Лена только тяжело вздохнула на слова подруги, но та не оступалась:
— Солнце, дай себе и ему шанс! Просто смотри по обстоятельствам, но не отталкивай, — закончила подруга и Лена улыбнулась:
— Спасибо. Мне даже легче стало. Теперь думаю — что панику развела как малолетка ей Богу.
— Да ладно тебе. Я… Лен, я тебя понимаю и всем сердцем переживаю за тебя. Но сейчас со стороны смотрю и интуиция подсказывает, что Павел не подведёт.
— Надеюсь, — вздохнула Лена и, попрощавшись с подругой, отключила связь
Утром, собираясь на работу, Лена с усмешкой отметила что немножко, совсем чуть-чуть, но волнуется. И это было странное чувство. Словно потрёпанные, израненные крылышки встрепенулись. Нет, не взмыли за спиной, не расправились в ожидании полёта, но уже проснулись после спячки и робко расправили пёрышки.
Глава 6
Разочарование резануло ржавым лезвием, когда утром Елена с сынишкой вышли из подъезда. Из-за переживаний, она не запомнила машину Павла. В памяти отпечаталось только то, что та была стального цвета и иномрака — вот и всё. Но ничего похожего ни у подъезда, ни на парковке не было. Впрочем, как и Павла.
С надеждой осматриваясь, судорожно выдохнула и разозлилась на саму себя. За то, что поверила словам Веры, за то, что опять обманулась, за то, что маялась полночи и не могла уснуть, мысленно отгоняя образ Павла и его пронзительный взгляд.
— Ма-а-а, опоздаем, — потянул её за руку Артёмка и Елена, с досадой одёрнув себя, бодро зашагала по заснеженной улице в сторону детского сада.
Она старательно растягивала губы, улыбаясь сынишке и делая вид, что слушает его щебет, пыталась потушить в груди яростное негодование. Через пятнадцать минут, Елена бегом выскочила из здания детского сада и, посмотрев на наручные часы, помчалась в сторону остановки.
— Елена, — услышала оклик и резко остановившись, обернулась.
Павел.
Он шёл к ней быстрым шагом с неуверенностью на лице. Сердце кульбитом трепыхнулось в груди, когда он подошёл и, сглотнув, поздоровался:
— Здравствуй… те, — как будто вытолкнул из себя и при этом, касаясь взглядом её лица — глаз, щёк, опустился вниз к губам, опять сглотнул и, подняв глаза, встретился с её растерянным взглядом. — Доброе… утро, — произнёс с заминкой чуть хрипло. — Я отвезу.
— Доброе утро, спасибо, — кивнула и сделала шаг в ту сторону, откуда он пришёл.
Только в этот момент, когда они молча шли к его автомобилю, она поняла, что он изначально приехал к детскому саду, чтобы встретить её здесь. Едва сдержала улыбку при мысли, что в который раз накрутила сама себя.
Благодарно кивнула, когда Павел открыл перед ней дверь авто и, сев на переднее сиденье, с интересом следила, как он, обогнув машину, садится за руль.
Елена всей сущностью чувствовала его напряжение, волнение. Павел, нервно посмотрев на неё, сразу отвёл взгляд, заводя мотор, и его рука стиснула при этом руль так, что тот скрипнул. Что-то пробормотав себе под нос, он ослабил хватку и наконец, машина тронулась вперёд.
Рабочий день вновь закружил Елену в будничных заботах, а вечером Павел опять встречал её неподалёку от крыльца. Подруги заметно оживились и, подшучивая над Еленой, едва не потащили к мужчине. Весело поздоровавшись с ним, переговариваясь между собой, дошли до его машины и только Лена с Павлом опять всю дорогу молчали.
— Ну как? — этим вечером Вера сама позвонила Елене, и в её вопросе чувствовалось нетерпеливое любопытство.
— Да никак, — усмехнулась Лена.
— Не поняла тебя.
— Вер он опять молча довёз меня до детсада, подождал пока я выйду с Тёмой и, проводив до подъезда, ушёл.
— Эм-м-м, — протянула подруга с недоумением и Лена опять усмехнулась:
— Ага, вот тебе и эм-м. Завтра суббота, на работу я соответственно не иду. Ой, я не знаю Вер, не понимаю его! — всё же раздражение выплеснулось наружу. — Номер телефона хотя бы попросил, так нет же!
— Я даже не знаю, что тебе сказать, — уже поникшим голосом призналась подруга.
