И вдруг я услышала слабый щелчок за спиной.
Даже не знаю, кто из нас среагировал первым. Меня просто инстинктивно бросило в сторону, я попыталась пригнуться. Но пригнуться Линар мне не дал, резко схватил за руки и рванул к центру комнаты.
Из изголовья кровати выстрелили две тонкие нити, рванулись к нам, но не дотянулись, дрогнули буквально в шаге. Линар оттеснил меня еще на шаг назад, прикрывая собой.
- Вам нельзя так волноваться, Ваше Величество!
- Тогда уходите! – в голосе Линара впервые зазвенели стальные нотки.
- Не вынуждайте меня идти на крайние меры.
- Вы тоже, - тихо сказал Линар. – У вас нет полномочий.
Взял меня за руку, сделав в воздухе какой-то знак, быстро открывая портал.
Еще мгновение…
Я успела увидеть, как тот человек дернулся за нами, но не успел.
У меня уши заложило и потемнело в глазах, такое чувство, словно на американских горках лечу с горы вниз… дыхание перехватывает.
И вот, я уже под открытым небом. Это как-то безумно, невероятно.
Успела порадоваться, что я все же в длинной белой майке, похожей на платье, а не голая, и все равно захотелось чем-то прикрыться. И Линар – как был, в своем белом балахоне.
Широкая площадь, фонтан… какие-то деревья вокруг. Чуть дальше видны высокие дома. Людей, к счастью, не очень много. Или к несчастью?
Мы сбежали?
- Не бойся, - Линар все еще держал меня за руку. – Мы в дворцовом парке Таканы. На людях они не решатся силой забирать тебя. Только подожди, ладно. Постой…
Он был совсем бледный, капли пота на лбу.
Глубоко вдохнул, выдохнул, согнулся, опираясь ладонями о колени.
- Что с тобой? – испуганно спросила я.
Он что-то говорил про судороги, не хватало еще, чтобы вот сейчас это все началось.
- Ничего страшного, - он мотнул головой. – Сейчас, восстановлю равновесие.
Какое-то время он просто дышал, пытаясь прийти в себя.
Потом выпрямился.
- Не бойся, все нормально.
- И что мы будем делать дальше? – спросила я.
Линар отдышался немного, поднял голову, долго смотрел на меня.
Я видела, как он растерян, не понимает, как быть.
Но только упрямо поджал губы.
- Они могут снять вторичную копию с тебя, - сказал он, - чтобы ты… - замялся.
- Не задавала лишних вопросов?
Линар кивнул.
И как-то прямо мороз по коже. Копию… ту копию вернут Линару. А эту меня? Что будет со мной? Убьют? Или как у них это происходит?
- Как у вас с этим просто, - сказала я, чувствуя, как коленки начинают дрожать.
На самом деле, хотелось расплакаться или даже закатить истерику. Только истерика тут не поможет. Надо что-то придумать. Может быть, выход есть.
- Нет, это все очень непросто, - Линар покачал головой. – Подобные манипуляции запрещены с гражданами империи, даже с их согласия. Такое возможно только с мирами Третьего круга, они считаются… - он бросил на меня быстрый взгляд, - варварскими. Их разрешено использовать в своих целях, но тоже в определенных пределах. С тебя можно снять копию, но нельзя забрать совсем, нельзя нанести вред оригинальной личности, оставшейся в своем мире.
- А я… вот я, которая здесь и сейчас, не личность? Мне можно нанести вред?
- Можно. По нашим законам – да, ты не считаешься самостоятельной личностью. У тебя нет гражданских прав. Обычно все совсем не так, никакие права проекциям и не нужны. С тобой почти уникальный случай, такого давно не было. По закону, ты можешь подтвердить свою личность с помощью тестов, и тогда получишь определенные права и неприкосновенность. Но добиться этого непросто. Ограничений у нас хватает…
Значит, надежда для меня все-таки есть? Нужно будет разобраться с этим.
Линар готов защищать меня. Не очень-то умеет, не очень-то может, несмотря на статус, но все равно пытается сделать это. И это действительно подкупает. Главное, чтобы это не стоило ему слишком дорого, он хороший парень.
