Он притворно вздохнул и взял полный бокал красного, словно кровь, вина.
— Любой, кто прочёл это письмо, пришёл бы к выводу, что я виновен в вашей смерти. У меня бы возникли серьёзные проблемы…
Судорожно сглотнула и сжала влажными ладонями подол платья.
— Вы отмерили точную дозу снотворного… — флегматично продолжил принц, обводя пальцем край бокала. И это движение… завораживало. Приковывало взгляд. — Вас бы откачали, мисс Рамис, а я бы долго разгребал последствия вашего… поступка.
— Чего вы от меня хотите? — голос звучал надломленно. Прочистила горло, схватила бокал и залпом осушила его. — Извинений? — Я не издевалась. Я просто не хочу, чтобы… чтобы меня повесили или сожгли. Вдруг переселение души в чужое тело в этом мире считается серьёзным преступлением? Или решат, будто я демон, вселившийся в тело Элены, что совсем не лучше…
Принц криво усмехнулся.
— Вы не учли только одного, мисс Рамис. Что лекарство вызовет остановку сердца, видимо, из-за непереносимости организмом каких-то компонентов, а врач констатирует вашу смерть. Я лично проверял пульс и дыхание… — Тёмный взгляд приковывал к месту.
Кончики пальцев покалывало, в висках пульсировала боль.
— Так как вы объясните своё внезапное воскрешение и столь резкую перемену в поведении?
«У меня от вас голова болит…» — подумала мрачно и улыбнулась. Загнанная в угол мышь начинает кусаться, не правда ли?
— Вы стали домогаться меня, стоило очнуться, не стройте из себя святого… — произнесла угрюмо, глядя на принца исподлобья. — Я не могу объяснить, почему вы сочли меня мёртвой, как и не могу объяснить, почему ничего не помню. Но обвинять меня в чём-то… Просто отправьте меня домой, — произнесла ровно, глядя в бездонную пропасть демонических глаз.
К чёрту месть! К чёрту отбор! Надо убираться, пока меня не заперли в темнице или психушке…
На лице принца дрогнули желваки.
— Домой? — протянул он угрожающе. — Хотите, чтобы после всего я просто отправил вас домой?
Устало закатила глаза, утомившись бояться. Взяла приборы и притворно улыбнулась.
— Тогда, если у вас нет ко мне никаких конкретных обвинений, нет доказательств, нет желания упускать меня из виду, давайте поужинаем? Ум-м-м… рыбка… — протянула непринуждённо, внутренне сотрясаясь от хлынувшего в кровь адреналина.
«Я сейчас умру…» — мелькнула трусливая мысль.
«Отставить панику!» — приказал внутренний голос дедовым басом. Почему-то…
Пальцы мелко подрагивали. Я прилагала огромные усилия, чтобы просто положить себе кусок рыбы.
Вкуса вообще не чувствовала, словно вату жую…
— Ум-м… как вкусно, — обворожительно улыбнулась и облизала губы. — Ваше Высочество? Вы так и будете смотреть? Можно ещё вина?
Я лучше напьюсь, чем позволю себе умереть от разрыва сердца. Нельзя же так нервничать в самом-то деле…
Принц смерил меня пристальным взглядом и щёлкнул пальцами. Он просто щёлкнул, а в зал мигом вошёл вышколенный слуга.
— Подлейте миледи вина, — сухо отчеканил высочество и взял свои приборы. — Ваше здоровье, мисс Рамис, — отсалютовал бокалом и махом осушил его.
— И вам не хворать… — пробормотал себе под нос и улыбнулась подошедшему слуге. — Спасибо, — тепло поблагодарила его, а парень растерялся в ответ, непроизвольно улыбнувшись тоже. Такой смешной.
— Приятного вечера, миледи, — смущённо пробормотал он, наполняя мой бокал.
— А вам приятно отдохнуть, — прошептала в ответ.
— Вы милы и искренни со слугами, но смеете фальшиво улыбаться мне? — стальной голос венценосного гада вернул в реальность. А он тот ещё… деспот.
— Ваше Высочество, — вздохнула устало и потёрла переносицу. — Ну что мне сделать, чтобы вы успокоились и просто поужинали? Не нравится моя улыбка? Я не стану больше улыбаться. Но не злитесь тогда на меня, хорошо? Хотите, чтобы молчала? Тогда не заговаривайте со мной. Не хотите меня видеть, тогда…
— Хватит, — глухо оборвал он, сжимая в руке нож. Думала, прибор расплавится и металлической «нугой» стечёт по столу. — Ешьте.
