Кацуми отползла от страшного человека. Она сжалась в углу комнаты, наблюдая за мускулистым краснокожим человеком. Липкая красно-белая субстанция вытекала из неё на бетонный пол. Внутри полыхало пламя, но в отличие от виртуального на стенах, оно было реальным.
Мужчина с поникающим оружием, изогнутостью похожим на турецкую саблю, бесстрастно наблюдал за ней.
— Кэтсу, всё получилось превосходно. Королева довольна твоей работой. Проводи королеву в её комнату, — произнес мужской голос невидимого чтеца.
Краснокожий мужчина встал и протянул ей руку. Кацуми невольно увидела, как на багровой головке возникла белая капля мутной жидкости.
— Я никуда не пойду, — всхлипнула Кацуми. — Вам нужен выкуп? Я заплачу. Отпустите меня. Я все отдам.
Краснокожий все также без эмоций на лице подхватил её и потащил к горе. Кацуми завизжала, забила кулаками по твердой спине, но с таким же успехом она могла стучать по коре тысячелетнего дуба. Часть горы отъехала в сторону и пара оказалась в длинном коридоре с огромными трубами по бокам. Холодные люминесцентные лампы освещали грязный пол и переплетения кабелей. Великан двинулся вперед.
— Напиши про меня, — Кацуми разобрала в невнятном бормотании два слова.
— Что? — она даже забыла кричать.
— Напиши про меня, — повторил великан и остановился возле утопленной в стену двери.
Со скрежетом провернулся ключ, и скрипящая дверь отворилась. Мужчина швырнул Кацуми внутрь, как сломанную куклу. Женщина больно ударилась локтем о стол, который стоял в центре комнаты. Тусклая лампа кроме него освещала ещё две кровати и два стула.
Дверь захлопнулась. Заскрежетал ключ в замочной скважине, а с одной из кроватей на Кацуми взглянуло женское лицо. Такое знакомое…
Глава 4
Пробуждение было похоже на выныривание из глубокого омута. Из мутно-зеленой темени к свету. И вместе со светом приходили молоточки…
Тюк-тюк-тюк.
Они били по обнаженным нервам и почему-то старались попадать в такт стучащего сердца.
Дженшин попытался открыть глаза и тут же пожалел об этом — молоточки сменились огромным молотом, который не преминул тут же с размаха ударить по темени. Дженшин глухо завыл и напряг мышцы пресса с такой силой, что едва не обделался, зато боль в голове стала чуть легче.
Кем был тот громила, который пробрался в их дом?
Дженшин все-таки открывает глаза. Ковер в прихожей. Почерневшие капли, покрытые спекшейся коркой. Комки грязи почти у самого носа. Он лежит с заведенными за спину руками. Зверски ноет в плечах.
Кацуми! Где Кацуми?
— Кацуми! — позвал Дженшин.
В ответ тишина, лишь молот с новой силой ударил по тому же самому месту.
Дженшин поморщился и перекатился на спину. Руки чем-то связаны. Молот продолжал бить в темечко, но его удары были не так уж важны. Гораздо важнее узнать — что с Кацуми. Кое-как Дженшину удалось встать на колени. Пол пытался пару раз притянуть к себе, но мужчина удержал равновесие.
— Кацуми! — крикнул Дженшин.
Пустой дом не отозвался. Мужчина смог встать и прислониться к дверному косяку. Вот отсюда отлепилась огромная тень, а после голова Дженшина взорвалась фейерверком рождественских огней. Кацуми тогда уснула в машине и Дженшин нес её на руках.
Донес…
— Милая! Кацуми! — уже без надежды позвал Дженшин, но в ответ снова тишина.
С трудом он добрался до кухни, где ножом начал обрезать путы на руках. Спиной к ножу это делать нелегко, поэтому несколько кровоточащих царапин добавились к ударам молота.
Наконец, пластиковый хомутик лопнул, и Дженшин с еле сдерживаемым стоном принялся растирать руки.
Когда кровообращение восстановилось, а едкие иголочки перестали колоть кожу изнутри, хозяин дома сжал рукоятку ножа.
Нужно осмотреть дом, этот громила ещё мог быть внутри.
Только бы с Кацуми было всё хорошо…
Дженшин крался на цыпочках. Однако обход спальни, гостиной, ванной и кабинета ничего не дал. Даже в подвале и на чердаке никого не оказалось. Не было ни огромного человека, ни Кацуми.
