-- Сколько курсантов к вам пришло вчера?
-- Двадцать пять, - отозвались студентки.
-- Сколько свадеб будет? - полюбопытствовал преподаватель.
-- Двадцать пять, - ответили девчонки.
-- Это хорошо, - протянул мудрый мужчина и продолжил: - Когда-то моя группа тоже приглашала курсантов.
-- И сколько свадеб было? - полюбопытствовали девушки.
-- Ни одной за все годы.
-- А теперь точно будет. Хоть одна, но будет. Наша Лариска в самое сердце поразила одного курсантика.
Красивая высокая Лариса Чудикова засмеялась и подумала:
-- Нет! И у нас ни одной свадьбы не будет. Все правильно. Я за того курсантика Дениса Котикова, что вчера мне прохода не давал, замуж на за что не пойду, хоть он и прикольный. А остальные девчонки так никого и не подцепили, никаких котиков. Тамарка только все на лейтенанта смотрела. И он на неё. И зря! У них ничего не выйдет. Колечко у лейтенанта на руке блестит. Обручальное
Лариса вспомнила вчерашних гостей. Какие-то скучные, неразговорчивые, то закомплексованные, словно не рады, что пришли к девчонкам на "Огонек", то высокомерные, будто студентки пединститута - девицы второго сорта и недостойны будущих офицеров. Один только Котиков был болтливый и компанейский. Но он не угодил Ларисе, несмотря на юмор и веселый нрав, тем, что был совсем невысоким, а среди студенток выбрал высокую длинноногую светловолосую голубоглазую Ларису, выше его на полголовы. Нет, повторила про себя девушка! Не будет свадеб! Ни у кого!
Через три дня Лариса получила от своего Котикова письмо: он назначал ей свидание в Парке Мира, у Вечного огня. Лариса весело засмеялась:
-- Девочки, мой Котик-патриот хочет видеть свою большую кошечку. Вот пишет, чтобы пришла в субботу в парк.
-- А что? Иди! - отозвалась Нина, которая была старше всех в комнате.
-- Девочки, пожалуйста, пойдемте со мной, - попросила Лара своих соседок.
-- Боишься, не справишься со своим Котиком? - интересовались насмешливая Лена. - Нас на помощь зовешь?
-- С Котиком я справлюсь, - заверила Лариса. - Но вы мне будете помогать. Надо ямку выкопать около Вечного огня. Я в нее встану, вы меня закопайте. Котиков придет, а я низкая. Вот он обрадуется.
-- А если твой Котиков позовет тебя погулять вдоль Вечного огня? - спросила Нина. - Что тогда будешь делать?
Соседки любили свою веселую подругу, любили, когда она начинает чудить.
-- Ой, девочки, мой Котиков скажет: "Лариса, пойдем погулять". А я скажу: "Что-то не хочется. Давай лучше постоим". Он потом уйдет, а вы придите и откопайте меня, - хохотала никогда не унывающая Лара.
-- А может, подумаешь? - предложила Нина. - Снимешь туфли на каблуках. Тогда всего на полголовы будешь выше. Котиков вроде хороший парень.
-- Нин! - пришла очередная идея в голову веселой Ларисе. - А иди ты вместо меня. Ты серьезная, Котиков веселый, к тому же патриот. Разноименные заряды притягиваются. Вы замечательно подойдете друг другу.
-- Ты что говоришь? - Нина даже испугалась. - Я без каблуков выше твоего Котика на целую голову.
-- А мы тебя поглубже закопаем...
-- А при чем тут патриот? - спросила Лена. - Ты почему своего Кота патриотом называешь.
-- Так к Вечному огню меня зовет, - ответила девушка и, вздохнув, добавила: - Нет, девочки, не пойду я. Я тоже, патриотка, не могу встречаться у Вечного огня. Грустные мысли навевает. А мы как Штепсель и Тарапунька будем смотреться. Не пойду.
Словом, у Ларисы с Котиковым романа так и не случилось, несмотря на упорный характер курсанта и неоднократные попытки устроить свидание уже не у Вечного огня. Не сдалась крепость по имени Лариса, несмотря на осаду и долготерпение курсанта. Через два месяца веселый Котиков нашел другую, не такую уже высокую.
