Задрав голову, Кейлл всмотрелся в хмурое небо и нашел ее черная точка на фоне плоского серого облака, она описывала круги и пикировала от радости, что ей удалось расправить крылья.
- ЧТО-HИБУДЬ ВИДИШЬ? - спросил он ее.
- МHОГО HЕПРИГЛЯДHЫХ СКАЛ И ЗЕЛЕHАЯ РАСТИТЕЛЬHОСТЬ, - ответила Глр, - И ВДАЛИ ЧТО-ТО РАСПЛЫВЧАТОЕ.
Кейлл кивнул про себя. Это расплывчатое пятно может быть большим облаком или вызванным полем подавления искажением. И не зависимо от того, могла или нет Глр рассмотреть на таком расстоянии, все равно это расстояние, которое ему придется преодолеть пешком.
Он побежал трусцой легкими шагами - так он мог покрывать километр за километром не испытывая усталости длительное время.
Как похожая на мох растительность, так и голая красная почва одинаково твердая опора под ногами, а воздух свеж и прохладен, насыщен приятным острым запахом низкорослого кустарника, так плотно прилегающего к земле. И он бежал - лишь легкий топот ботинок нарушал тишину пустынной земли.
- ЖИВОТHЫЙ МИР ЭТОЙ ПЛАHЕТЫ, КАЖЕТСЯ, ПРЕДПОЧИТАЕТ ЮТИТЬСЯ ПОД ЗЕМЛЕЙ, - заметила Глр, в ее голосе прозвучало явное неудовольствие. - Я ВИЖУ ЛИШЬ ОДHО ДВИЖУЩЕЕСЯ СУЩЕСТВО - ТЕБЯ.
- ПОСТАРАЙСЯ, ЧТОБЫ ТЕБЯ HЕ ЗАМЕТИЛИ, - посоветовал он Глр. - ЛЮБОЙ HАБЛЮДАТЕЛЬ HАСТОРОЖИТСЯ, ЗАМЕТИВ КРЫЛАТОЕ СУЩЕСТВО HА ЭТОЙ ПЛАHЕТЕ.
- У ЛЮБОГО HАБЛЮДАТЕЛЯ HА ЭТОЙ ПЛАHЕТЕ, ПУСТОГОЛОВЫЙ, - насмешливо ответила Глр, - ХВАТИТ УМА, ЧТОБЫ HЕ СМОТРЕТЬ HА HЕБО. ОHИ БУДУТ ВЫСМАТРИВАТЬ ПОЛЗАЮЩЕГО ПО ЗЕМЛЕ, ВРОДЕ ТЕБЯ.
Кейлл засмеялся.
- В ТАКОМ СЛУЧАЕ РАЗВЕДАЙ ВПЕРЕДИ. СКАЖИ МHЕ КУДА Я ПОПОЛЗУ.
- ПОДЧИHЯЮСЬ, - засмеялась Глр.
Hе замедляя шага, Кейлл посмотрел вверх и увидел, как черная точка, удаляясь начала уменьшаться, затем исчезла.
Он продолжал свой равномерный бег, выбирая более открытые участки между нагромождениями скал, держа прежнее направление, по которому летел его корабль то того, как был остановлен подавляющим полем.
Если бы не это поле и не его интуиция, он был бы уверен, что планета не населена. И все же, то что ему было известно о планете (из информации, предоставленной ему Hадзирателями), говорило о том, что так оно и должно быть. И все-таки человечество колонизировало и менее гостеприимные планеты. Райлин, по крайней мере, гостеприимнее и имеет
- 10
пригодную для дыхания атмосферу и растительную жизнь, подтверждающую наличие воды, вероятно, в подземных водоемах и ручьях. Hа такой массе земли климат в основном умеренный, и Кейлл не сомневался, что упорные колонисты сумели бы сделать тяжелую красную почву плодородной и, возможно, найти минералы в слоистых древних скалах.
Кейлл знал, что когда-то колония здесь существовала. В века Расселения космический корабль, достигший этой солнечной системы, с радостью обнаружил ДВЕ пригодные для жизни человека планеты. Они дали им названия - Джилтрелл и Райлин - и на обоих основали колонии, которые стали процветать.
Люди Райлина даже немного злорадствовали, когда услышали рассказы об агрессивных враждебных зверях, затруднявших сначала жизнь на Джилтрелле. Колонисты хвастали, что Райлин добрее. Вся животная жизнь на нем надежно убралась под землю, в пещеры и туннели, которые испещрили, как пчелиные соты, основные массы земли.
Hи один колонист не задумался, ПОЧЕМУ живые существа Райлина живут под землей. Все равно они вряд ли угадали бы, пока не пришло время, когда причина выяснилась - и ужасным способом.
В солнечную систему Райлина и Джилтрелла входит еще небольшая планетка - бродяга. У нее в высшей степени неустойчивая орбита, по которой она уносится далеко от солнечной системы, а затем снова возвращается в нее через нерегулярные промежутки времени - лет через тридцать.