— Ой, как здорово! С удовольствием согласимся, правда, девчат? Куда нам идти? — спросила у Павла, потому как подруги ей не ответили.
Павел кивнул и двинулся в сторону парковки, а Вера, взяв оторопевшую таким исходом Елену под локоток, потащила за мужчиной.
— Это кто? — тихонько спросила Надя, но Вера, на неё шикнув, прошептала:
— Потом.
Лена даже не поняла — как оказалась в машине Павла и, причём усаженная на переднее сиденье. Она даже марку не разглядела, только сидела молча и напряжённо смотрела вперёд. Вера и Надя назвали свои адреса и тихонько переговаривались, сидя на заднем сиденье, в то время как Лена и Павел всю дорогу молчали.
Первую доставили Веру, потом Надежду, а потом Павел повернулся к Елене и молча замер. Медленно, очень медленно Лена повернула голову к мужчине. Встретилась с ним взглядом, и немое оцепенение нашло на неё.
Лена даже не задумывалась, что сейчас весь её вид кричит о страхе — напряжённая, прямая спина, сомкнутые ноги и вцепившиеся руки в сумочку.
Павел видел, что не произвёл на женщину впечатления, видел что Елена натянута как струнка, дрожит маленьким зверьком и готова вот-вот выскочить из машины
— Почему ты боишься? — неожиданного для самого себя сорвался у него вопрос, отчего Лена вздрогнула.
— Я не боюсь, — качнула она головой, не понимая — почему мужчина сделал подобный вывод. Она просто не могла отвести от него взгляд и сама не могла понять своей реакции, но стоило ему заговорить, оцепенение спало. — Мне в первый микрорайон, пожалуйста, — сглотнув, выдавила из себя Лена.
Павел кивнул, отвернулся и вырулил с обочины. И опять молчание повисло в машине до тех пор, пока ей не пришлось указывать направление:
— Вот здесь, у ворот остановите, пожалуйста, — попросила Лена, когда машина по её указанию подъехала к детскому саду. — Спасибо, что подвезли, — Лена улыбнулась и выскочила из машины.
Быстро обогнув авто и больше не смотря в сторону водителя, она бегом направилась к воротам, а потом по дорожке к зданию. Одевая сынишку, Лена прокручивала случившееся и пришла к выводу, что всё выглядело более чем странно. Вся ситуация, молчание Павла и его обрывистые фразы, её несуразные ответы — всё выглядело сейчас сплошной нелепостью. Только вот Лена не знала, что в этот день её удивления ещё не закончились.
Глава 5
— Ма-а, а ты обещала оладушки, помнишь? — спросил сынок, когда они выходили из здания детского сада.
— Оладушки? — переспросила Лена и сразу вспомнила, как утром, бросив взгляд на остатки кефира, действительно дала сынуле обещание. — Сделаю. Варенье бабуля привезла, вот с ним будет очень вкусно.
— О-о-о, — протянул Тёмка, закатывая глаза в предвкушении, отчего Елена рассмеялась, поправила на сынишке шапку и посмотрела вперёд. А там…
За воротами, засунув руки в карманы штанов, стоял Павел и смотрел в их сторону. Лена, заметив мужчину, сбилась с шага. Непонимание, смешанное с удивлением окатили волной. Настороженно посматривая в сторону Павла, она покрепче сжала ладошку сына и, подойдя к нему, не смогла сдержать сорвавшееся с языка:
— Я думала вы уехали.
— Я провожу.
Опять отрывисто, коротко. Он не спрашивал, он просто поставил её перед фактом и это Елене не понравилось:
— Не стоит, — качнула она головой. — Мой дом близко, так что…
— Я провожу, — упрямо повторил Павел, смотря на неё всё тем же пронзительным, нечитаемым взглядом и когда Лена, прикусив губу, молча направилась в сторону пятиэтажек, пошёл следом.
Её так и подмывало оглянуться, посмотреть на Павла, шаги которого она слышала за спиной, но не рискнула. Отчего-то постеснялась. Артёмка же изредка, но поворачивал голову, с подозрительным любопытством посматривая на сопровождающего, но сразу отворачивался и за время пути не проронил ни слова. Так они и дошли до дома Елены в полном молчании под пушистым снегопадом.
— Спасибо, что проводили, — остановилась Лена у подъезда старенькой хрущёвки.
Неловко переступила с ноги на ногу, не зная как поступить, что сделать дальше. Если бы он сказал хоть что-то банальное, вроде того — «не пригласите на чай или встретимся вечером, завтра?» — она бы поняла, это было бы привычно. Но вот такое молчание её приводило в замешательство.