Ни следов борьбы, ни крови — ни-че-го!
За окном стемнело и Дженшин включал во всех комнатах свет. Темнота почему-то пугала его. Он боялся увидеть, как из темного проема под кроватью вылезет массивная пятерня.
— Алло, полиция? Это Дженшин Ямамото. На меня совершено нападение, похищена жена. Да, я думаю, что похищена. Адрес? — Дженшин назвал улицу и успел сказать на прощание. — Хорошо, жду.
Вроде бы всё как в фильмах. Он должен быть хладнокровным и это существенно поможет расследованию. Он должен…
Раздался звонок, и мужчина едва не выронил телефон из рук. Трель сверлом ввинтилась второй раз туда, куда продолжал упорно бить молот. Дженшин обратил внимание, как дрожит палец, который потянулся к кнопке ответа.
— Алло? Кто это?
— Дженшин? Это Сэкико. Привет! До вас просто не дозвониться! Как там наша «звездочка»? С ней всё в порядке? — послышался голос агента.
— Она пропала, Сэкико. Тут… Я пришел, а у нас дома оказался грабитель… Кацуми нигде нет. Я позвонил в полицию, и они должны вскоре приехать.
— Я скоро буду!
Связь оборвалась, и из пластикового корпуса раздались короткие гудки. Дженшин опустился на стул. Он попытался привести мысли в порядок и выстроить логический ряд.
Что он скажет полицейским?
Что вчера по пути домой Кацуми уснула, а он заехал на площадку перед гаражом и аккуратно вынул её из машины. Что он открыл дверь и занес жену в дом. Что вспыхнул свет, и метнулась тень невообразимо большого мужчины, а потом в глазах возник фейерверк и пол устремился навстречу.
Сколько времени прошло?
Они приехали в девять, а сейчас половина двенадцатого. Два с половиной часа в отключке.
Что пропало?
Дженшин заглянул в их тайничок — деньги и драгоценности лежали на месте. Вещи не разбросаны, как бывает при ограблении и обыске. Вот только…
На столе не было черного с розовой каемочкой ноутбука, на котором Кацуми работала. Дженшин вспомнил, что жена почти ни на секунду не расставалась с этим чудом техники. Даже из туалета порой доносился резвый перестук клавиш. А теперь ноутбук пропал вместе с ней.
С фотоснимка на каминной полке жизнерадостно улыбалась Кацуми. Этот кадр Дженшин сделал в Диснейленде, после посещения Страны Фантазий. Она тогда радовалась, как ребенок и едва не прыгала от счастья.
Где же она сейчас?
Пальцы успели прохрустеть всеми суставами, и теперь он дергал их по пятому разу, в надежде услышать щелчок. Именно щелкнуть, сделать хотя бы что-то — вот что казалось ему важным в этот момент.
Почему-то Дженшину не хотелось выходить на улицу. Под тенью зловещих дубов ему мерещились затаившиеся огромные фигуры грабителей. В светлом доме было спокойно и… тихо. Он даже включил телевизор, чтобы не оставаться в полной тишине, но тут же выключил, когда раздался взрыв смеха из очередного ситкома для тупых телезрителей.
За окном замелькали всполохи красно-синих маячков полиции и Дженшин выдохнул. Несмотря на негативное отношение к полиции, сейчас он был ей рад. Да, как-то высказался, что эти нахлебники зря прожирают деньги налогоплательщиков, но это было раньше. Сейчас же они казались ему спасителями. Дженшин бросился к дверям.
— Ямамото-сан? — прохрипел афроамериканец в форме. — К нам поступил вызов…
Дженшин окинул взглядом «спасителей». Мужчины могли быть кем угодно, но только не полицейскими.
В штате Миссисипи есть город Коринф. В этом небольшом городишке ежегодно проводится Мировой Чемпионат по Поеданию Гамбургеров. Дженшина туда как-то вытащила Кацуми, ей нужен был эпизод для книги, и они попали как раз на такой чемпионат. Выигравший человек тогда съел сорок три гамбургера за десять минут. Дженшин успел ещё удивиться прожорливости жирного победителя — массивные булки с котлетами и овощами залетали как обыкновенные тарталетки. Кацуми шепнула на ухо мужу, что не хотела бы оказаться под чемпионом, иначе стала бы плоской, как котлета для гамбургера.