Ограничения у них…
- Так себе ограничения, - сказала я. - С гражданами, значит, нельзя, а с тобой можно делать такое?
Он немного потянулся, разминая спину. Отпустило? Даже дышать стал ровнее.
- Со мной? – искренне удивился. - Нет, это немного иначе. К тому же, это традиция, берущая начало еще с древних времен.
- Зачем нужен император, который не способен к самостоятельным решениям?
Линар слабо улыбнулся.
- Это символ империи - Император единый в нескольких лицах.
- Неспособный даже есть самостоятельно? Хорош символ.
- Ты не понимаешь… - он собирался было горячо возразить, даже воздуха в грудь набрал. - Это необходимо…
Разумных доводов у него не было, только убежденность, что так надо.
- Нет, - сказала я. – Мне такое не понять.
Он чуть склонил голову на бок, разглядывая меня.
- Ты необычно рассуждаешь.
- Я ведь родилась не здесь, поэтому ваши традиции не всегда очевидны для меня. Послушай, - мне вдруг пришла действительно интересная мысль, - а те самые древние императоры… как долго правил каждый из них?
Линар нахмурился, задумался. Он раньше не задавался таким вопросом? Или дело в чем-то другом?
- Я не могу сказать точно… - он пытался вспомнить. – Император Ниар, подписавший договор с Атроей, занимал эту должность около пятнадцати лет, но он стал императором уже взрослым. Право совещательного голоса в Совете можно получить не раньше сорока лет, а он… Я видел записи его выступлений, это исторический момент. Голос у него был.
- Вот! – обрадовалась я. – Значит, есть какая-то возможность. А сколько их было, этих Ниаров?
Линар чуть улыбнулся.
- Император Ниар был один, как личность. Но, насколько я помню, он существовал в трех телах. Причем… - тут он снова поджал губы, почти удивление мелькнуло в его глазах. – Одна его часть постоянно находилась в Сато-Рекане, это крупный экономический центр империи. Две другие – не могу точно сказать. Он однозначно был здесь, но, возможно где-то еще.
- Он жил в разных мирах, как я? По крайней мере в двух?
Линар неуверенно кивнул.
- Император Кайдарис, при котором наша империя стала действительно великой, - сказал он, - объединив десятки миров, правил больше ста лет. Это было очень давно, но… Больше пятисот лет назад. Почти легендарная личность, там больше мифов, чем правды вокруг него. Он действительно правил, его голос в Совете был решающим. По крайней мере, все важные политические шаги приписывают именно ему.
- Значит, есть какая-то возможность сохранить разум?
Линар глубоко вздохнул, собираясь с духом.
- Не знаю, - сказал он. – Возможно, у них было что-то, чего нет у меня. Вот ты, например, осознаешь себя, а другие до тебя – не осознавали. С ними делали все то же самое, но вышло только с тобой. Это личные качества, особые сочетания. Возможно, я как те другие девушки, просто не способен… Дело лично во мне.
Линар сжал зубы, глядя на меня. У него ведь не так много шансов вообще выжить…
- Может быть, дело не только в тебе?
Он покачал головой, оглянулся.
- Не знаю. Особых талантов у меня никогда не было. Сейчас скоро заседание Совета закончится. Думаю, сюда за нами тоже придут.
- Они знают, где ты?
- Да, знают. Перемещения императора отслеживаются, это нужно для моей же безопасности.
Линар криво усмехнулся, с каплей сарказма.
- У тебя будут проблемы из-за меня? – сказала я.
- Алиса… - он вздохнул, - возможно, мне как раз и не хватало немного подобных проблем. Я, честно, не знаю, как все повернется, но мы попробуем что-то сделать. Я ведь давно смирился со своей судьбой, понимал, что никуда мне не деться, но теперь… Я не знаю, есть ли у меня шанс избежать этого, но… По крайней мере, возможность взглянуть иначе.
У него напряженное и такое решительное лицо, но в глазах, удивительно, что-то изменилось. Жизнь. Той стеклянной пустоты больше нет.
- Знаешь что, - сказал он. – Сейчас Совет закончится, и я попробую поговорить с лордом Нидмаром. Он был моим наставником до того, как я стал императором. Если я могу кому-то доверять, то ему.