— А ты ничего не говори. Вообще не будем об этом!
— Ну и ладно! — сразу подхватила подруга. — Давай ка мы завтра куда-нибудь с детьми сходим? В киношку на мультфильм. Какой-нибудь гадости купим вроде колы и попкорна.
— Нет Вер, ты извини, но…
— Так, я плачу за билеты и не думай отказываться!
— Вот на это точно нет! — сразу взвинтилась Елена. Она жёстко экономила и подруга знала об этом, но вот это её предложение задело за живое, что Вера и сама поняла:
— Ну не кипятись! Извини. Просто до тошноты надоело сидеть дома. Опять же, уборка стирка и всё далее по кругу. Давай выберемся куда-нибудь?
— Я согласна на парк! — оттаяла Елена. — Оденем детей потеплее, и пусть там с горок покатаются и снеговиков полепят, а потом в кафе зайдём и купим им по какао. Как тебе?
— Я за! — сразу воскликнула радостно подруга.
***
Шаг, ещё один и когда Павел услышал скрип двери, не смог сдержаться — обернулся. Увидел, как Елена заходит в подъезд и тяжело выдохнул. Всю дорогу до детсада заставлял себя спросить о выходных, пригласить её куда-нибудь. Но стоило приоткрыть рот, и язык деревенел, и он тут же отступал. Чувствовал, как от волнения весь взмок, но так и не решился, не пересилил себя.
Подойдя к машине, вытащил сигареты и, закурив, запрокинул голову. Он чувствовал себя больным придурком, который за пять дней помешался на женщине. Узнал о ней всё, вплоть до того — в какой детсад она ходила, о разводе и что соврала всем, рассказывая, что муж спился.
«Этот идиот ей изменил! — покачивая головой, неверяще размышлял Павел, рассматривая на телефоне, сделанную им украдкой фотографию Елены. Он не понимал — как можно было ей изменить? — Этой маленькой, прекрасной женщине с глазами цвета гречишного мёда, с волосами затухающего в ночи костра! Променять её на шлюху с силиконовыми губами, одну из миллиона кукол похожих друг на друга как две капли воды!»
Павел нащупал в кармане телефон и, сжав его, всё же отпустил. У него был номер Елены и он несколько раз порывался ей позвонить, но так и не сделал этого. Понимал, что произнесёт «алло» и всё, дальше не сможет вытолкнуть из себя ни слова. Пытался написать ей. Ему было, что сказать Елене, но когда он смотрел на клавиатуру телефона, все слова казались ужаснейшей банальностью, нелепостью, над которой она может рассмеяться.
Павел признался сам себе что боится. Он боялся спугнуть эту птичку, боялся что она, насторожившись — взмахнёт крыльями и сгинет в небесах, обрушив его обратно на мёрзлую землю. А он больше не хотел валяться на ней, сшивая себя по кусочкам. Он хотел жить, хотел быть рядом с Еленой.
Однажды он испытал не боль, не разочарование, он испытал смерть души. Бывшая жена, согрев в своих ладонях его сгорающее от любви к ней сердце, поиграв с ним — раздавила, а потом разорвала на множество кусков. Его душа рассыпалась ошмётками и он как убогий калека ползал по мерзлоте, собирая их, до сих пор склеивая, учился заново общаться, жить. Долгие годы он просто не мог принимать людей, он лишился веры, надежды, всего. Он замкнулся и напоминал ходячего мертвеца. Только благодаря сестре и матери, их любви, он потихоньку возвращался в мир живых.
И вот судьба сжалившись, столкнула его с этой необыкновенной женщиной.
Павел постоянно вспоминал то мгновение, когда только увидел Елену. Просто услышал лёгкий перелив тихого смеха, повернул голову на этот чудесный звук и пропал. Он не мог оторвать взгляда от неё. Как больной замер, пожирая каждую мелочь — от немного вздёрнутого носика, до кончиков её туфель. Она чуть наклонила голову и перекинула свои волосы на спину, а он забыл как дышать. Пальцы начали дрожать от дикого желания прикоснуться к этому медному чуду. Вот она, что-то сказав, прикусила кончик карандаша, а у него во рту пересохло от того, как деревянный стержень немного придавил её пухлую губку. Только когда она вышла из кабинета, так и не посмотрев в его сторону, он отмер, перевёл взгляд на знакомого, к которому приехал за документами и натолкнулся на его усмешку.