Глава первая
МЕДНОЕ СОЛНЦЕ
Медное солнце,тусклое,приплюснутое,садилосьзагоризонт.
Бесконечные,покрытые платиновымснегомльдырасстилалисьмертвой
гладью, даже без торосов, этих следов движения и борьбы. Казалось, вся
земля скована ледяным панцирем и в небе умираетбессильное,остывшее
Солнце. Красноватые отблески наста темнели, становясь тенями ночи.
С горечью смотрел на эти льды капитан Терехов,ведясквозьних
свойгидромонитор.Ещенедавно он плавал здесь в чистой воде.Льды
вернулись, когда погасло "солнце", "Подводное солнце", оно подогревало
спомощьютермоядерныхреакцийструю Гольфстрима,отгороженную от
полярных морей ледяным молом на всем протяжении сибирских берегов1.
1 См: Казанцев А. Подводное солнце (Мол Северный), роман мечта.
Терехов был одним из строителейэтогомола,"МолаСеверного",
которыйдолжен был изменить климат Арктики,сделать Северный морской
путь круглогодично судоходным.
И воттеперьвсевернулоськбылому.Льдысновазатянули
отгороженную полынью, погасло "Подводное солнце", развеялась "Полярная
мечта"...
Глядя по курсу корабля,капитан видел на носу ледоколаоднуиз
пассажирок,Шаховскую.Крепко вцепившись в поручни,она смотрела на
льды и о чем-то думала.Капитан уже привык,что она всегда стоитна
этом месте.Он знал о ней мало:окончила томский институт,добилась
своей отправки в "самое трудное место" - в Проливы,где ученые должны
выяснитьпричинуугасания"Подводногосолнца".И меньше всего мог
Федор Иванович Терехов подозревать о необыкновенной миссии, выполнение
которойШаховскаядобровольноприняланасебя и о чем исступленно
думала, глядя на ледяные поля.
Конечно, ее легко обвинить в чем угодно:от сентиментальности до
авантюризма.
В легкой оленьей куртке, с непокрытой головой, оттягиваемой назад
тяжелым узлом волос,онастояла,гордоподнявподбородок,смотря
немигающими глазами вперед.
Пусть нет на Земле ни одного человека,который не только одобрил
бы ее действия,а просто понял бы ее, как нет такого, который знал бы
онейвсе...Дажесамдедушка,отправлявшийвнучкунаподвиг,
ужаснулсябы,узнав о подлинных ее намерениях.Но истинный подвиг в
том и заключается - как он сам ее учил,-чтосовершаетсянеради
признания,неради славы,а во имя выполнения святого долга!Пусть
этот долг Шаховская сама определила длясебя,но,принявего,она
готова была на все...
И вместе с тем на первых же шагах она была оглушена,оскорблена,
униженаедвали не первым человеком,с которым встретилась на новом
поприще.