он думает, что это очень смешно. Он стучит ногой по полу и орет: «Семь! Восемь! Девять!»
Ха-ха. После того как чихнешь десять раз подряд, не до шуток. Обычно после этого я похожа на жалкую размазню в запотевших очках.
Мы на цыпочках подошли к люку.
– Осмотри пол вокруг, – сказал Зик. – Найди кнопку, которая приводит его в действие.
Зик встал на крышку люка, а я в темноте искала кнопку.