Ты можешь придумать что-нибудь? Фьюнарелли охнул, пытаясь переменить положение. Он уперся кулаками в стену и с трудом поднялся на ноги.
— Я могу придумать одно, — ответил он. Почему бы тебе не выключить искусственную тяжесть — уменьшил бы нагрузку на наши мышцы? Эстес пробормотал: «Не плохая мысль», встал, подошел к пульту и выключил тяжесть. Фьюнарелли со вздохом всплыл вверх и произнес:
— Почему они не могут обнаружить эту дыру, идиоты?!
— Ты имеешь ввиду — так же, как мы? А другого способа нет — она недостаточно активна.
— У меня все болит, — сказал Фьюнарелли, даже когда тяжести нет. Если так будет продолжаться, будет не так скверно, когда дело дойдет до пилюль… А нельзя активизировать эту дыру?
— Если одной из этих глыб придет в голову в нее провалиться, — мрачно заметил Эстес, вылетит пучок жесткого рентгена.
— Его засекут на Весте?
Эстес покачал головой:
— Не думаю. Они не наблюдают за такими вещами. Но его непременно зарегистрировали бы на Земле. Специальные станции на спутниках постоянно следят за небом и регистрируют все изменения потока излучения. Они отметят поразительно слабые вспышки.
— Ладно, Бен, Земля нам тоже годится. Они пошлют на Весту приказ посмотреть, в чем дело. Рентген достигнет Земли за четверть часа, радиоволнам надо столько же, чтобы добраться до Весты.
— А сколько времени пройдет между этими двумя четвертями часа? Приемники автоматически зарегистрируют вспышку в рентгене в таком-то направлении, но кто скажет, где именно находится источник? Он может быть в далекой галактике, лежащей в этом самом направлении. Какой-то техник заметит какой-то пик на кривой, станет ждать новых вспышек в том же месте, а их больше не будет, и эту единственную не примут в расчет как не имеющую значения. Да этого и не будет, Харв. Когда приливные силы черной дыры разрушили астероид, вспышек должно было быть очень много, но это случилось тысячелетия назад, когда никто не смотрел. А орбиты оставшихся кусков, видимо, достаточно устойчивы.
— Если бы наши двигатели были целы…
— Дай подумать. Мы могли бы, направив корабль в дыру, использовать нашу гибель, чтобы передать информацию. Но и это ни к чему бы не привело: еще одна вспышка неизвестно где.
— Я думал не об этом, — возмутился Фьюнарелли. Геройская смерть не для меня. Но смотри. У нас было три двигателя. Если бы мы могли прицепить их к трем достаточно большим глыбам и послать их одну за другой в дыру, она бы вспыхнула трижды. Если бы мы посылали их, скажем, раз в день, можно было бы заметить медленное движение источника относительно звезд. Это было бы интересно, да? Техники сразу бы обратили внимание, да?
— Может быть. А может быть и нет. Кроме того, двигателей у нас нет и мы не можем прицепиnь их к глыбам, если только…
Эстес внезапно умолк, затем совершенно другим тоном сказал:
— Интересно, скафандры в порядке?
— Радиопередатчики в скафандрах! — воскликнул Фьюнарелли.
— Черт побери, дальше чем на километр они не действуют. Я думаю о другом. Я думаю выйти наружу.
Эстес открыл шкаф.
— Кажется, они в порядке.
— Зачем ты хочешь выйти?
— Двигателей у нас нет, но мускулы есть. У меня, по крайней мере. Как ты думаешь, ты можешь бросать камни?
Фьюнарелли попытался имитировать бросок, и лицо его исказилось от боли.
— Могу я прыгнуть на Солнце? — буркнул он.
— Тогда я сам выйду и покидаю… Скафандр, кажется, действительно в порядке.
Может, смогу закинуть несколько камней в дыру…Надеюсь, шлюз работает.
— Можем мы позволить себе тратить воздух?
— Какая нам будет разница через две недели? — ответил Эстес устало.
Каждому астрошахтеру приходится иногда выходить из корабля — забрать образцы, что-то поправить.