– Не вздумай от меня сбегать!
Конечно, так я и послушаюсь.
Интересно, он реально думает, что я смогу сама найти отсюда выход? Или же… Ближайшее зеркало чуть посветлело, пошло рябью. В нем отразилось красивое озеро, окруженное горами. Хм… Я что, попала в волшебный мир? Или ударилась головой и мне все это снится? Почему-то первый вариант казался реальнее, чем второй. А зеркала, теперь абсолютно все идущие рябью, напоминали… порталы! И судя по всему, они ими и были. Я каким-то образом попала в странную точку перехода, кажется. И полагаю, выберусь там, куда шагну.
Во втором зеркале отражался сказочный, почти хрустальный замок посреди снежной равнины. Замерзну я там, пока доберусь… Куда, в принципе, доберусь-то? Вопрос пока что открытый. Надо, наверное, какого-нибудь мага поискать, чтобы помог домой вернуться, если они тут существуют. Я поймала себя на мысли, что как-то подозрительно быстро смирилась с тем, что со мной случилось. Куда ж деваться-то!
Но до чего же красивый этот замок, который очаровывал с первого взгляда. Я вздохнула. Пусть и манит красотой, но доверия почему-то не внушает. От замка так и веет… опасностью. Интересно моя интуиция срабатывает и так… странно!
В еще одном зеркале мелькнул цветущий сад. В следующих трех – совершенно разные города, по стилю напоминающие средневековые европейские. Времена года в них были разные. В первом царила осень, во втором – зима, а в третьем – лето, насколько я могла судить.
Вдали послышались шаги. Кажется, незнакомец пришел в себя окончательно и направляется сюда. Я встрепенулась, понимая, что времени у меня немного, вскоре он окажется рядом. И чем все закончится, непонятно. Оставалось только одно – решиться и шагнуть в одно из зеркал. Мужчина, кажется, появился у дальней стены и побежал. Я зажмурилась и, замирая от страха, шагнула в рябившее зеркало туда, где было, на мой взгляд, теплее всего.
Мгновение – и, совершенно не почувствовав перехода, я оказалась посреди улицы с уютными разноцветными домиками с черепичными крышами, сверкающими в лучах солнца, словно начищенные. Не думая, нырнула в ближайший проулок, затем в следующий, запетляла по улицам. Ведь отчетливо понимала, стоит незнакомцу заглянуть в нужное зеркало, как он увидит в нем меня. А если решит проверить свою догадку и шагнет следом? Я ведь так и не поняла, почему он ругался и что мешало ему догнать меня до того, как сбегу. Может, был ранен? Но я не припоминала запаха крови, да и бежал он за мгновение до того, как я ушла, весьма бодро. Вопросы снова остались без ответа.
Буду надеяться, что странная встреча обойдется без последствий. Я оглянулась, рассматривая аккуратные домики, увитые плющом и диким виноградом. И деревья какие-то странные, незнакомые, все сплошь в алых цветах. Да уж… попала так попала!
Осторожно выглянула из проулка и заметила большую площадь, на которой зазывалы вовсю предлагали товар. Пахло сдобой, отчего в животе тут же заурчало, цветами, травами… И особенно радовало, что никаких нечистот, которыми были грешны города в давние времена, не наблюдалось.
Я приглядывалась к жителям, рассматривая их одежду. Привычных мне джинсов и футболок не попадалось, хотя на меня ровным счетом не обращали никакого внимания и не тыкали пальцем, несмотря на встрепанный вид. Большинство одевались в штаны, напоминающие легинсы, однотонные рубашки, туники… Женщины – в свободные платья, сделанные из самых разных тканей. Хорошо, что я сняла свитер, едва почувствовала, как стало припекать, иначе бы выглядела совсем странно. И еще чудеснее, что под низ надела тонкую белую водолазку. Жаль, сапоги не снять, в неизвестном очаровательном городке царило лето, но не ходить же босиком?
– Айрис, я нашел ее! – раздался рядом спокойный мужской голос.
Я резко обернулась, врезалась в какого-то неизвестного мужчину, вывернулась и умудрилась при этом сбить его с ног. Рванула в сторону, надеясь сбежать, но попала в руки того, кого незнакомец, кажется, назвал Айрисом.
Мне конец. Полный и окончательный. Хватка у этого… ненормально медвежья.
