Погруженная в свои мысли, я остановилась в том месте, где проникало солнце, подставила лицо под лучи и закрыла глаза. Через несколько мгновений почувствовала, как тепло ласково коснулось меня и улыбнулась. Открыв веки, встретилась с жадным взглядом мужчины. Он сглотнул и опустил голову, словно боялся того, что я могу увидеть. Мне показалось, что он снова станет злым, но к моей радости, этого не случилось.
— Как долго ты шла около реки? — спросил Даррел немного хрипловатым голосом.
— Понятия не имею, потому что у меня с собой не было часов. Кажется, я бродила не один час.
— Значит, продолжим нашу прогулку, — все ещё стараясь не смотреть на меня, мужчина повёл меня дальше.
— Даррел, мы можем немного поговорить? — через какое-то время я первой нарушила наше молчание.
Меня еще после встречи с Валерианом терзал один вопрос.
— Конечно.
— Скажи, кто живет в этом мире? Я знаю, что Валериан зверолюд, он сам мне об этом рассказал. Но он мне не сказал, кто ты.
— Я — дракон.
— Дракон? Настоящий?! — воскликнула я, не скрывая своего удивления. — Значит, ты можешь обращаться в огромного ящера?
— Могу, но не стану этого делать, — моя реакция заставила его улыбнуться.
— Почему?
— Моя вторая ипостась может странно вести себя рядом с тобой, я просто не хочу, чтобы ты испугалась.
— Жаль… — с досадой протянула я.
Хотя, все же, сердце кольнула обида, а еще любопытство. Что не так с его драконом? Он как-то не так реагирует на иномирян? Или на людей? Неужели сожрет, если вдруг мы с ним окажемся рядом?
Я похолодела. Точно. Ведь наверняка огромный ящер захочет полакомиться человечинкой! Сколько историй страшных в нашем мире, как люди боролись с драконами…
— Отвечая на твой вопрос, в этом мире живут не только драконы и зверолюды. Также можно встретить эльфов, гномов и демонов, — продолжил разговор Даррел.
А я с легкостью переключилась на другие расы, не думая больше о пугающих драконах.
— Интересно! А можно узнать о них больше? Как они выглядят? Что они могут? Тоже владеют магией? — воодушевленно завалила его вопросами.
— Тебе о чем интереснее узнать, о драконах или о других существах? — с лукавой улыбкой спросил Даррел.
— Я слишком любопытная, чтобы выбрать что-то одно.
Глава 6
Дарелл решил рассказать мне обо всех жителях этого мира и начал он с драконов. Я все ещё с трудом верила, что он может обращаться в огромного ящера. Драконов я видела только в фильмах, там они были лишь компьютерной графикой, а здесь все настоящее. К тому же, покоя не давали жуткие ассоциации со Змеем-Горынычем, динозаврами и почему-то с Таргариенами из популярного сериала.[1]
Что поделать? Такие уж у нас стереотипы. Но ведь что-то из них вполне может оказаться правдой…
— Драконы — это прежде всего оборотни, — начал свой рассказ мужчина. — Существует легенда, что все мы произошли от Бога-Перевертыша. Он создал нас, вложив в своих созданий частичку души. Он связал звериную сущность, человеческую и божественную. Таким образом получились драконы.
— Интересная легенда. Вы контролируете свою вторую ипостась? — спросила я.
— Практически всегда, — дракон улыбнулся.
— Практически? — зацепилась я за ключевое слово.
— Бывают ситуации, когда слишком сильны инстинкты. Тогда наша вторая половина может не слушать голос разума. Например, когда рядом находится суженая — истинная.
В этот момент Даррел пристально вгляделся в моё лицо. И как я должна была отреагировать на его слова? Я не могу быть его истинной, потому что не отношусь к этому миру. К тому же, мне кажется, истинной дракону может быть только драконица, а я человек. Но если подумать… Странности в поведении мужчины связаны с его сущностью? Нет, не буду знакомиться с драконом.
— Ясно, спасибо, — мило отозвалась я, изо всех сил надеясь, что мой голос не дрогнул от накатившего страха.
— Боишься?
— Что ты?! Нет, конечно же! Я раз тридцать пересматривала “Парк юрского периода”.
