Вокруг было так покойно, словно никакого Нового Года тут ещё и в помине не было, словно он обошёл это место стороной. Потом она увидела что-то светлое за ветвями, а когда подошла поближе, то поняла, что это маленькая церковь. Церковь была не белая, а бирюзовая с отдельными белыми местами, купол у неё был совсем бирюзовый, а ставни окон - белые, двери же не было видно, наверное, она располагалась с обратной стороны. Леночка не собиралась заходить в церковь и искать дверь, она только остановилась, чтобы разглядеть красивые сосульки, висящие над затворённым окном, и тут она услышала.
- Отломи веточку, - тихо прошептал кто-то.
Леночка обернулась, но никого не увидела. Она зашла за угол церкви, но и там никого не было, не было и следов на свежем, выпавшем накануне днём снегу. И дверей тоже не было. Леночка обогнула ещё один угол, потом последний - у церкви вовсе не было дверей.
- Отломи веточку, - снова тихо прошептал кто-то.
Леночке стало страшно. Она хотела убежать, но не решалась. Нельзя же было понять, где находится шепчущий: внутри церкви или снаружи, за стволами деревьев. Она подошла к ближайшему дереву, отломила маленькую веточку и бросила её в снег.
- Снегири полны крови, - сообщил шёпот, уже совсем близко. - Они прилетают к нам с севера, где стоят города мертвецов.
Леночка вскрикнула и метнулась было в ту сторону, откуда пришла, да так и застыла, потому что там уже был кто-то, там стояла девушка в буром пальто, такая тонкая, что её и вправду легко было не различить за стволами. Светлые волосы девушки были заплетены в косу, а лицо у неё было красивое и страшное. Оно было такое страшное, что Леночка, как только его увидела сразу начала дрожать, её задёргало деревянным холодом, пальцы вжались в ладони, зубки вовсю заклацали во рту.
- А, боишься, - прошептала девушка. - Ты видела снегирей?
Леночка пожала плечами. Честно сказать, она в жизни никогда не видела снегирей, только в книжках на картинках. Снегири не прилетали в наш город.
- Снегири - спутники ужаса, - девушка взмахнула руками в стороны, будто символизируя собою ужас. - В них полно мёртвой крови. Может, ты думаешь, мёртвая кровь темна и холодна? Нет, она светлая и жгучая, как солнце.
Девушка вдруг моргнула, чего никак нельзя было от неё ожидать.
- В тебе тоже много крови, девочка. Где ты находишь свою кровь?
- Она всегда у меня есть, - прошептала Леночка.
- Странно. А мне казалось, ты тут что-то ищешь.
- Я искала Деда Мороза, - призналась Леночка. - Но его, наверное, и вправду нет.
- Дед Мороз есть, - холодно сказала девушка. - Он там, - она показала рукой на бирюзовую церковь.
- Там даже дверей нету, - усомнилась Леночка. - И окна все закрыты.
- Дед Мороз там, - повторила девушка. - Ты хочешь его увидеть?
Леночка помотала головой.
- Ты на самом деле хочешь его увидеть? - девушка шипяще засмеялась.
- Нет, - ответила Леночка.
- Я знаю, что хочешь, - улыбнулась девушка.
Она скользнула к Леночке, та попятилась, но девушка схватила её за локоть, Леночка неровно ступила назад и провалилась в снег. Девушка упала на неё сверху, и, хотя Леночка не могла больше смотреть на её страшное лицо, но сопротивляться уже не было никаких сил. Хотелось только лежать, оцепенев, и чувствовать, как сонный холод постепенно пропитывает тело, как тряпочку.
- Я покажу тебе Деда Мороза, - нежно прошептала девушка. - Я покажу тебе снегирей. Больших, пушистых, пунцовых, как светлые яблоки. Хочешь?
- Хочу, - бессильно согласилась Леночка. - А они не клюются?
- Нет-нет, ни в коем случае, - улыбнулась девушка, отбирая у Леночки кулёк с куклой и бережно кладя его рядом в снег. - Тебе ни капельки не будет больно, ни капельки. Ты же мечтала увидеть Деда Мороза, вот и увидишь. Ты же мечтала?
- Да, - ответила Леночка. - Я мечтала.
- Вот и чудесно.