Усмехнулась в ответ и благодарно кивнула.
— Приятного аппетита, — отсалютовала бокалом, пригубила восхитительное вино и приступила к трапезе, размышляя.
Зачем Элене понадобилось разыгрывать суицид и подставлять принца?
Глава 8
АЛЕКСАН
Алекс напряжённо тряс стеклянный пузырёк со снотворным, уставившись в стену.
Что-то не сходится. Всё в этой истории не так, и сейчас необходимо вернуться к началу. Начать с чистого листа, без каши в голове, без новой информации.
В дверь тихо постучали.
Алекс вздрогнул — так глубоко задумался, — выдохнул, убрал ногу с табуретки и сел ровно.
— Господин Вардис, заходите, не топчите порог.
Доктор просочился внутрь, украдкой озираясь. Кажется, ему неуютно. До чего же трусоватый человек! Боится собственной тени. Неудивительно, что после выходки Элены три часа в себя приходил.
— Ваше Высочество, — он низко поклонился и остался робко стоять у двери.
— Господин Вардис, — Алексан жестом пригласил доктора к столу. — Вам не стоит так переживать, я лишь хотел уточнить некоторые вопросы и убедиться, что мы с вами ничего не напутали.
Вардис выдохнул, распрямляя плечи, и уже более уверенно занял кресло напротив.
— Это касается мисс Элены Рамис?
Алексан медленно кивнул и показал доктору пузырёк.
— Вы уверены, что в нём не могло быть больше таблеток? Уверены, что Элена приняла не смертельную дозу?
— Больше бы сюда не поместилось, Ваше Высочество, — Вардис словно преобразился или просто почувствовал себя в своей среде. — Пузырёк рассчитан на определённое количество таблеток, положить в него больше хотя бы на одну означает нарушить установленный кодекс. А это уже преступление. В нём не хватает всего пяти штук: очень мало, чтобы отравиться.
Алексан поморщился, потирая лоб.
— Но ведь мог быть и другой пузырёк?
— Мог, — согласился доктор. — Но ни мы, ни ваша стража ничего в покоях Элены не нашли.
— Вы сомневаетесь, что Элена Рамис пыталась инсценировать самоубийство, чтобы создать вам сложности? А как же письмо?
— Я уже ни в чём не уверен, — вздохнул Алексан. — Она не могла умереть, но умерла… и сейчас ведёт себя…
— Гм… — Вардис вежливо кашлянул в кулак. — Ваше Высочество… но Элена Рамис не умерла, мы лишь неверно констатировали смерть, значит, её план удался?
Алексан повернул голову к доктору и поставил пузырёк на стол.
— Да? Тогда почему она ничего о нём не помнит? Почему не спешит собирать беспристрастный народный суд, не спешит слать отцу слёзное письмо о попытке изнасилования? Так ведь в письме говорилось, да? — Он подобрался и хищно прищурился. — А что, если… снотворное добавили отдельно? А другой пузырёк оставили специально на видном месте вместе с письмом?
— Хотите сказать… — испуганно зашептал Вардис. — Что письмо ненастоящее, а Элену пытались отравить? Но кому это нужно? Зачем?
— Вот я и хочу это выяснить. — Алексан растёр лицо ладонями, встал и потянул верёвку звонка на стене. — Не хотел этого делать, но придётся вызвать специалистов из Управления Порядка.
«Я привык доверять своей интуиции», — мрачно подумал Алексан и проводил доктора.
Что, если это попытка заговора? Что, если настоящей целью был он сам или… кто-то умело избавляется от конкуренток?
Потёр виски, пытаясь вспомнить тот вечер.
Элена пришла в кабинет после ужина. Не в спальню — она не пыталась соблазнить его. Малышка дрожала, словно нежный цветок на ветру. Несмелая, она всё время заливалась румянцем и отводила взгляд. Признание далось ей с трудом.
«Ваше Высочество… мне сложно держать свои чувства в тайне… — Мелодичный, чистый голос дрожит. — Я… правда пыталась. Но вы должны знать… — Подняла сверкающие глаза оттенка тёплого шоколада и произнесла: — Я люблю вас…»
Тишина звенела вокруг, Алексан мысленно морщился. Проблем с влюблёнными невинными барышнями всегда было много, а ему не нужны проблемы. Не нужна любовь. Просто жена, которая родит наследника. Воспитанная, послушная, из благородной семьи, о которой не станут распускать слухи, которая с пониманием отнесётся к браку с принцем.