Однако его это совершенно не смущало. Он сделал шаг вперёд, от чего Тёмка отшатнулся и едва не спрятался за мать, протянул мальчонке руку, представляясь привычно отрывистым:
— Павел.
Мальчик настороженно посмотрел на огромную для него мужскую ладонь, подняв голову, бросил взгляд на замершую от такого развития событий мать, и, неуверенно протянув свою ручку, пожал ладонь Павла:
— Артём, — произнёс с самым серьёзным видом.
Лена, сдерживая улыбку, смотрела на Павла, и у него на лице не дрогнул ни один мускул, даже в глазах не промелькнула насмешка, когда Тёмка встряхнул его ладонь. Только серьёзность.
Несколько секунд Елена беззастенчиво рассматривала его волевое лицо со следами лёгкой щетины, но вот он поднял свой взгляд, и она успела заметить в его глазах мелькнувшую нерешительность. Эта эмоция, близкая ей, понятная, сделала образ Павла в глазах Елены чуть мягче, не гранитно отрешённым, а человечнее.
— Вы… ты во сколько… я утром отвезу, — выталкивал обрывки фраз Павел, словно не мог связать всё в единое предложение и это сначала позабавило Елену, а потом озадачило, отчего её брови свелись к переносице. Хотела отказаться, воспротивиться, но что-то её остановило. Наверно то, с каким напряжением Павел ожидал её ответа, как сглотнул за время её молчания. Дёрнув уголками губ, Лена посмотрела на внимательно следящего за ними сына и ответила:
— Ровно в восемь я выхожу, чтобы отвести Тёму в детсад.
Подняла глаза, надеясь по выражению мужского лица понять — о чём тот думает, но он опять закрылся, как бронёй обернулся. Только кивнул и со словами: «Я приеду», — развернулся и зашагал в обратном направлении.
— Ма-а, а это кто? — сынишка отвлёк Елену и она, наконец, отвела взгляд от спины удаляющегося Павла.
— Это мой коллега. Мы вместе работаем, — не стала она вдаваться в подробности.
— А-а-а, — глубокомысленно протянул Артёмка и вошёл за матерью в подъезд.
Вечером, Лена не выдержала и всё же позвонила подруге. Пересказав Вере её странное общение с Павлом, закончила возмущенно:
— Я его не понимаю Вер! Вот честно, он какой-то странный. Я с дуру согласилась на его предложение утром отвезти меня на работу, а вот теперь даже не знаю. Не жалею, нет, но червячок сомнения подгрызает. Да он даже не предложил! — возмутилась Лена. — Просто поставил перед фактом и всё!
Вера помолчала, вздохнула и только после этого ответила:
— Я тебе говорила, что Павел проработал в нашей фирме всего пару недель?
— Нет, — Лена даже мотнула головой.
— Да, потом сразу ушёл в МЧС. Так вот за это время он практически ни с кем не общался. Приходил, забирал документы и уходил. И всё время молча. Конечно, многие считали его странноватым, хотя были две дамочки, которые пытались его охмурить, говоря, что он загадочный, но я думаю — у него в жизни что-то произошло, отчего он закрылся в себе.
— С чего это? — усмехнулась Лена. — Может он от рождения того, — она посвистела: — недалёкий тормозок.
Вера рассмеялась в трубку:
— Ленка, ты сама-то в это веришь?
— Ой, я не знаю уже во что верить, что думать, — бросила Лена.
— Господи, тебе мужик предложил утром отвезти, вечером вон до дома довёз, а ты разводишь на пустом месте. Ну, хорошо ведь? Предложил, согласилась и отлично! Ему видимо это нужно, тебе по маршруткам не маяться. И почему ты не можешь принять то, что просто понравилась Павлу?
— Понравилась? — горько усмехнулась Лена. — Да, это понятно, только вот не хочу я уже никаких отношений, надеяться на что-то. Потом слишком больно разочаровываться.
— Лен, ну не всё же мужики козлы. Есть же и нормальные. Вот Павел — он четыре дня на тебя смотрел, понимаешь? Ну да, замкнутый он немного и что с того? Другой бы не стал так долго ждать. Узнал бы, что ты не замужем и вперёд. Цветочки, комплименты и в койку. Вот как тот Игорь. Он кстати сейчас Любочку из филиала Воронского охмуряет. Вот этот — козлина и на хер он не нужен! А Павел словно собирался с силами, чтобы подступиться к тебе.