– Элорис драхт! За тобой что, гонятся? Я не чую тут теней. Светозар, а ты?
Мужчина, которого я сшибла с ног, уже поднялся, отряхнулся и принюхался. Покачал головой, оглядел меня. Я же очумело смотрела на него и сгорала от желания ткнуть в него пальцем, чтобы убедиться, что он мне точно не снится. Черты лица острые, но достаточно приятные и мужественные. Черные волосы с золотыми прядками, собранные в высокий хвост, колыхнулись от легкого ветра, и мужчина откинул их за спину. Хорош до невозможности!
– Ранас бы не стал просто так переживать и отправлять нас на поиски, сам же знаешь. Но теней поблизости нет.
Айрис слегка ослабил хватку. Дышать сразу стало легче. Я развернулась и от удивления открыла рот.
Пресветлые небеса, откуда такие берутся? Мечта же девичья, не иначе! Стройный, сильный, красивый… У-у-у! А уж мускулы, которые так и играют под белой туникой, расшитой серебром, какие! А темные волосы, заплетенные в косу… А уж эти зеленые пронзительные глаза…
– Ну так чего ты испугалась?
– Ой! – пискнула я, только сейчас обратив внимание на длинные кончики ушей.
– Отпусти ее, Айрис, – послышался голос Светозара. – Девчонка явно никогда не видела темных эльфов. Вон как на твои уши посматривает.
– Не вздумай трогать и дергать! – заметил тот, сногсшибательно улыбаясь.
От подобной предвкушающей ухмылки, сообщающей о грядущих неприятностях, захотелось сразу сбежать, спрятаться и никогда не встречаться с этим типом. Такой прибьет и не задумается. Но до чего же красив, зараза! Аж мурашки по спине бегут!
– Иначе что? – вопрос вырвался сам собой.
– Навыки ведения боя будешь осваивать круглосуточно.
Я глупо моргнула, окончательно выпуталась из его рук и прикинула, в какой проулок будет удобнее всего нырнуть.
– Даже не думай! Вот же досталась на нашу голову недоверчивая! – констатировал он. – Хотя… как твой будущий преподаватель по физической подготовке и навыкам ведения боя, я оценил и настрой, и упорство, и эффект неожиданности.
– Кто? – удивилась я.
– Айрис, да ты совсем ее запугаешь! Что нам Ранас велел?
– Без фанатизма, – улыбнулся дроу, посматривая на меня взглядом волка, которому на обед принесли тощего кролика.
– Позволь представиться, я – профессор Светозар из АМТа, один из преподавателей по физической и боевой подготовке. Отвечаю за ловкость, силу и выносливость. А это, – он указал на дроу, – мой напарник. Как он уже сказал…
– Откуда? – удивилась я. – Что такое АМТ?
Айрис и Светозар переглянулись.
– Академия Магических Талантов. У нас завтра начинается новый учебный год. С Земли, да? – обреченно спросил дроу.
– А что?
– Там в магию не верят, считают выдумкой.
– А я…
– Ты перенеслась в Эфру, волшебный мир, населенный разными народами – светлыми и темными эльфами, драконами, оборотнями, магами… Подробности сейчас ни к чему.
Я глупо моргнула и уточнила:
– А почему я перенеслась?
Нет, все же про странное украшение я помнила, но рассказывать о нем пока никому не собиралась. Мало ли… Да и поверят ли, когда его у меня просто уже нет! И как умудрилась потерять? В какой момент? Уже и не угадаю.
– Потому что обладаешь каким-то явным талантом, – улыбнулся Светозар, отвечая на мой недавний вопрос и отвлекая от мыслей об амулете.
– И Великая Праматерь, лишь бы не поиском! – выдохнул Айрис.
Светозар фыркнул, явно сдерживаясь от смеха, но чем плох этот непонятный дар, пояснять не стал.
– Талантом? – снова удивилась я.
– Любой талант – это высшее проявление магии, – охотно пояснил Светозар.
– А если меня в эту…
– Эфру, – подсказал дроу Айрис.
– В Эфру, – послушно повторила я, – перенес не дар, а какой-нибудь артефакт?
– Так иначе и быть не могло! Портал на Земле открывается с вершин нескольких гор, реагирует на магический фон. Иногда требуются заклинания, порой – зачарованные вещи. Но в любом случае, если сильного таланта нет, в Эфру обычному человеку переместиться невозможно. Магия не пустит.