Студенческое время не бежало - летело со скоростью света. Только вчера поступили девушки в институт, а завтра, оказалось, уже пора его оканчивать. Близились к концу веселые студенческие годы. "Живут студенты весело от сессии до сессии, а сессия всего два раза в год", - любила напевать Лариса. Много чего было за это время, но так ни одна студентка из группы Ларисы не стала женой курсанта, а потом офицера, и не намечалось. И вдруг в последнем учебном семестре соседка по комнате Ниночка Горлова стала дружить с курсантом последнего выпускного курса Александром Яблочко. Их роман развивался стремительно. Александр Яблочко пришел на институтскую дискотеку на Новый год и выбрал среди многочисленного цветника красивых девушек аристократичную Нину. Пригласил сначала на танец, потом на свидание. Нина влюбилась не на шутку. Сама она была, на взгляд Лары, интересная, но было одно "но": черты лица Нины были благородными, правильными, тонкими, но не хватало изюминки, все было слишком правильно и это навевало скуку, лишь улыбка сразу украшала это лица, а Нина смеялась редко в отличие от Лары. Зато фигура у Ниночки была поистине королевская. Величественная осанка, высокая грудь, тонкая талия, стройные длинные ноги. Одним словом, аристократка. Лариска не раз не то в шутку, не то всерьез просила Нину одолжить ей ноги на вечерок на дискотеку.
-- А что, девочки, я такое мини нацеплю, если Ниночка мне даст на вечерок свои ноги, вся дискотека штабелями у моих, то есть у Нининых ног лежать будет, - смеялась девушка. - Ну, Нин, дай напрокат свои ножки, ну хоть на один вечерок.
-- Да у тебя самой ноги ничуть не хуже, - отвечала Нина.
-- Нет, мои тощие, и я сама такая же, - Лариса расстроенно смотрела на свои ноги.
Да, Лариса была стройная и худенькая. Как астафьевская стерлядка. Но её лицо постоянно оживляла озорная улыбка. И глаза Ларискины... Это было что-то. Два огромных голубых озера. И эти озера менялись. Если тихо - штиль сплошной голубизны. Начинает девушка хохотать - глаза потемнели, посинели, того и глядишь, слезы хлынут. А в недолгие минуты серьезности или боли в глазах появлялся зеленоватый оттенок. Лара сильно красилась, подводила черным карандашом и без того свои великие озера, увеличивала тушью длинные стрельчатые ресницы. Для неё было страшно, если кто-то увидит её глаза без макияжа. И когда случалось, что кто-то из немногочисленных парней заходил к ним в комнату, а Лариса еще не накрасилась или, наоборот, уже умылась, она совала голову под подушку и кричала:
-- Уходи немедленно!
Перед двадцать третьим февраля в военном училище намечалась дискотека. А Саша Яблочко пропал две недели назад, не звонил, не писал. Причина была непонятная. Нина переживала, ходила грустная. Ларисе было жалко подругу, она чудила, смешила весь курс, но улыбка редко появлялась на лице Нины. Она и уговорила веселую Ларису пойти с ней на дискотеку в военное училище на двадцать третье февраля. Нина рассчитывала там встретиться со своим Сашей Яблочко.
-- А почему я? - спросила Лариса. - Ты же знаешь, там у меня есть Котиков, я его боюсь, вдруг опять прицепится.
-- Не прицепится, - сказала Нина. - Уже сколько лет прошло.
-- Котиков нашу любовь никогда не забудет, - патетически провозгласила Лара. - Она развивалась у Вечного огня.
-- А она была? Любовь-то? - насмешливо отозвалась Лена.
-- Да была, безответная. А она не забывается, - не растерялась Лариса.
Но не выдержала, фыркнула и засмеялась. Потом серьезно добавила, чем вызвала очередную вспышку смеха:
-- Вы плохо знаете моего Котикова: он недавно меня встретил на улице, обрадовался, целоваться полез. Вы представляете, мне пришлось наклоняться!
-- Ну, он со всеми знакомыми девчонками целуется, не только с тобой, - заметила Лена. - Такой уж характер.
-- А ты возражала? - спросила Нина.
-- Нет,- призналась Лара, - я тоже разок поцеловалась. Люблю целоваться, девочки, а Котик все не так понял, уже готов идти со мной на край света... Нет, не пойду я на дискотеку в военное училище. Котик мой решит, что пришла к нему. Поцелуя его не могу забыть. Я уж лучше погуляю у Вечного огня. Вспомню свое несостоявшееся чувство... - Лариса даже всхлипнула, чем вызвала очередные улыбки, но только не у Нины.