Потом он положил их один на другой, но камешки не удержались в этом положении, выпали из руки и раскатились по каменному полу. Нагибаясь, чтобы их подобрать, незнакомец зло чертыхнулся.
Вот он, наш шанс!
Я подтолкнула Эдди к лестнице и крикнула:
– Беги!
8
– Ни с места! – взревел незнакомец, хватая с полу один из камешков. Его гулкий голос, отразившийся от толстых стен, прозвучал подобно грохоту грома. – Я же предупреждал! Не вздумайте бежать!
Мой брат вытаращил глаза, но не растерялся и молнией сорвался с места.
– Стойте! – прогрохотал человек в плаще. Этот бухающий голос преследовал нас по пути вниз, по скользким ступеням витой лестницы. Чтобы не свалиться, мы вели ладонями по стене башни. Вниз, вниз!
От множества стремительных поворотов у меня закружилась голова. Я прищурилась и подавила головокружение – лишь бы не упасть, не поддаться страху!
Из кармана куртки выпал фотоаппарат и покатился по ступеням, грохоча и подпрыгивая. Я не остановилась, чтобы его подобрать, – все равно он сломан.
– Скорее! – подгоняла я Эдди. – Прибавь шагу! Мы почти у цели!
А может, нет?
Спускаться пришлось слишком долго.
Подошвы скользили на камнях, отполированных сотнями ног. В замкнутом пространстве башни гулко звучали тяжелые шаги незнакомца в плаще. Его крик разносился по всей башне, эхо преследовало нас так, словно за нами гнался не один человек, а сотня.
Кто он такой?
Зачем преследует нас?
Почему так разозлился?
Эти вопросы вертелись у меня в голове, пока я быстро перебирала ногами, спотыкаясь о сбитые края древних ступенек.
Но искать ответы было некогда.
Внезапно перед нами возникла большая серая дверь.
Мы с Эдди бросились прямо к ней.
– Это выход! Мы нашли его! – задыхаясь, бормотала я.
За спиной грохотали шаги преследователя.
Они быстро приближались.
«Мы у цели! – думала я. – Спасение!» Эдди ударился о дверь плечом – один раз, другой… и обернулся ко мне, дрожа от ужаса:
– Она заперта! Нас здесь заперли!
– Не может быть! Толкай сильнее!
Мы оба навалились на дверь изо всех сил, но она не поддалась.
А наш преследователь приближался. Мы уже слышали, как он что-то бормочет себе под нос.
Только теперь я поняла, что мы в ловушке. Он наверняка поймает нас. Но зачем мы ему понадобились? Что он задумал?
– Попробуем еще раз! – выдохнула я.
Мы с Эдди ударились о дверь.
– Ни с места! – скомандовал незнакомец – он был уже почти рядом.
Мы с отчаянием продолжали биться о дверь. Неожиданно она поддалась и, царапая каменный пол, слегка приоткрылась.
Радостно ахнув, Эдди первым протиснулся в щель. Я последовала за ним.
Тяжело дыша, мы закрыли дверь за собой. Снаружи на ней оказался длинный железный засов. Я втолкнула его в петли, запирая незнакомца в башне.
– Мы спасены! – воскликнула я, обернувшись к Эдди.
И только тут поняла, что мы оказались не снаружи, а в огромной темной комнате. А чей-то безжалостный хохот из темноты убедил меня, что наши беды только начинаются.
9
От этого дьявольского хохота кровь застыла у нас в жилах.
– Вы в королевской темнице. Оставь надежду всяк сюда входящий! – объявил чей-то мужской голос.
– Кто вы? – крикнула я, но в ответ вновь послышался зловещий смех.
Тусклый зеленоватый свет проникал в комнату откуда-то с потолка. Прижавшись к Эдди, я напрягла глаза, надеясь обнаружить путь к спасению.
– Посмотри! – прошептал Эдди, указывая в противоположный угол комнаты.
Мы разглядели камеру, отгороженную решеткой, осторожно подошли поближе и увидели… скелет руки, просунутой между прутьями решетки.
Я взвизгнула. Мы оба отпрыгнули назад.
В этот момент запертая нами дверь затряслась от мощных ударов.
– Вам не уйти от меня! – бушевал за дверью человек в черном плаще.