Сказала и не сразу поняла, как глупо это прозвучало. Вряд ли мужчина смог вообще что-то понять из моего ответа. Но неожиданно он проявил интерес.
— Парк какой? В вашем мире есть парк, принадлежащий драконам?
Я усмехнулась.
— Вообще-то у нас вообще драконов нет. И других рас, кроме людей, тоже. И магии нет… А “Парк юрского периода” — это фильм. Что-то вроде театральной постановки, где есть упоминание о драконах. Но они ничего общего с настоящими драконами, то есть, вами, не имеют.
Мужчина удивленно вскинул бровь.
— Как же ты живешь в этом Аду?
В Аду… Невольно вспомнила родной пыльный и серый город, в котором моя жизнь сводилась от похода на работу к походу в магазин. По выходным — уборка квартиры. Пару раз в месяц я встречалась с друзьями. И все. Никаких чудес.
— Знаешь, я рада, что хоть не надолго, но оказалась здесь, — призналась с улыбкой. — Я почувствовала себя в сказке…
Вздохнула. Мы находимся в этом лесу, поскольку пытаемся отыскать мой путь домой. Жаль, что я не увидела больше в этом мире, но мне и этих воспоминаний будет достаточно.
— Что-то мы отвлеклись… Ты говоришь, что кроме драконов этот мир населяют и другие существа. Расскажи о них! — преувеличено бодро попросила я.
— С радостью, — отозвался мужчина, взглянув на меня. Видимо, раскусил, что мое настроение немного испортилась. — Ты уже встречалась со зверолюдом, Валериан относится к этой расе. Зверолюды — те же оборотни, только они оборачиваются в различных зверей. Мой племянник владеет сущностью снежного барса.
— Поэтому у него такая необычная внешность? — восторженно переспросила я, вспоминая обаятельного мужчину с белыми ушками на голове.
На моем лице непроизвольно появилась улыбка. Кажется, ее заметил Даррел и отчего-то нахмурился.
— Не думаю, что звериные уши на голове делают образ мужчины лучше, — язвительно заметил он. — Придает не очень серьезный вид. Такое дополнение больше подошло бы девушке.
Я лишь фыркнула, невольно обидевшись за Валериана.
— По-моему, очень даже мило!
Но дракон мое замечание попросту проигнорировал.
— Идём дальше — демоны. — Мы действительно пошли дальше в прямом смысле этого слова. До этого разговаривали стоя на одном месте. — Весьма темпераментные личности, не любят, когда что-то идёт не по плану. У них нет возможности оборота, как у драконов и зверолюдов. При необходимости, их тела видоизменяются: демоны становятся выше, меняется цвет кожи, появляются крылья, рога и хвост. В таком перевоплощении они становятся гораздо сильнее, пожалуй, только дракон может справится с разъяренным демоном.
Слова мужчины сформировали в моей голове образ представителя этой расы. Кожа у него была красной, за спиной чёрные крылья, в глазах прыгает настоящий огонь… Почему-то вспомнился Хэллбой. Да, наши кинематографисты хорошо знают свою работу. Встретиться с настоящим демоном желания не было, особенно с перевоплощенным.
— Остались эльфы и гномы. Они не способны изменять свое тело, но как и все, владеют магией. Эльфы хороши в лекарством деле, им знаком язык растений и животных. Внешне они как обычные люди, только имеют другую форму ушей, — я кивнула, вспомнив, что мне было известно об этой расе. — Гномы живут преимущественно под землёй, их магия связана с этим. Ещё они ценят золото, в их владениях находятся самые крупные деньгохранилища.
— Тоже под землёй?
— Да. Как оказалось, это лучший способ уберечь свое состояние.
— Понятно.
Мы снова остановились, Даррел задействовал свою магию. Я не отвлекала его, хотя очень хотелось узнать, что он делает. Закрыв глаза, мужчина что-то прошептал одними губами, при этом держа одну руку вытянутой. С ладони сорвался синий поток и скрылся между деревьев. Даррел продолжал стоять в таком положении несколько минут, пока синий поток на вернулся к нему.
— Марьяна, мне кажется, сегодня у нас ничего не получится, — тихим голосом произнёс мужчина, но он не выглядел расстроенным.